低コスト無人攻撃システム（LUCAS）ドローンは、米国中央軍の管轄地域内の基地の滑走路上に配置されている。出所：U.S. CENTCOMイラン戦争をめぐる状況と、トランプ政権による米国製ドローン需要の高まりの中で、ゼネラル・モーターズ（GM）元役員が率いるアリゾナ拠点のバッテリー新興企業が、全電動車両向けの製品づくりから、航空宇宙・防衛産業向けの製品づくりへと移行しつつある。Sion Powerは、CEOのパメラ・フレッチャー（Pamela Fletcher）によれば、過去10年の大半を全電動車両の開発に注力した後、今年後半に、ドローンやその他の防衛関連製品向けに高エネルギーのリチウム金属バッテリーセルを商用化することを見込んでいる。「この技術を商用化することを狙っています」とフレッチャーはCNBCに独占的に語った。「当初、それが自動車分野でのことになると期待し、そう考えていました。私は、その可能性はまだあると思います。しかし、より早い道筋、そして率直に言えば大きな必要性は、この防衛領域のほうにあります。」この決定は、実現していない全電動車両の普及に賭けた企業が、別のセグメントへ切り替えていることを示す、独自の事例だ。ほかの企業は、EV向けに使われないバッテリー生産能力を活用するため、定置型の蓄電と航空宇宙の分野へ移ってきた。米国の自動車メーカーは、見込みよりも遅い車両の普及や、トランプ政権によるそれらを支えるインセンティブの変更を受けて、純粋なEVから大きく後退し、数十億ドル規模の減損処理を行ってきた。今すぐ視聴VIDEO3:4003:40自動車メーカーがエネルギー貯蔵に大きく賭ける理由デジタル・オリジナルSion Powerが計画する「Licerion HE」リチウム金属バッテリーセルは、同社によれば、一次（単回放電）および二次（充電可能）バッテリー用途の双方を支える。同社によれば、これらのバッテリーセルは、フレッチャーによれば、最大のエネルギーを、最小で最も軽い可能なフットプリントで必要とする次世代ドローン、自律システム、その他のミッション・クリティカルなプラットフォーム向けに設計されている。「私たちが開発したリチウム金属技術は、高い重量当たりエネルギーを持っており、つまり軽量なパックに多くのエネルギーを詰め込める、ということです」と、同社を2024年に率いることになったフレッチャーは述べた。「飛ぶものにとてもよく機能します。」フレッチャーは、Sion Powerのリチウム金属セルが、現在の最先端のリチウムイオン技術での約300〜350 Wh/kgと比べて、500ワット時/キログラムを超えるエネルギー密度を提供できるように設計されていると語った。こうしたバッテリーは、ドローンやミサイルだけでなく、カメラ、センサー、プロセッサーといった搭載システムも、戦闘、監視、その他のニーズのために電力供給できる。Sion Powerはアリゾナ州ツーソンに110,000平方フィートの施設を持ち、パイロット製造能力を備えている。フレッチャーは、同社は現在、Licerion HEセルを防衛用途向けに生産しており、自動車用バッテリーセルの生産セルラインを、より小型の防衛製品へ転換しているところだと述べた。Sion PowerのCEOパメラ・フレッチャー（かつてゼネラル・モーターズの幹部）Mario Anzuoni | Reuters同社はEVなど他のセグメント向けにもセルの開発を続けるが、現時点での主な重点と成長は防衛であり、同社がEVに注力する前から取り組んでいた領域だとフレッチャーは述べた。2022年にGMを離れた、元EVおよび成長事業の幹部であるフレッチャーは、防衛における機会は、米国中のデータセンターからのエネルギー貯蔵需要の継続的な急増と同等だと語った。同社は非公開企業であり、米国政府の直接のサプライヤーになる計画はないが、同社は自社製品を他の認定請負業者に販売したいとフレッチャーは述べた。この動きは、トランプ政権の国防総省が、米国調達の低コスト無人航空戦闘システム、すなわちLUCASドローンの生産を増やすことを検討している中で起きている。こうしたドローンは、ロシアとウクライナの戦争だけでなく、イラン戦争においても重要な一部を担ってきた。「過去3〜4年でかなり急速に進化してきていて、しかも今は、イラン戦争がある中でも、さらに状況が変わっています」と、Sion Powerの最高商業責任者（CCO）ミッチ・ホートリエンヌ（Mitch Hourtienne）はCNBCに語った。「残念ながらウクライナ戦争から生まれてきた、そして今やイラン戦争からも生まれてきている、さまざまな新たな用途がたくさん出てきています。」Sion Powerの、Licerionリチウム金属バッテリーセルを含むカスタム防衛用パック。