ドイツのバルト海で座礁したクジラは、アトランティックへの帰還の望みが薄れる中、次第に弱ってきている。

ベルリン（AP）—ドイツのバルト海で座礁しているザトウクジラは弱っているように見え、専門家は、今週複数回の救助の試みがあったにもかかわらず、アトランティック（大西洋）へ戻る道を見つけられないのではないかと懸念している。

当局者によると日曜、ドイツ東部の沿岸都市ヴィスマールで開かれた記者会見で、当該のクジラの周囲に500メートル（ヤード）の立入制限区域を設け、休息を取らせ、うまく身を自由にできることを期待したという。

「彼は体力を取り戻せばそうできるはずであり、それが私たちが彼を一人にしておくことを決めた理由です。つまり、彼が実際に出発し、この区域から無事に離れられるようにするためです」と、ヴィスマールがあるメクレンブルク＝フォアポメルン州の環境相ティル・バッホアウスは述べた。

「しかし、彼は弱っているとも考えなければなりません。そして彼は病気でもあります」とバッホアウスは続け、ザトウクジラは漁網に接触したため負傷している可能性がある、と付け加えた。

今週、ティンメンドルファー・シュトランドの海岸沖の砂州やヴィスマール湾で、ショベルカーと船の助けを借りて大きな波を作り、クジラが自由に泳げるようにしようとしてきたこれまでの救助の試みは、ドイツ中の人々の注目を集めた。メディアが進捗の最新情報を速報し、現場からライブ映像を配信するなどしていた。

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そのクジラは、国内全体で会話の人気の話題にもなり、人々が救助活動についてのテキストメッセージをやり取りしていた。

しかし今では、このクジラがまだ十分に強く自由に泳ぎ、ドイツおよびデンマークの海域を通ってアトランティックへ戻れるのではないかという希望は薄れている。

「その個体が示している活動が、かなり少なくなっていることはとても目立ちます」と、ハノーファー獣医科大学の陸生・水生野生生物研究所のステファニー・グロースは述べた。「呼吸の回数が大幅に下がっています。その個体は動いていません。私たちが近づいても、反応はありませんでした。」

そのクジラがなぜバルト海に泳ぎ込んだのかは明らかになっていない。一部の専門家は、その個体がニシンの群れを追って泳いだとき、あるいは渡りの途中で進路を見失ったのかもしれないと言っている。オスである可能性が最も高い。

バルト海では海水の塩分濃度が十分に高くないため、その海洋哺乳類は長期的に生き延びることはできない。すでに皮膚の病気を発症している。もう一つの問題は、必要としている適切な栄養を見つけられないことだが、クジラは数週間は食べなくても済む場合がある。

もし生き延びるのなら、北海を経由してアトランティック（大西洋）へ戻る必要がある。

「海峡がいかに狭いか、そしてまだ約500キロメートル（310マイル）進む必要があることを考えると、通過すべき本当のボトルネックがあることが分かります。そして当然ながら、成功の可能性は比較的低いです」と、ストラールズントにあるドイツ海事博物館の館長ブルカード・バッシェクは述べた。

そのクジラは3月3日にバルト海で泳いでいるのが初めて目撃されたが、座礁しているという報道は先週浮上した。