フロリダ州議会議員のチェルフィルス=マコーミックは、下院委員会によって25件の倫理違反を行ったと指摘された。

ワシントン(AP)— フロリダ州選出の民主党下院議員シェイルファス・マコーミックは、下院の規則および倫理基準に多数違反したと、下院倫理委員会が金曜日の裁定で認定した。これは、彼女を連邦議会から追放することを共和党が推し進める可能性に弾みをつけるかもしれない判断となる。

7時間の公聴会の後、金曜日の早朝まで審議した倫理パネルは、4人の民主党員と4人の共和党員で構成され、シェイルファス・マコーミックがキャンペーン資金法違反を含む25件の倫理違反を犯したことを認めた。パネルは、今後数週間で処罰を勧告すると述べた。

この疑惑は、シェイルファス・マコーミックが、フロリダ州が災害救済資金として約500万ドルを過払いしたことを受けて、彼女の家族の医療サービス事業から数百万ドルを受け取ったことに焦点を当てている。シェイルファス・マコーミックは、その資金を用いて、企業や家族のネットワークを通じて2022年の連邦議会選挙の資金に充てたと非難されている。

第4期を目指して、米国南東部フロリダの選挙区を代表する立候補中のこの下院議員は不正を否定しており、彼女の弁護士は木曜日の公開公聴会—15年近くで初めての公開手続き—を強く批判した。しかし倫理委員会の裁定は、彼女の追放に向けた潜在的な採決を後押しし、11月の中間選挙で政権奪回を目指している民主党の党員集会を分裂させる可能性がある。

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Cherfilus-McCormick is also facing additional charges

下院議員は木曜日の倫理公聴会では証言を拒否した。自分に不利な供述を強いられることに対する第5修正条項の権利を理由にした。弁護士のウィリアム・バルジーは、倫理パネルの一部の議員たちと応酬し、従来の下院調査官の結論に対抗するために証人と証拠を提示できるよう、十分に踏み込んだ倫理裁判を認めるべきだったと主張した。

バルジーは、主に銀行記録に基づいて「有権者によって正当に選出された女性を連邦議会から追い出そうとする」取り組みに、パネルがさらに弾みをつけたと非難した。

委員会の調査担当者は、242ページの報告書の中で、下院の倫理基準と規則に関する27件の違反を示した。同報告書は、シェイルファス・マコーミックが、実際にはコロナワクチン接種サービスに関連してフロリダ州から同家族の会社が受け取った500万ドルの過払い分によって賄われていたのに、2022年の特別選挙の選挙運動を自費で行ったように見せかけることで勝利したと非難した。

バルジーは「彼女はその金を受け取る権利があった」と主張し、その主張の根拠として、家族が医療事業の収益をどう分け合うかを説明した文書を挙げた。しかし倫理パネルの議員たちは、その主張に懐疑的だった。

パネルは、調査担当者が提起した倫理違反のうち2件を除くすべてについて、シェイルファス・マコーミックが有罪であると認定した。議員らは、ハイチ政府から資金提供を受けていた、顧問と彼女の夫が運営する組織から政治的支援を受けたという1つの申し立てについては、有罪認定しないことを決めた。また、倫理調査への協力を拒否したことについても、有罪としなかった。

シェイルファス・マコーミックを追放する動きはあるのか?

下院全体の倫理委員会は、4月に議会が2週間の休会から戻った後に会合し、下院での採決に向けてどのような処罰を勧告するかを検討すると述べた。

フロリダ州の共和党議員グレッグ・ステューべは、木曜日に記者団に対し、委員会が判断を下したら「追放のために本会議の場に動く」と語った。

下院民主党の指導部は、シェイルファス・マコーミックを非難することを拒否し、倫理手続きが進行するのを見たいとした。民主党の有力な議員グループの一つである議会黒人議員団(CBC)の複数のメンバーも、シェイルファス・マコーミックを支持する意図が見える形で、木曜日の倫理公聴会開始時に姿を見せた。

少数に割れた下院では、どの議席も貴重で、採決はほんの数票の差で決まることが日常的にある。シェイルファス・マコーミックの議席が空席になれば、共和党にはこの審議院で法案を通す際に少しだけ余地が広がる。

しかし、しばしば党派と距離を取るワシントン州出身の穏健派の民主党議員メアリー・グルーゼンカンプ・ペレスは、金曜の朝、ソーシャルメディアに「有罪と判定された以上、彼女は辞任するか、排除されるべきだ」と投稿した。

下院から追放された最後の議員は、2023年のニューヨーク選出の共和党議員ジョージ・サントスだった。当時、彼は、刑事裁判が進行する前に議員を追放するという前例が「幽霊のように下院に取り憑く」ことになると主張した。下院議長マイク・ジョンソン(共和党、ルイジアナ州)は、同じ懸念を示し、当時の追放には反対票を投じていた。

議員を追放するには、定員435人の下院で2/3の多数が必要だ。


キナードはサウスカロライナ州コロンビアから報じた。

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