A-10は米国の核兵器基地およびその他の米国の基地をドローンの脅威から守ることができます

(MENAFN- Asia Times) アメリカの軍事基地、特にアメリカ国内にある基地には、防空(エア・ディフェンス)が欠けている。

それが問題だとみなされる度合いに応じて、この問題は弾道ミサイル攻撃への防御として組み立てられた。

弾道ミサイルに対する唯一の防御は、パトリオット、THAAD、そしてグリーリー(アラスカ)に配備されている少数の地上配備迎撃ミサイル(GBI)のような統合防空システムを使うことだ。

他の脅威、たとえばドローンについては、米国はほとんど何も持っていない。

** バークスデールの事例**

3月9日から15日までの1週間の間、B-52の兵器搭載作業と基地の戦略的資産に焦点を当てたドローンの群れが、バークスデール空軍基地の上空に滞空した。

この期間に確認されたドローンの目撃は60〜75回ほどで、ドローンは12〜15機のまとまりで到着した。計算すると、7日間でそのドローンのまとまりは基地上空を5〜7回作動したことになる。

各ドローンの波はおよそ4時間続いた。ドローンは照明をつけたまま運用していた。基地が麻痺しており効果的な対応ができないことを分かっていたうえでの、直接的な挑発だった。

基地要員が利用できるジャマーは機能しなかった。ドローンがジャマーの能力を上回るはるかに高い周波数で運用していたためだ。

私たちは、ドローンがどこから来たのか、どこへ戻ったのか、誰が運用していたのかを知らない。

先に報じたとおり、ドローンはイランに対する作戦「Epic Fury」の中核となる作戦行動を混乱させた。基地はFPCON CHARLIEを宣言せざるを得なかった。

FPCONはForce Protection Conditionを意味し、Charlieは警戒態勢としては2番目に高い段階(最高はDELTAで、実際の物理的攻撃を伴う)だ。プロトコルに従い、基地要員は待機して屋内に身を隠すよう指示された。

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実務的には、混乱によってEpic Furyの作戦上の勢いが損なわれ、イランへ向かうB-52の通過を支えるために必要な給油タンカーの運用が妨げられ、さらにイラン側に特定の攻撃を警告した可能性があり、差し迫った攻撃に備えて機微な装備や兵器を移動させるなどの対策を取るための時間を与えた。そして、B-52爆撃機を撃ち落とそうとするための防空体制を組織する時間も与えた。

私たちが知る限り、B-52は任務を成功裏に遂行した。

今日、米空軍(そして陸軍のことを言えば)には、頭上のドローンを破壊できる国内配備可能な防空がない。事態をさらに悪化させているのは、防空が米国内で軍事基地を防衛するために使用できるのかどうかについて、多くの混乱があることだ。つまり、バークスデール基地の司令官は、ドローンを撃破するために戦闘機を呼び込めなかった。

明らかに、これは修正が必要だ。

** 安価な防空能力**

防空と防空ミサイルの不足は、深刻さを増している問題であり、近いうちに解決される可能性は低い。パトリオットやTHAADのようなシステム向けの新ミサイルについて、利用可能な時期の目処はなく、地上配備の迎撃機は問題だらけで、基地防衛の話をするうえで重要度が高くない。

残念ながら、仮にパトリオットやTHAADがアメリカの重要な空軍基地へ展開可能だとしても、これらのシステムは運用コストが非常に高い。THAADのコストはぞっとするほど高い。迎撃ミサイル1発の価値は12.7百万ドルから15.5百万ドルで、(THAADが実際に各ドローンを撃墜すると仮定すれば)ドローン群を迎撃する費用は168百万ドル超になる。パトリオットはより安いが、それでも1発5百万ドルとしており、はるかに安価なドローンに対しては高すぎる。

