青銅器時代の盾が泥炭地から発見され、230年以上ぶりにスコットランドに返還される

青銅器時代の盾、泥炭地で発見され230年以上ぶりにスコットランドへ返還

4 hours ago

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James DelaneyBBC Scotland

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青銅器時代の盾が泥炭地で見つかり、230年以上ぶりに初めてスコットランドに返還されました。

「壮観で緻密な」戦闘用の防護具(コンバット・ガード)は、1779年ごろにノース・エアシャー州のビーイソット(Beith)で畑の作業中に発見され、1791年にロンドン考古学会(Society of Antiquaries of London)へと贈呈されて以来、そのまま保管されてきました。

それが今回、「Scotland’s First Warriors」(スコットランドの最初の戦士たち)という題名の展示の一環として、今年の夏に開幕予定であることから、初めてスコットランド国立博物館(National Museum of Scotland: NMS)に貸し出されることになりました。

その盾は、専門家が「一生に一度(once-in-a-lifetime)」の機会だと評した、同時期の他の5点と展示で並びます。

スコットランドの青銅器時代は、紀元前約2200年から紀元前約800年までの1,400年にまたがります。

それは、青銅の初期の製造――銅とスズの合金――から、鉄の最初の用途に至るまでを含みます。

PA Media

盾は槍によって損傷を受けたと考えられている

直径約60-70cm(23-27in)のこの盾は、打ち出したボス(突起)と肋(リブ)で装飾されています。

槍とその他の武器による損傷が見られ、何らかの形で戦闘に使われた可能性が高いことを示しています。

歴史記録によれば、この盾は泥炭の中に立てた状態で、他の6点とともに埋められていた――ただし、それらの遺体の所在は不明です。

NMSの先史時代担当上級キュレーター、マシュー・ナイト(Dr Matthew Knight)博士は、「なぜこの盾がこのように埋められたのかは不明ですが、その独自のデザインから、『高い身分』の人物に属していたことが示唆されています」と述べました。

同氏はこう続けました。「作るのがとても難しく、かなり珍しい品物なので、それを所有していたのはおそらくかなり特別な人物だったとわかります。

「それが、沼に埋められた5つ、あるいは6つの盾のうちの1つだったと考えると、高い身分の人々の集団が集まって、盾を一緒に埋めたに違いないと思えてきます。

「そういった儀式がどのようなものだったのか、そこにあった意味が何だったのかは、私たちには推測するしかありません。もしかすると、防衛用の所有物を手放したコミュニティの集団のしるしだったのかもしれません。おそらく平和の象徴だったのでしょう。」

国境地帯(Borders)とアバディーンシャー(Aberdeenshire)で19世紀に発見された他の盾も、展示の一部として、ビーイソットの盾と並んで公開されます。

キュレーターたちは初めてそれらをすべて一緒に並べ、類似点と相違点を確認しました。

希少な槍の穂先

ナイト博士は、「多くの盾は非常に似ているように見え、同じ職人または工房によって作られた可能性が示唆されます」と述べました。

しかし一方で、当時は木製や革製の盾のほうが一般的だったものの、珍しい青銅製の盾は、防御のためだけでなく、それらに属していた戦士たちの地位(ステータス)を象徴するものとしても使われていました。

ナイト博士は付け加えました。「この時代の青銅の盾は、ブリテン(英国)では例外的です。そして、この信じられないほど希少な6つの盾をすべて集めることで、青銅器時代のスコットランド、そしてそれ以外の地域における暮らしと対立をより深く理解できます。

「本当に一生に一度の機会です。」

エディンバラのこの展示は、先史時代の数千年にわたる歴史――新石器時代(後期の石器時代)から、ローマ人の到来まで――を扱います。

4つの盾は、スコットランド各地からの国際的に重要な考古学的発見とともに展示されます。たとえばカーンオウスティのホード(Carnoustie Hoard)――金で飾られた珍しい槍の穂先を含み、また木製の鞘に収められた青銅の剣があり、紀元前約1120-920年の時期にあたります。

展示は6月27日に開幕し、2027年5月まで続く予定です。

ロンドン考古学会(Society of Antiquaries of London)のコレクション責任者、アレクサンドラ・オルト(Alexandra Ault)氏は、「私たちは、ビーイソットの盾をスコットランド国立博物館(National Museums of Scotland)に貸し出すことができ、大変うれしく思っています。

「今回の貸し出しは、235年以上ぶりにこの盾がスコットランドに戻ってくる初めての機会を示すものであり、他の重要なスコットランドの青銅器時代の出土品と並んでそれを見ることができる、わくわくするような機会です。」

Scotland

Beith

National Museum of Scotland

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