ケープカナベラル、フロリダ州（AP）— アポロ計画で日夜を問わず宇宙飛行士を月へ送り届けるために尽力した人々は、NASAがついに月へ戻ろうとしていることに胸を躍らせている。ただ、これらのアルテミスの月面ミッションが、アポロの当時の人材の多くがまだ生きていたうちに、もっと早く実現していればよかったと願っている。今や80代、90代になったNASAの「最大世代」の生存者が減っていく中、彼らもアルテミスに対するさらなる熱意を見たいと思っている。オリジナルの40万人から残っているのがあまりに少なくなったため、4人の宇宙飛行士が4月1日すぐに月の周りを飛行する予定の、アルテミスII号の前回りの飛行を祝う同窓会は計画されていない。フロリダ州のケネディ宇宙センター近くに住む人々は、自宅の裏庭から発射を見守ることになる。「初めてだったから、エネルギーがあった。情熱があった。おそらく、今日のそれはまったく同じではないし、しばらく前から同じではないんだと思う」と、近くのティタスビルでアメリカ宇宙博物館の設立に携わり、アポロの指令・月着陸船で働いた90歳のチャーリー・マーズは語った。 引退した技術者のジョアン・モーガンは、リチャード・ニクソン大統領の政権下で、予算削減、リスクへの懸念、優先順位の変化を理由に最後の3回のアポロ月面着陸が中止されたことに、今も怒りが収まっていない。彼女は、1969年にアポロ11号のニール・アームストロング、バズ・オルドリン、マイケル・コリンズがロケットで月へ飛び立つ際の管制室で唯一の女性だった。3年後、アポロ17号が壮大な時代を締めくくった。「私は、実際に月へ戻って、月に足を踏み入れるところを見られるように、生き延びようとしています」と彼女は語った。「私は85歳だけど、53年経っても、だまされた気持ちが消えないの。」 モーガンだけではない。NASA、そしてこの国の—足踏みへの不満を抱いているのは。「私が指揮を執っていないのは良かったです」とマーズは言った。「そうじゃなければ、そこらへんを走り回って人々を叩き起こし、動き出させていたでしょうね。」今回の大きな違いの一つは、重要な役割に就く女性が全員いることだ。NASAのアルテミスの打ち上げディレクターはチャーリー・ブラックウェル＝トムプソン。アルテミスII号の乗組員には、女性による最長の単独宇宙飛行記録を持つクリスティーナ・コックが含まれる—軌道上での連続328日だ。 「彼女が実際に月にブーツを置くとき、さらに素晴らしいものになるでしょう」とモーガンは語った。アポロ16号のチャーリー・デュークは、1972年に彼が月を歩いた時点では、世界人口の半分はまだ生まれてさえいなかったと指摘する。NASAの新しい長官ジェレッド・アイザックマンは、その一人だ。二度自費で宇宙へ行ったテック系の億万長者である。アポロの古参たちは、43歳のアイザックマンがアルテミスの打ち上げの歩調を速め、アポロのスピードと安全性の記録により近づけようとしていることに安心している。アルテミスは、かつて3年に一度程度のペースで進められてきたが、アイザックマンはそれを受け入れがたいと見なしている。さらに、月着陸船とドッキングする練習として、それらが宇宙飛行士を月へ運ぶ前に、地球周回での試験飛行も追加した。そして先週、月基地の設計図を公開した。そこには多数の月面ドローンやローバーに加えて、今後7年間で200億ドルかかる見込みだ。NASAの自称「月基地の男」、カルロス・ガルシア＝ガランは、興奮を高めるために「クールなカメラ」をあらゆるものに搭載すると約束している。 当面の最優先目標は、月面到達で中国に先んじることだ。NASAは、宇宙飛行士を2028年に着陸させる計画としている。中国は2030年だ。米国は、月への最初のレースでソ連の宇宙計画を打ち負かし、1969年から1972年の間に12人の宇宙飛行士を月へ降ろした。アポロで宇宙船の推進を担当していた90歳のジョン・トライブは、NASAが見直したアルテミス計画について「はるかにずっと筋が通っている」と考えている。「別のやり方はばかげていました」とトライブは言った。「中国に後れを取ってはいない側に戻って勝てるのかどうか、それはわかりませんが。」アポロ9号のラスティ・シュワイカートも、作り替えられたアルテミスを好んでいる。ただ、アポロの熱狂を上回るとなると、どうだろう。「みんなコロンブスのことを思い出せるはずです」とシュワイカートは電子メールで述べたが、「では、“その50年後にやって来たのは誰か”を覚えている人は誰でしょう？」存命のムーンウォーカーは4人のうちの1人であるデュークは、アルテミスの宇宙飛行士が着陸を始めれば、特にそれ以前に取り残された若い層にとって、アポロの興奮が再び戻ってくるだろうと見込んでいる。「最初の人たちが成功して、南極に着陸を始めるなら」とデュークは言った。「何百万人がそれを見に来ると思います。もしまだここにいるなら、私も見るでしょう。」___AP通信の保健・科学部門は、Howard Hughes Medical InstituteのDepartment of Science Educationと、Robert Wood Johnson Foundationの支援を受けています。APは、すべてのコンテンツについて唯一の責任を負います。
アポロのせっかちな古参たちは、アルテミスIIの打ち上げによるNASAの月面再訪を応援しています。
