メモリモジュールの価格が「急落」し、供給と需要の不均衡と新技術が背後の推進力となっている

最近、メモリースティック（RAM）市場の価格が激しく変動し、業界で広く注目を集めている。記憶装置の販売を長年手がける卸売業者の王さんによると、先週土曜日以降、メモリースティックの価格は崖から落ちるように下落している。昨日から今日にかけて、ある主流の16Gメモリースティックの単価は40〜50元下がったという。一方、先週土曜日の単日下落幅は100元を超えていた。このような価格の急落現象は、近年のストレージ市場ではまれだという。

市場分析では、今回の価格暴落は複数の要因が重なった結果だとみられている。昨年、メモリー価格が高騰し続けている間に、多数の非専門の投資家が在庫を買い込んだため、市場の需給関係が深刻に不均衡になった。価格が高値圏に達すると、一般消費者の購入意欲は大きく低下した。ある販売業者によれば、現在の販売数量は昨年のピーク時と比べて60％以上急落しているという。価格が下がり始めると、買いだめしていた人たちの一斉投げ売りと、市場の需要の弱さが同時に起き、下落圧力がさらに強まった。

技術面での突破が、市場を押しつぶす最後の一押しになった。Googleが最新開発した「TurboQuant」圧縮アルゴリズムは、大規模言語モデルのメモリー管理メカニズムを最適化することで、キー・バリューキャッシュのメモリー使用量を少なくとも60％削減する。今回の技術革新は、ストレージ関連の半導体チップの市場見通しに直接打撃を与え、その関連セクターの株価に連鎖的な反応を引き起こした。『フィナンシャル・タイムズ』による集計では、この影響を受けた米国のメモリーチップ産業の時価総額は今週、累計で約1,000億ドル（約6922億元・人民元換算）近く蒸発した。

ウォール街による業界の先行きへの悲観的な見通しは、市場の恐慌をさらに増幅させている。業界のリーダーであるMicron Technology（美光科技）の株価は、先週金曜の終値以降、累計で15％下落し、時価総額は700億ドル超（約4845億元・人民元換算）蒸発した。アナリストは、これまで半導体株を押し上げてきたAIハードウェア不足の予想が変化しており、全体の市場で売りが優勢な雰囲気の中で、ストレージ用の半導体チップ・セクターが最も大きな打撃を受ける「重被害区」になっていると指摘している。技術革新によって引き起こされたこの業界の揺れは、世界の半導体産業の構図を作り変えつつある。