Courtesy Sion PowerSion Power以外にもQuantumscapeなど複数の企業が、車両向けのリチウム金属電池の研究・開発に長年取り組んできたが、これまでのところ、その技術を自動車分野で使うための大量の商用化は実現していない。リチウム金属バッテリーセルは、現在使われているリチウムイオンセルと機能が似ているが、より高いエネルギー密度を持ち、潜在的にはより低コストになり得る。しかし、より不安定になり得るため、専門家によれば、車向けの新興の全固体電池よりも先の段階にあるものとして見られている。通信・コンサルティング会社Telemetryの市場調査担当バイスプレジデントであるサム・アブエルサミド（Sam Abuelsamid）は、リチウム金属セルはさまざまな業界や利用ケースで使える可能性があると述べた。「エネルギー密度において有利です。それにコストも下げられるはずです」と、エンジニアでありバッテリーの専門家であるアブエルサミドは言う。「小型のもの、特にドローンのように飛ぶものにも、同じくらい効果的でない理由はありません。」防衛と自動車の最大の違いは、シェルフライフ（保管寿命）とサイクルライフ（繰り返し充放電寿命）の違いだ。自動車用バッテリーは通常、数百回の充放電ライフサイクルが必要とされる。一方で防衛用途では、必要なのは1回から20回で、3〜8年のシェルフライフを求められる可能性がある。 Sion Powerは、リチウム金属セルの開発のために2億ドル超を調達している。同社によれば、投資家には韓国のバッテリーメーカーLGエナジーソリューション、元Google CEOのエリック・シュミットのファミリーオフィス、Hillspire、そして匿名のグローバル自動車メーカーが含まれている。Brookhaven National Laboratoryからのスピンオフとして1989年に設立された同社は、製品が2026年後半から2027年にかけてローンチされ、増産される見込みであるため、さらなる資本を調達することを計画しているとしている。GoogleでCNBCを優先ソースとして選択し、ビジネスニュースの最も信頼できる名前からの瞬間を決して逃さないでください。
EVバッテリースタートアップ、イラン戦争と電気自動車市場の低迷を背景に、防衛産業への事業転換を模索
低コスト無人攻撃システム（LUCAS）ドローンは、米国中央軍の管轄地域内の基地の滑走路上に配置されている。
出所：U.S. CENTCOM
イラン戦争をめぐる状況と、トランプ政権による米国製ドローン需要の高まりの中で、ゼネラル・モーターズ（GM）元役員が率いるアリゾナ拠点のバッテリー新興企業が、全電動車両向けの製品づくりから、航空宇宙・防衛産業向けの製品づくりへと移行しつつある。
Sion Powerは、CEOのパメラ・フレッチャー（Pamela Fletcher）によれば、過去10年の大半を全電動車両の開発に注力した後、今年後半に、ドローンやその他の防衛関連製品向けに高エネルギーのリチウム金属バッテリーセルを商用化することを見込んでいる。
「この技術を商用化することを狙っています」とフレッチャーはCNBCに独占的に語った。「当初、それが自動車分野でのことになると期待し、そう考えていました。私は、その可能性はまだあると思います。しかし、より早い道筋、そして率直に言えば大きな必要性は、この防衛領域のほうにあります。」
この決定は、実現していない全電動車両の普及に賭けた企業が、別のセグメントへ切り替えていることを示す、独自の事例だ。ほかの企業は、EV向けに使われないバッテリー生産能力を活用するため、定置型の蓄電と航空宇宙の分野へ移ってきた。
米国の自動車メーカーは、見込みよりも遅い車両の普及や、トランプ政権によるそれらを支えるインセンティブの変更を受けて、純粋なEVから大きく後退し、数十億ドル規模の減損処理を行ってきた。
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自動車メーカーがエネルギー貯蔵に大きく賭ける理由
デジタル・オリジナル
Sion Powerが計画する「Licerion HE」リチウム金属バッテリーセルは、同社によれば、一次（単回放電）および二次（充電可能）バッテリー用途の双方を支える。
同社によれば、これらのバッテリーセルは、フレッチャーによれば、最大のエネルギーを、最小で最も軽い可能なフットプリントで必要とする次世代ドローン、自律システム、その他のミッション・クリティカルなプラットフォーム向けに設計されている。
