国土安全保障局の対応が明らかになり、議会の共和党指導者たちを分裂させた

ワシントン（AP）—金曜、夜明け前の静けさの中で数時間、上院がついに、最長の米史上における過去最長級の部分的な政府閉鎖に直面する前に、国土安全保障省（DHS）の大半の財源をどう確保するのかを突き止めたように見えた。

上院議員たちは下院議長マイク・ジョンソン（共和党、ルイジアナ州）のもとに自分たちの取引（ディール）を手渡し、空港へ向かった。成功は確実だという自信があるようだった。

だが、それは崩れた。見事に。

憤りを隠せないジョンソンは金曜の午後に自室を飛び出した。上院が全会一致で合意したその計画を、「冗談」だとして激しく言い放った。

「私は下院を守らなければならないし、アメリカの人々も守らなければならない」と、ジョンソンは記者団に語った。

これは、上院多数党院内総務ジョン・トゥーン（共和党、サウスダコタ州）が数週間の努力の末に取りまとめた取引に対する劇的な非難であり、長年にわたり、年の大半を通じて最上位の共和党幹部たちを悩ませてきた財源確保をめぐる騒動の最新の急転換でもあった。

取引が崩壊したことで、現在2週間の春休みに入っている議会は、2月中旬以降DHSを閉鎖に追い込んだ行き詰まりから抜け出す簡単な道筋を持たないままとなった。さらに、議会内の2人の共和党指導者の間でまれな亀裂が表面化し、11月の選挙までに、ドナルド・トランプ大統領の別の優先事項を法律に押し込むべく、同盟関係を試される状況になっている。

今後、先にあるものが簡単になる可能性は低い。

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            取引はどのようにして崩れたのか

トゥーンは、移民執行に関する同省の業務に対する新たな制限の要求について、民主党上院議員たちと数週間にわたり交渉した。提案は何度もやり取りされた。協議は、開始と停止を繰り返すような進み方だった。採決は何度も失敗した。

しかし木曜、トランプが、運輸保安局（TSA）の職員に支払うための大統領令を署名する考えを明確にしたため、トゥーンと、ニューヨーク選出の民主党指導者チャック・シューマーは合意に達した。そこには、米国移民・関税執行（ICE）と米国国境警備隊（CBP）への資金は含めず、当局に対する新たな上限を求める民主党の要求は棚上げする、という内容だった。

トゥーンは、議会が移民執行に充てる資金をすでに割り当てていたと指摘し、記者団には「政府を少なくともかなりの部分再開させられる。それから先はそこから進める」と語った。

トゥーンはジョンソンとこの妥協案をクリアしたのかとの質問に対し、「2人でテキストでやり取りした」と答えた。

「下院が何をするかはわからない」と、取引がまとまっていく過程の早い段階で、その上院議員は金曜に語った。

だが、下院共和党議員たちがその報道に目を覚ますと、怒りは素早く広がった。

N.Y.選出の共和党下院議員ニック・ラロタは、その朝に開かれた共和党の会議通話で、前に進む道筋を話し合った際、数十人のメンバーが、穏健派から強硬派の保守派までの幅広い層で、上院が行ったことに反対していたと述べた。

「上院は尻込みした」と彼は言った。「臆病者たちだ。真夜中に、たぶん深夜には3人から5人の上院議員しか下院ではないが、議場にいなかったと思うが、2週間家に帰りたかったから尻込みした。ハードルを上げる必要がある。」

共和党にとって次は？

この苦い分裂は、両院で依然として保証された支配権を持つ中で、優先事項を前に進めようとする共和党指導者たちの仕事を、より困難にする恐れがある。トランプは、有権者の投票に関する厳格な市民権の証明要件を課す法案が最優先だと述べているが、立法を前進させるための閾値が60票という上院の仕組みでは、その計画に現実的な道筋はない。

一部の共和党議員は代わりに、投票者ID法の一部を実際に適用できる可能性がある予算パッケージを押してきた。共和党はまた、ほかの優先事項も含めて、ホワイトハウスが見込む対イラン戦争の資金を、合計で2000億ドルを超える可能性がある形で資金手当てするよう求める申請をどう通すかも検討している。

一方で、資金確保をめぐる取引の失敗は、民主党に対し、部分的な閉鎖を下院共和党のせいにする別のチャンスを与えた。

マサチューセッツ州選出の民主党第2指導者キャサリン・クラーク下院議員は「彼らは、上院がもういないから閉鎖の継続だとわかっている。だから、自分たちが何をしているのか十分にわかっている」と述べた。

次に上院が何をするかは不明だ。協議の迅速な再開はありそうにない。交渉は双方とも険悪に終わり、どちらも、途中でゴールポストを動かしたのは相手だと非難した。

シューマーは、自分の党の議員集団が「ラインを守った」ことを誇りに思うと言った。しかし上院歳出委員会を率いるメイン州選出の共和党上院議員スーザン・コリンズは、民主党を「頑なで不合理だ」と述べた。

トゥーンは、民主党はそもそも取引を望んでおらず、どんな状況でもICEへの資金に賛成しないと考えていたと語った。

「投票後にトゥーンは、初めから彼らは『イエス』にたどり着きたくなかっただけだと感じた」と述べた。

この流れを受けて、取引こそが意見の不一致を乗り越えてDHSを再開させる唯一の方法だと確信した上院議員たちは、そうした考えに傾いた。

だが金曜夜、下院共和党は、上院の望みを無視した事実に、むしろ達成感すらあるように見えた。共和党議員は、自分たちは有権者の意向により近い観点から動いているのだと述べた。

N.C.選出の共和党下院議員バージニア・フォックスは、上院の提案は「解決策を装った、無条件降伏にほかならない」と述べた。彼女は「下院は、『迎合して従う』ことで屈することはない」と語った。

閉鎖から抜け出す方法を探していた人たちは、落胆しているようだった。

穏健な共和党議員であるペンシルベニア州選出のブライアン・フィッツパトリック下院議員は「仕事をやり遂げるには2つの議院が必要だ。どうやら、これらの議院の間の意思疎通が足りないらしい」と語った。

APの執筆者ケヴィン・フリーキングが本報告に寄稿した。