メトロ銀行がポレンストリートの囲い込みの動きに直面し、買収の可能性が浮上しています。これは英国の金融市場の将来にどのような影響をもたらすのでしょうか。


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メトロ・バンクの波乱の航海は上場廃止で終わるかもしれない

かつてイギリスのリテール銀行業界で話題をさらった存在だったメトロ・バンクは、公的市場からの撤退準備を進めている可能性がある。ハイストリートの貸し手は、スカイニュースの報道によれば、プライベート・エクイティ企業Pollen Streetから、これを非公開化する提案を持ちかけられたとされている。この取引が成功すれば、メトロ・バンクはロンドン証券取引所から姿を消すことになる――英国の金融エコシステムがすでに圧力にさらされている局面における、象徴的な変化だ。

**この展開は、劇的な回復の1年を経た後に起きたものだ。**2023年後半、メトロ・バンクは深刻な流動性危機に直面し、£9億2500万の救済パッケージによって、崩壊をかろうじて回避した。**コロンビアの億万長者ハイメ・ヒルインスキ・バカルが(現在は過半株主)部分的に資金を拠出した救済には、追加の負債として£6億が含まれていた。**この命綱によって銀行は事業を継続できた一方で、広範な人員削減や、ローンポートフォリオの一部の売却を含むリストラの取り組みが引き起こされた。

過去12か月で、貸し手の株価はほぼ200%急騰した。とはいえ、反発があったにもかかわらず、その時価総額はかつての一部にとどまっている。2010年、メトロ・バンクの評価額は£35億だった。現在は£7億5000万に近く、会社がどれほど地盤を失ったかを明確に示している。

プライベート・エクイティの関心:何が後押ししているのか?

Pollen Streetの打診は、プライベート資本による英国の金融機関への関心の再燃を示している。かつてメトロ・バンクとの合併構想を打ち出していた、専門の貸し手Shawbrookの主要株主の1つとして、Pollen Streetは英国の銀行業における足場を統合しようとしているのかもしれない。

買収は業務を合理化し、潜在的に新たな効率化や、既存の金融保有との統合への道を開く可能性がある。しかし、こうした動きは空中戦のように単独で起きることはめったにない。メトロ・バンクがすでに重大な社内の変化の真っただ中にある以上、非公開の所有へと移行することは、さらなる変革の層を重ねることになる。

銀行の上場廃止の可能性は、投資家、規制当局、そして政治家の間で同様に懸念を呼んでいる流れをさらに深めることにもなる。

市の警告を広く反響させる“出口”

メトロ・バンクが公的市場から離れる可能性は、ロンドン証券取引所の魅力が薄れつつあるという、より広範な懸念に連動している。近年、いくつかの著名な英国上場企業が、上場先を海外へ移すか、上場そのものを取りやめている。より良い資本へのアクセスと、他所、とりわけ米国における投資家の関心が理由として挙げられている。

ロンドン証券取引所グループの元CEOであるザビエル・ロレットは昨年、英国が競争力のある上場先としての地位を失う「現実的な脅威」に直面していると警告していた。この警告は、2024年において、世界金融危機以降で最も多くの企業が上場廃止、または主要上場を変更したことを受けて出された。

数字は厳然としている。2021年にロンドン証券取引所に上場した企業の4分の1は、その後すでに撤退している。電気自動車分野のポッドポイントや、米国拠点のクアルコムによる24億ドル規模の買収に最近合意したアルファウェーブがその例だ。一方で、英国のフィンテック企業Wiseは、より大きな指数へのアクセスと、より厚みのある資本市場があるとして、米国での主要上場を目指す意向を発表している。

流れは明確で、メトロ・バンクの物語はその中にまさに収まっている。

フィンテックと進化する英国の資本市場

メトロ・バンクは、最も厳密な意味ではフィンテック企業ではないが、破壊者としての当初の位置づけ――テクノロジー主導のリテール銀行のアプローチ――が、より広いデジタル・ファイナンスの潮流と合致している。多くのフィンテック企業と同様に、銀行サービスを簡素化し、近代化すると約束してきた。とはいえ、その歩みは規制上の課題、急速な拡大、そして持続可能性に関する疑問によって、複雑になっている。

フィンテック分野全体も、同様の成長痛から免れてはいない。パンデミック期に評価額が急速に上昇した後、市場は大きく冷え込んだ。評価額の崩落、金利の上昇、そして世界的な景気不透明感が、多くの企業に戦略の見直しを迫っている。

その結果、投資家はより慎重になっている。新たに公的な上場を求める企業は、継続的な売上成長、収益化に向けた道筋、そして拡大に対する規律あるアプローチを示すことが求められる。メトロ・バンクの困難は、かつて“持てはやされた”金融イノベーターであっても、公的な監視の重みによって苦戦し得ることを浮き彫りにしている。

英国の金融当局が警戒を示す

英国の金融行為監督機構(FCA)の最高経営責任者(CEO)であるニキル・ラティ氏は、最近、英国の資本市場を巡る高まる懸念に言及した。財務委員会で話し、英国市場の課題は規制の仕組みを超えると指摘した。より大きな論点は、同氏によれば、英国企業が国内外の投資家にとって依然として魅力的であり続けるかどうかだ。

規制の調整が解決の一部になり得ることは認めつつも、彼は、修正が難しいより広い構造問題を挙げた。グローバルな競争力、セクターの成熟度、そして投資家のセンチメントである。

同氏の発言は、そうしたより深い問題が解決されない限り、メトロ・バンクのような注目度の高い撤退が続くことを示唆している。

ロンドン証券取引所にとって、何が賭けられているのか?

Pollen Streetによる買収が進むなら、それは英国の金融環境の進化における、進行中の流れのまた別の章を刻むことになる。メトロ・バンク自身の行方を超えて、より広い影響は大きくなり得る。上場企業の顔ぶれが縮小することは、資本市場を弱らせるだけでなく、機関投資家や個人投資家が英国企業と関わる機会も狭める。

さらに、上場廃止は透明性を低下させる。非公開企業は公開企業と同じ報告要件の対象ではない一方で、取締役会の外の利害関係者に必ずしも歓迎されないような、素早い戦略転換を行うことができる。

世界的な資本のハブであることを長年誇ってきたロンドン証券取引所にとって、撤退があるたびにそれはシグナルだ。そして、送られているメッセージは強さを示すものではない。

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