「私たちが開発したリチウム金属技術は、高い重量当たりエネルギーを持っており、つまり軽量なパックに多くのエネルギーを詰め込める、ということです」と、同社を2024年に率いることになったフレッチャーは述べた。「飛ぶものにとてもよく機能します。」
フレッチャーは、Sion Powerのリチウム金属セルが、現在の最先端のリチウムイオン技術での約300〜350 Wh/kgと比べて、500ワット時/キログラムを超えるエネルギー密度を提供できるように設計されていると語った。
こうしたバッテリーは、ドローンやミサイルだけでなく、カメラ、センサー、プロセッサーといった搭載システムも、戦闘、監視、その他のニーズのために電力供給できる。
Sion Powerはアリゾナ州ツーソンに110,000平方フィートの施設を持ち、パイロット製造能力を備えている。フレッチャーは、同社は現在、Licerion HEセルを防衛用途向けに生産しており、自動車用バッテリーセルの生産セルラインを、より小型の防衛製品へ転換しているところだと述べた。
Sion PowerのCEOパメラ・フレッチャー（かつてゼネラル・モーターズの幹部）
Mario Anzuoni | Reuters
同社はEVなど他のセグメント向けにもセルの開発を続けるが、現時点での主な重点と成長は防衛であり、同社がEVに注力する前から取り組んでいた領域だとフレッチャーは述べた。
2022年にGMを離れた、元EVおよび成長事業の幹部であるフレッチャーは、防衛における機会は、米国中のデータセンターからのエネルギー貯蔵需要の継続的な急増と同等だと語った。
同社は非公開企業であり、米国政府の直接のサプライヤーになる計画はないが、同社は自社製品を他の認定請負業者に販売したいとフレッチャーは述べた。この動きは、トランプ政権の国防総省が、米国調達の低コスト無人航空戦闘システム、すなわちLUCASドローンの生産を増やすことを検討している中で起きている。
こうしたドローンは、ロシアとウクライナの戦争だけでなく、イラン戦争においても重要な一部を担ってきた。
「過去3〜4年でかなり急速に進化してきていて、しかも今は、イラン戦争がある中でも、さらに状況が変わっています」と、Sion Powerの最高商業責任者（CCO）ミッチ・ホートリエンヌ（Mitch Hourtienne）はCNBCに語った。「残念ながらウクライナ戦争から生まれてきた、そして今やイラン戦争からも生まれてきている、さまざまな新たな用途がたくさん出てきています。」
Sion Powerの、Licerionリチウム金属バッテリーセルを含むカスタム防衛用パック。
Courtesy Sion Power
Sion Power以外にもQuantumscapeなど複数の企業が、車両向けのリチウム金属電池の研究・開発に長年取り組んできたが、これまでのところ、その技術を自動車分野で使うための大量の商用化は実現していない。
リチウム金属バッテリーセルは、現在使われているリチウムイオンセルと機能が似ているが、より高いエネルギー密度を持ち、潜在的にはより低コストになり得る。しかし、より不安定になり得るため、専門家によれば、車向けの新興の全固体電池よりも先の段階にあるものとして見られている。
通信・コンサルティング会社Telemetryの市場調査担当バイスプレジデントであるサム・アブエルサミド（Sam Abuelsamid）は、リチウム金属セルはさまざまな業界や利用ケースで使える可能性があると述べた。
「エネルギー密度において有利です。それにコストも下げられるはずです」と、エンジニアでありバッテリーの専門家であるアブエルサミドは言う。「小型のもの、特にドローンのように飛ぶものにも、同じくらい効果的でない理由はありません。」
防衛と自動車の最大の違いは、シェルフライフ（保管寿命）とサイクルライフ（繰り返し充放電寿命）の違いだ。自動車用バッテリーは通常、数百回の充放電ライフサイクルが必要とされる。一方で防衛用途では、必要なのは1回から20回で、3〜8年のシェルフライフを求められる可能性がある。
Sion Powerは、リチウム金属セルの開発のために2億ドル超を調達している。同社によれば、投資家には韓国のバッテリーメーカーLGエナジーソリューション、元Google CEOのエリック・シュミットのファミリーオフィス、Hillspire、そして匿名のグローバル自動車メーカーが含まれている。
Brookhaven National Laboratoryからのスピンオフとして1989年に設立された同社は、製品が2026年後半から2027年にかけてローンチされ、増産される見込みであるため、さらなる資本を調達することを計画しているとしている。
GoogleでCNBCを優先ソースとして選択し、ビジネスニュースの最も信頼できる名前からの瞬間を決して逃さないでください。