非営利のNational Health Law Programによれば、30州以上がメディケイドでドゥーラの費用を払い戻す、またはそうした適用を導入する過程にある。これは2022年末時点の14州から増えている。民間の保険会社も同様の動きを始めており、業界大手のUnitedHealthcareは今年、新たな給付を立ち上げた。保険がない場合、費用は幅広く変動するが、$2,000を超えることもある。
2006年、米国で分娩時にドゥーラのケアを受けた女性の割合は3%だったと、非営利団体Childbirth Connectionが行った調査（現在はNational Partnership for Women & Familiesのプログラム）によるとされる。その数字は、それ以降に2倍、または3倍になったと研究者らは見積もっている。
“ドゥーラが医療システム内のすべての人に、より一層統合されて受け入れられていくのを、私はますます見ています”と、UnitedHealth Groupの最高医療責任者（Chief Medical Officer）であるマーガレット＝メアリー・ウィルソン博士は述べた。
その流れは病院の医師や看護師にも及ぶ。
ミネソタ州にあるDoulas of Duluthのプリンシパル・ディレクターであるデーナ・モリソンは、仕事を始めて10年前には分娩チーム側に「確実に」ドゥーラへの抵抗があったと語った。これは全国でも同様だった。軋轢の一つは、ドゥーラが、医療専門職が望むものとは異なる何かを主張したときだった。そして、ドゥーラがケアに十分に組み込まれていなかったため、医師や看護師との間で信頼を築く時間がなかったのだ。
今日、Aspirus St. Luke’s病院は助成金で資金提供されるプログラムとしてDoulas of Duluthと契約しており、患者はその組織を通じて奨学金を得てドゥーラを雇うことができる。
Aspirus St. Luke’sでのドゥーラコーディネーターであるナースのモロリー・カミングスは、分娩チームの人々はドゥーラを受け入れ、評価していると言った。“本質的に言うと、誰もがドゥーラとは何かを理解しているかどうかに行き着くのです”と彼女は言った。
AP通信のHealth and Science部門は、Howard Hughes Medical InstituteのDepartment of Science EducationとRobert Wood Johnson Foundationの支援を受けている。APは、すべてのコンテンツについて唯一の責任を負う。
かつては母親の贅沢だったドゥーラケアが主流になりつつあります
メンフィス、テネシー州（AP）—ショコイヤ・スチュワートは、6か月の双子のうちの1人を膝に抱き、もう1人はシャンニール・ボーンズが抱いていた。女性たちが近況を語り合い、赤ちゃん同士が静かに見つめ合う中、ボーンズは、彼女が自分の仕事で関わるすべての母親に投げかける重要な問いに回り込んで尋ねた。「あなたには、もう少し支援が必要だと思うことは何かありますか？」
ボーンズは助産指導者（ドゥーラ）であり、出産前、出産中、出産後における身体的・精神的なサポートを提供する。そうしたケアはかつて贅沢なものと見なされ、費用を賄える人だけが利用できた。しかしドゥーラは主流になりつつある。
かつては消極的だった国の医療機関が、ドゥーラが医師や看護師を補完するあり方をますます歓迎している。そして保険の適用が急速に広がることで、経済的な幅広い層の親が、いまや恩恵を受けられるようになってきた。
非営利のNational Health Law Programによれば、30州以上がメディケイドでドゥーラの費用を払い戻す、またはそうした適用を導入する過程にある。これは2022年末時点の14州から増えている。民間の保険会社も同様の動きを始めており、業界大手のUnitedHealthcareは今年、新たな給付を立ち上げた。保険がない場合、費用は幅広く変動するが、$2,000を超えることもある。
変化を後押ししているのは、こうした訓練を受けた非医療職の専門家が、母親と赤ちゃんの健康を大きく改善できることを示す研究の積み重ねだ。専門家は、ドゥーラのケアを拡充することは、比較的費用のかからない方法で、母体死亡率の低下につながると述べる。母体死亡率は、ステュワートのような黒人の母親を、白人の女性よりも3倍以上の高い率で死に至らせている。
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“ドゥーラは誰にでも役立つ”と、ミネソタ州の保健当局における母子ケアのアクセス調整担当であるシエラ・ヒルは述べた。“そして、とりわけ不均衡や健康格差に直面している私たちの地域社会では、そのことがなおさら当てはまります。”
ステュワートはテネシーのメディケイドを利用しており、ボーンズが双子の男の子とともに経験した初期妊娠の不安、出産時の血圧の問題、帝王切開、そして出産後の産後うつ（ベイビーブルー）を、彼女を導くように支えてくれたと語った。
“安心できました。自分がただ一人でいるみたいには感じませんでした”と、4人の子どもを持つ35歳の独身の母親であるステュワートは言った。“彼女はまるで、私のホームガールみたいでした。”
ドゥーラへの認知が広がる
2006年、米国で分娩時にドゥーラのケアを受けた女性の割合は3%だったと、非営利団体Childbirth Connectionが行った調査（現在はNational Partnership for Women & Familiesのプログラム）によるとされる。その数字は、それ以降に2倍、または3倍になったと研究者らは見積もっている。
ボーンズが6人目の子どものうち最初の子を妊娠していたのは、2十年以上前のことだった。当時、カウンセラーがドゥーラを勧めた。
“『ドゥーラって何？』って感じでした”と、ボーンズは回想した。
