アメリカは百万ドルのミサイルで安価なドローンを撃墜、新しい低コストのソリューションが開発中

防衛企業がより安価なミサイルの開発競争を繰り広げている中、これは依然としてドローンを撃墜する最も効果的な手段だ

著者：アリステア・マクドナルド

米国は、1発の単価が100万ドルを超えることもあるミサイルを使って、イラン製の低コスト・ドローンを撃墜している。そしてジェイソン・コーニリアスは、テキサス州で開発しているミサイルの単価はわずか1万ドルだという。

この前NASAのエンジニアが創業した同社は、低コストの迎撃ミサイルを開発しようとする数多くの新興企業や大手の防衛請負業者のうちの一つにすぎない。こうしたドローンは、現代の戦争で大量に登場している。

中東とウクライナでの戦争が、ある問題をあらためて露わにした。数百万ドルの「パトリオット」迎撃ミサイルを含む、高度なミサイルの在庫は限られており、それが一方で、単価が数千ドルで大量生産されるドローンへの対応に使われることがあるのだ。

新興企業は、設計の最適化、民生の既製部品の採用、自動化生産への転換などによって製造コストを引き下げている。同社らは、まもなく単価が数万ドルのミサイルを大量生産できるようになるが、10万ドルどころかそれ以上の水準ではないと述べる。

「私たちはウクライナの戦場で起きていることを見て、低コストの対ドローン技術に対する市場の切実なニーズがあるのに、ずっと満たされていないことも理解しました」と、30歳のコーニリアスは語る。彼は昨年、米国航空宇宙局（NASA）の仕事を辞め、パーセウス防務会社を共同創業した。

この会社の目的はきわめて単純だ。より小型で、コストが低く、生産が速い、簡略化したAIM-9「サイドワインダー（サイドワインダー）」のミサイルを作れるのか？　このミサイルは、世界で最も広く使用されている防空ミサイルの一つだ。

「サイドワインダー」ミサイルは米軍において数十年にわたって使用されてきたが、製造コストは依然として高い。昨年、米国はトルコに同型ミサイル60発を売却し、あわせて誘導ヘッド、予備部品、訓練サービスも含めた総額は約8000万ドルに上った。

コーニリアスは、「サイドワインダー」のような成熟したミサイルは戦闘能力が非常に高いものの、当初はジェット戦闘機などの高価な目標を破壊するために設計されたのだと述べる。

「それらは、1機5000ドルのドローンを数千機も撃ち落とすために設計されたものではない」

パーセウスの製品は全長15インチのミサイルで、ドローン、地上車両、艦艇から発射できる。この「ミニ・ミサイル」の射程は約1100ヤードだ。

重要なのは、この新世代のミサイルの多くはいまだ実戦での検証を経ておらず、また多くは近距離防御にしか適していないという点だ。高性能ミサイルの完全な能力は備えていない。たとえば、高性能な「パトリオット」システムに配備されている迎撃ミサイルは、速度がより速く、精度が高く、射程も長く、弾道ミサイルも迎撃できる。

それでも、これらのミサイルの新興企業は、ペルシャ湾と西側諸国の政府から相次いで連絡があり、生産能力の拡大を求められていると述べている。米国とドイツはいずれも、対ドローン向けに設計された低コストのミサイル、あるいは誘導ロケット弾を、大量に調達する動きに入っている。

トランプの最初の任期中、国防総省の上級予算担当官だったイレーン・マクカスキーが分析したところによれば、対イラン戦争の最初の4日間だけで、米軍がイランの弾道ミサイルとドローンを迎撃するために発射した迎撃ミサイルの価値は約57億ドルに達したという。

湾岸諸国も、この紛争で巨額を投入した。サウジアラビアなどは、1発数百万ドルの「パトリオット」迎撃ミサイルを使い、さらに戦闘機からミサイルを発射して、イランのドローンを撃墜した。

米国などは、より安価な弾薬を調達する必要があることを深く理解しており、そして従来の防衛産業の枠を超えて解決策を探し始めている。

「新興の小規模企業……コストの管理可能性と量産の規模化の面で、軍にとって潜在的な新たな選択肢を提供しうる」と、米陸軍の火力プロジェクト調達担当のフランク・ロザノ中将は、近く上院軍事委員会で開かれた低コスト弾薬に関する公聴会で述べた。