ケープカナベラル、フロリダ州（AP）— アポロ計画で日夜を問わず宇宙飛行士を月へ送り届けるために尽力した人々は、NASAがついに月へ戻ろうとしていることに胸を躍らせている。ただ、これらのアルテミスの月面ミッションが、アポロの当時の人材の多くがまだ生きていたうちに、もっと早く実現していればよかったと願っている。
今や80代、90代になったNASAの「最大世代」の生存者が減っていく中、彼らもアルテミスに対するさらなる熱意を見たいと思っている。
オリジナルの40万人から残っているのがあまりに少なくなったため、4人の宇宙飛行士が4月1日すぐに月の周りを飛行する予定の、アルテミスII号の前回りの飛行を祝う同窓会は計画されていない。フロリダ州のケネディ宇宙センター近くに住む人々は、自宅の裏庭から発射を見守ることになる。
「初めてだったから、エネルギーがあった。情熱があった。おそらく、今日のそれはまったく同じではないし、しばらく前から同じではないんだと思う」と、近くのティタスビルでアメリカ宇宙博物館の設立に携わり、アポロの指令・月着陸船で働いた90歳のチャーリー・マーズは語った。
引退した技術者のジョアン・モーガンは、リチャード・ニクソン大統領の政権下で、予算削減、リスクへの懸念、優先順位の変化を理由に最後の3回のアポロ月面着陸が中止されたことに、今も怒りが収まっていない。彼女は、1969年にアポロ11号のニール・アームストロング、バズ・オルドリン、マイケル・コリンズがロケットで月へ飛び立つ際の管制室で唯一の女性だった。3年後、アポロ17号が壮大な時代を締めくくった。
「私は、実際に月へ戻って、月に足を踏み入れるところを見られるように、生き延びようとしています」と彼女は語った。「私は85歳だけど、53年経っても、だまされた気持ちが消えないの。」
モーガンだけではない。NASA、そしてこの国の—足踏みへの不満を抱いているのは。
「私が指揮を執っていないのは良かったです」とマーズは言った。「そうじゃなければ、そこらへんを走り回って人々を叩き起こし、動き出させていたでしょうね。」
今回の大きな違いの一つは、重要な役割に就く女性が全員いることだ。
NASAのアルテミスの打ち上げディレクターはチャーリー・ブラックウェル＝トムプソン。アルテミスII号の乗組員には、女性による最長の単独宇宙飛行記録を持つクリスティーナ・コックが含まれる—軌道上での連続328日だ。
「彼女が実際に月にブーツを置くとき、さらに素晴らしいものになるでしょう」とモーガンは語った。
アポロ16号のチャーリー・デュークは、1972年に彼が月を歩いた時点では、世界人口の半分はまだ生まれてさえいなかったと指摘する。
NASAの新しい長官ジェレッド・アイザックマンは、その一人だ。二度自費で宇宙へ行ったテック系の億万長者である。
アポロの古参たちは、43歳のアイザックマンがアルテミスの打ち上げの歩調を速め、アポロのスピードと安全性の記録により近づけようとしていることに安心している。アルテミスは、かつて3年に一度程度のペースで進められてきたが、アイザックマンはそれを受け入れがたいと見なしている。
さらに、月着陸船とドッキングする練習として、それらが宇宙飛行士を月へ運ぶ前に、地球周回での試験飛行も追加した。そして先週、月基地の設計図を公開した。そこには多数の月面ドローンやローバーに加えて、今後7年間で200億ドルかかる見込みだ。
NASAの自称「月基地の男」、カルロス・ガルシア＝ガランは、興奮を高めるために「クールなカメラ」をあらゆるものに搭載すると約束している。
当面の最優先目標は、月面到達で中国に先んじることだ。NASAは、宇宙飛行士を2028年に着陸させる計画としている。中国は2030年だ。
米国は、月への最初のレースでソ連の宇宙計画を打ち負かし、1969年から1972年の間に12人の宇宙飛行士を月へ降ろした。
アポロで宇宙船の推進を担当していた90歳のジョン・トライブは、NASAが見直したアルテミス計画について「はるかにずっと筋が通っている」と考えている。
「別のやり方はばかげていました」とトライブは言った。「中国に後れを取ってはいない側に戻って勝てるのかどうか、それはわかりませんが。」
アポロ9号のラスティ・シュワイカートも、作り替えられたアルテミスを好んでいる。ただ、アポロの熱狂を上回るとなると、どうだろう。
「みんなコロンブスのことを思い出せるはずです」とシュワイカートは電子メールで述べたが、「では、“その50年後にやって来たのは誰か”を覚えている人は誰でしょう？」
存命のムーンウォーカーは4人のうちの1人であるデュークは、アルテミスの宇宙飛行士が着陸を始めれば、特にそれ以前に取り残された若い層にとって、アポロの興奮が再び戻ってくるだろうと見込んでいる。
「最初の人たちが成功して、南極に着陸を始めるなら」とデュークは言った。「何百万人がそれを見に来ると思います。もしまだここにいるなら、私も見るでしょう。」
AP通信の保健・科学部門は、Howard Hughes Medical InstituteのDepartment of Science Educationと、Robert Wood Johnson Foundationの支援を受けています。APは、すべてのコンテンツについて唯一の責任を負います。