自分が受けたケアに強く感銘を受けたボーンズは、最終的に自らドゥーラになる道を選んだ。母親の質問に答えることに加え、地域のサービスにつなげること、そして健康システムの中でクライアントを導き、彼女たちのために働きかけることをボーンズは手伝っている。
“多くの場合、私たちはクライアントと友達になります。生涯の友達です。地域のリソースにつなぐ手助けをするのです”と、Naturally Nurtured Birth Servicesの創設者であるボーンズは言った。“私たちは彼女たちに合わせて対応します……だから、クライアントごとに見え方が違ってきます。”
その支援は、特に支援の行き届きにくい地域の母親にとって効果を生む。
社会的に不利な立場にある母親の2つのグループを比較した研究では、ドゥーラを利用した母親は、低出生体重の赤ちゃんを出産する確率が4分の1であることが分かった（つまり4倍少ない）。出生時の合併症の確率は2分の1で、さらに母乳育児を始める可能性ははるかに高かった。昨年発表された別の研究では、ドゥーラを利用したメディケイド受給者は、帝王切開のリスクが47%低く、早産のリスクが29%低く、産後の健診に行く可能性が46%高いことが示された。
この産後の結果は重要だと、最近の研究の共同執筆者でもあるCarelon Researchの科学者、エイプリル・ファルコーニは述べた。母体死亡の半分以上は産後の時期に起きると彼女は言う。原因には感染や過度の出血が含まれる。
こうした結果を受けて、ミネソタ州は2014年にメディケイドを通じてドゥーラをカバーする最初期の州の一つになった。そして10年後に州は適用を拡大し、メディケイド受給者が、事前の承認なしでドゥーラとの18セッションを利用できるようにした。これは、以前に認められていた範囲の2倍以上だ。
“投資対効果は非常に大きい”と、州の保健当局のヒルは言った。
医師や看護師によるドゥーラ受容が高まる
ドゥーラに義務の免許はないが、メディケイドの支払いを受けるための州の資格基準はあり、また多くのドゥーラは民間団体からの認定を求めている。
Naturally Nurturedは、メンフィスでのパイロットプロジェクトに関わっている。このプロジェクトでは、UnitedHealthcareが運営するテネシーのメディケイドのプログラムのもとでドゥーラのサービスに費用が支払われる。サービスは加入者に対して無料だ。
一方で、ドゥーラ給付を備えたUnitedHealthcareの商業用の顧客は、ケアの費用が払い戻される。ドゥーラは、限定的だが増えつつある他の民間プランにも含まれている。
“ドゥーラが医療システム内のすべての人に、より一層統合されて受け入れられていくのを、私はますます見ています”と、UnitedHealth Groupの最高医療責任者（Chief Medical Officer）であるマーガレット＝メアリー・ウィルソン博士は述べた。
その流れは病院の医師や看護師にも及ぶ。
ミネソタ州にあるDoulas of Duluthのプリンシパル・ディレクターであるデーナ・モリソンは、仕事を始めて10年前には分娩チーム側に「確実に」ドゥーラへの抵抗があったと語った。これは全国でも同様だった。軋轢の一つは、ドゥーラが、医療専門職が望むものとは異なる何かを主張したときだった。そして、ドゥーラがケアに十分に組み込まれていなかったため、医師や看護師との間で信頼を築く時間がなかったのだ。
今日、Aspirus St. Luke’s病院は助成金で資金提供されるプログラムとしてDoulas of Duluthと契約しており、患者はその組織を通じて奨学金を得てドゥーラを雇うことができる。
Aspirus St. Luke’sでのドゥーラコーディネーターであるナースのモロリー・カミングスは、分娩チームの人々はドゥーラを受け入れ、評価していると言った。“本質的に言うと、誰もがドゥーラとは何かを理解しているかどうかに行き着くのです”と彼女は言った。
ドゥーラは母親をつらい時期に支える
最近のある午後、メアリー・ベイは、メンフィスのドゥーラセンターにある居心地のよい部屋で椅子に落ち着き、眠っている乳児、カ’マイヤを抱いていた。ボーンズは隣で座り、ノートパソコンにメモを取っていた。
母乳育児や睡眠について話し合ったのち、39歳のベイが、出産後からずっと泣いてばかりいる理由について話した。
“何がきっかけで起こるんだろう？”とボーンズは尋ねた。
“怖くなって、すごく用心深くなって、ガラスみたいに扱ってしまうんだと思う”とベイは答えた。
ベイは過去の喪失によって心がとらわれている。去年12月に娘を産む前、彼女は死産を経験していた。ボーンズは、そのとき彼女を支えてくれた。
“彼は押し出さなきゃいけないとき、彼女はそこにいました。回復が必要だったあとも、彼女はそこにいました。家にも来てくれたし、食料品も持ってきてくれました”と語ったのは、4人の子どもを持つ独身の母親であるベイだ。彼女はステュワートと同じパイロットプログラムを通じてボーンズにつながっていた。
ベイが再び妊娠したとき、彼女はボーンズにテキストを送った。“ねえ、まだ私のドゥーラでいてくれる？”
妊娠が進むにつれ、ボーンズはベイのすべての質問に答え、落ち着くように保ってくれた。予定されていた帝王切開のときも付き添い、医師がカ’マイヤを黄疸のために観察し、さらに彼らが一時的に心臓の問題ではないかと考えたときにも支えた。
その後、ベイは帝王切開の傷が感染しているかもしれないと心配した。ボーンズは、診てもらうように助言した。実際にそうだった。
ドゥーラがいなければ、ベイは言う。自分は、身体的にも精神的にも、今回のどちらの妊娠も同じようにうまく乗り切れなかっただろうと。
“彼女は、家族みたいに感じさせてくれます”とベイは言った。“彼女は友達—私のいちばんの親友—いとこで、叔母で、姉妹みたい。全部です。”
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