イランの「シャヘド」ドローンと、そのロシアの模倣型は、戦争のあり方を完全に変えてしまった。こうした自爆型ドローンは大量に投入でき、敵の防空システムを押し潰し、そして高価な迎撃ミサイルの在庫を使い尽くす。

エストニアの新興企業フランケンバウル技術会社も、コストパフォーマンスの高い迎撃ミサイルを開発している。その最高経営責任者（CEO）のクスティ・サルムは、2022年にイランがウクライナへ「シャヘド」ドローンを輸送しているという報道を初めて見たときのことを今でも覚えている。

フランケンバウルは、多くの湾岸諸国から問い合わせを受けていると述べた。

「そのとき、もしロシアが毎月100機の『シャヘド』を発射していたら、欧州の国々はみんな大変なことになるだろうと思った。ところが今は、彼らは1日最大で400機発射できる」

サルムは、当時エストニア国防省に勤務していたと述べ、「而して今は、彼らは1日最大で400機だ」と語った。

フランケンバウルによれば、同社のミサイルの飛行速度は時速600マイル超、射程は1マイルに達し、単価はわずか数万ドル、生産に要する時間は数時間だけだという。

これは民生製品の技術進歩による。サルムは、これまでミサイルは防衛分野専用のカスタム部品を使うことが多かったが、いまでは一部の部品はそのまま消費者向けの電子機器から調達できるようになっていると述べる。

たとえば慣性航法システムは当初、ロケットのために開発され、物体の位置、姿勢、速度を測る用途だったが、現在では多くのスマートフォンに搭載されている。

サルムは、フランケンバウルはすでに2か国へミサイルを売却したが、具体的な国名は明かさなかった。また、この新興企業は湾岸諸国から大量の問い合わせを受け取っている。

本月初めごろ、フランケンバウルなど複数の防衛企業が、英国政府が主催する催しの場で、湾岸諸国の当局者と会談した。

しかし、たとえ安価なミサイルであっても、コストは電子妨害、機関銃の弾、ドローンの体当たりなど、ほかの対ドローン手段より高くなる。

それでもミサイルは、最も精度が高い選択肢だ。その射程は通常、弾丸よりはるかに長く、また、迎撃ドローンのように天候の制約を受けない。オランダ国防省傘下の研究・訓練機関であるオランダ防衛学院のミサイル専門家ラルフ・サヴィルスベルグは、ミサイルのコストが高い主な理由は、システムが複雑であり、かつ生産量が低いためだと述べる。

さらに彼は、研究開発やインフラのコストは、比較的限られた販売数によって回収する必要があり、小ロットの生産であることは、ミサイルが大規模なライン生産ではなく専門の作業者によって作られることを意味すると付け加えた。

需要の急増は、この状況を変える可能性がある。「パトリオット」システム向けに迎撃ミサイルを生産しているロッキード・マーティンのスポークスマンは、ホワイトハウスが生産の加速を後押しする施策が、コスト低減の余地につながると述べた。

他の大手防衛企業も、低コストの解決策を開発している。欧州ミサイルグループ（MBDA）は昨年、ドイツと契約し、中小型ドローンへの対応を目的とした「防御の空（ディフェンス・オブ・ザ・スカイ）」という名の低コストミサイルを生産する。スウェーデンのサーブ社も、同社が開発する低コストミサイルについて、複数の国と協議を進めている。

英国のケンブリッジ・エアロスペースの最高経営責任者（CEO）、スティーブン・バレットは、同社は3DプリントやAIなどの最新技術によって生産コストを下げていると述べる。

この英国企業は、「スター・ハンマー」という名のミサイルを開発しており、弾道ミサイルなどの高速目標を迎撃する用途だ。同時に、「サンダー・ハンマー（天锤）」という名の対ドローンおよび巡航ミサイル迎撃ミサイルも開発している。

「天锤」の迎撃ミサイルの射程は約19マイルで、単価は数万ドルにすぎない。一年以内に初期の量産を達成する予定で、通常の開発期間が数年に及ぶのに比べてはるかに速い。

新技術の採用に加えて、ケンブリッジ・エアロスペースは設計を簡略化することで効率を高めている。同社のミサイルは、ボルトの規格を2種類だけ使用する。

「すべての部品を最も完璧なやり方で接続することもできるし、シンプルさを保つことを選ぶこともできる」バレットは述べた。

大量の情報、精密な解説は新浪財経APPにて

責任者：郭明煜