武装しているか、無武装か？米国とイランがイランの戦艦沈没を巡って対立

ニューデリー（AP）— 米国とイランは、先週インド洋でイランの軍艦が沈没した件について、まったく異なる説明を提示している。ワシントンは、同船が無武装だったというテヘランの主張を退けており、一方イラン当局は、当該艦が交戦任務ではなく非戦闘任務で行動していたと主張している。

米インド太平洋軍（INDOPACOM）は日曜、3月4日にスリランカ沖の国際水域で潜水艦の攻撃を受けて沈められた軍艦IRIS Denaが無武装だったというイランの主張を退けた。Xの声明でINDOPACOMは、同艦が無武装だったというイラン側の主張を「偽りだ」とした。

この反応は、強い反発のあとで出された。テヘランは同艦を繰り返し「無防備」だと位置づけており、海軍演習への参加ののち帰投していたのだと述べている。

インド海軍の当局者は、取材に対応する権限がないため匿名を条件に、「イランの艦は『完全に無武装』ではなく、他国の軍艦とともに訓練に参加していた」と語った。

一方で、そうしたイベントに訪問する船は通常、ライブ・ファイア訓練が予定されていない限り、実弾を完全に搭載していないのではないかと示唆する専門家もいる。訓練の海上フェーズであっても、船は一般に、特定の訓練に限って使用できるよう厳密に管理された弾薬だけを搭載しているという。

                        関連ストーリー

Rahul Bediは、インドに拠点を置く独立した防衛アナリストで、「海軍演習中に、非攻撃目的の限定的な弾薬が使用された可能性はあるが、プロトコルでは『参加するプラットフォームは無武装であること』を求めている」と述べた。

「このようなパレード、あるいはそうした式典に参加するための前提条件は、それ（その艦）が無武装で来ることです。これはインド海軍の前提条件であり、同様の形式の艦隊レビューを行うほとんどの海軍にとっても前提条件です」とBediは語った。

イランのサイード・ハティブザデ外務次官は金曜日、米国の魚雷で撃沈された同艦は武器を搭載していなかったと述べ、ワシントンが儀礼用の船を狙ったのだと非難した。

「その艦は、インドの友人たちの招待により国際的な演習に参加していました。それは儀礼用でした。積み荷は下ろされていました。無武装でした」と、ニューデリーで記者団に語った。

IRIS Denaは、米国およびイラン当局によれば、3月4日にスリランカ近海のインド洋で、米国の潜水艦から発射された魚雷が命中した後に沈没した。スリランカ海軍は32人の乗組員を救助し、87体の遺体を回収した。

米国の国防長官ピート・ヘゲセットは、IRIS Denaを「賞品の船」と表現し、「静かな最期を遂げた」と述べた。イランの外相アッバス・アラグチは、攻撃を「海上での暴虐」とし、さらに「それはインドの海軍の客だった」と強調した。

同艦が武装していたのかどうかをめぐる争いは、事件をめぐる緊張を一段と高めた。事件は、インドでの多国籍海軍演習から帰投していた最中に起き、攻撃を受けた際に同艦が非交戦（非戦闘）任務で運用されていたのかどうかという疑問も浮上させた。

インドの国防省は、演習後に発表した声明で、「参加した各艦によって、水上砲の射撃の一部としての実弾射撃と、対空射撃も行われた」と述べた。

この軍艦の撃沈は、イランをめぐる米国とイスラエルの戦いが中東の外へ広がっていることを際立たせた。

ほかに2隻のイラン船—IRIS BushehrとIRIS Lavan—は、2カ国に支援を求めたのち、スリランカとインドに係留されている。

——

この報道には、インドのスリナガルでAP通信記者アイジャズ・フセインが寄稿した。