THAADとパトリオットのもう一つの問題は、命中し損ねて民間の空間に墜落する可能性があることだ。たとえば2026年3月、UAEが運用するパトリオットの防空システムがイランの弾道ミサイルを阻止できず、フジャイラの石油施設がミサイルを受けた。同様の事案は中東の他の地域でも起きており、ウクライナ戦争でも起きている。

** A-10を投入せよ**

「スマート」ハイドラロケットを装備したA-10は、ドローンに対して非常に効果的だ。1発あたり約20,000ドルで、ロケットのコストはドローンのコストに非常に近い。加えてA-10は、F-22やF-35よりも運用コストがはるかに安く、またそのコストはF-16の運用コストよりも低い。(F-22は1時間85,000ドルに対し、A-10Cは1時間22,500ドルである。)

さらに重要な点として、F-22、F-35、F-16はドローンを撃ち落とすために、空対空ミサイルを使う必要がある。これらのミサイルは1発あたり約100万ドルの費用がかかり、各機が搭載できるミサイル数には限りがある。

A-10のスマート・ハイドラロケットには、Advanced Precision Kill Weapon System(APKWS II)が搭載されている。これは現在、2026年の紛争における米国の兵器集積の中で最も重要な弾薬の1つだ。BAE Systemsによって開発されたもので、基本的には誘導装置キットであり、誘導されない70mm(2.75インチ)のHydra 70ロケットを精密誘導ミサイルへと変換する。

A-10は通常、2.75インチ(70mm)のHydra 70ロケット用の円筒型の発射装置を2種類使う——LAU-131 / LAU-68:いずれも最も一般的で、各装置に7発のロケットを搭載できる。CENTCOMからの最新の情報と画像(2026年3月15日時点)では、A-10Cがイラクおよびペルシャ湾上空で運用されており、7発のAPKWS IIレーザー誘導ロケットを収めた単一の専用APKWSポッドを搭載していることが示されている。

空軍はA-10を手放そうと努めてきた。現在、アリゾナ州トゥーソンのDavis-Monthan空軍基地の「ボーニャード(墓場)」には、150〜160機のA-10がある。そこではこれらは第309次航空宇宙整備・再生グループによって管理されている。これらの機体には約50機の旧式なA-10Aモデルと、約100機のA-10Cモデルが含まれる。2024年に空軍は39機のA-10Cを第309次へ送った。

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Davis-Monthanには保管のカテゴリが異なる。タイプ1000は、部品としては転用(カニバリゼーション)されない、完品の機体とみなされる。このカテゴリには40〜60機のA-10Cが含まれる。タイプ2000は予備部品として使える機体で、約100機のA-10がこのカテゴリに入っている。

​実務的には、ペンタゴンは、重要な施設として位置づけられている空軍基地、または適切な空軍基地や支援メカニズムを欠く施設を守るための近隣の拠点に対して、40〜60機のA-10を割り当てることができる。そうすれば、どのようなドローンの侵入に対しても確かな防護が得られる。

控えめな提案は単純だ。保管されている「完品」のA-10を再整備し、それらを米国内の基地防衛に用いる。

ドローンの撃墜を許可するルールは明確化され、場合によっては変更される必要があり、撃墜シナリオでの損害リスクを最小化するために交戦規定(ROE)を詰める必要がある。仮にそれができるとしても、すべての場所を守れるわけではない。十分なA-10がない場合もあれば、リスクが高すぎる場合もある。特に都市部ではそうだ。注目すべき点として、APKWS IIには自爆装置の仕組みがあるため、地上のリスクは最小化される。

レーザーのような他の選択肢は、配備可能な兵器としてはまだ先の話であり、防空ミサイルに基づく防空は非常に費用がかかる。したがって、米国内および他の地域のミッション上の重要拠点でA-10を使うことを、真剣に検討すべきだ。

スティーブン・ブライエンは、元米国国防次官補(Deputy Under Secretary of Defense)である。この記事は彼のSubstackニュースレター「Weapons and Strateg y」で最初に公開された。

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