私はちょうどフランク・アバグナール・ジュニアの物語を再読したところで、正直なところ、現実と伝説があまりにも密接に絡み合っているため、ほとんど区別がつかなくなっているのが興味深いです。

多くの人はアバグナールを映画『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』で知っていますが、詳細を掘り下げていくと、話は奇妙な方向に進みます。そう、彼は本当に小切手詐欺師だったし、フランスで逮捕されてアメリカに送還されたし、その後FBIと協力したことも事実です。それは検証済みです。でも、その後に出てくる話は、あまりにも良すぎて本当のように思えないものもあります。

まず、パンアメリカ航空のパイロットの話を見てみましょう。彼の言い分によると、フランク・アバグナールは偽の制服を着て、ジャンプシートで世界中を250回以上無料で飛んだそうです。壮大な話に聞こえますよね？問題は、それを裏付ける確かな記録がほとんどないことです。制服を着て旅行したのは事実ですが、具体的な詳細にはかなり疑問が残ります。

次に、ジョージア州でほぼ1年間医師として働いたという話もあります。これはおそらく最も議論の多い主張です。病院側にはその記録がなく、現代の調査でもほぼ否定されています。同じく、弁護士試験を受けて資格なしで弁護士として働いたという話も、州の記録によると非常に考えにくいです。

面白いのは、フランク・アバグナール・ジュニアは単なる詐欺師にとどまらず、物語の達人になったという点です。捕まった後も、自分の伝説を作り続けました。彼の著書はベストセラーになり、映画は彼を不朽の存在にし、やがて神話は現実を完全に超えてしまいました。金融界も彼のしたことだけでなく、彼の語り方に魅了されたのです。

現在では、彼の詐欺防止の仕事は実際に役立ち、金融の安全に貢献しています。しかし、その過去の多くは、確認された事実と誇張の混ざった曖昧なものであり続けています。最近の調査では、彼の主張の不一致が明らかになっていますが、それでも彼の名前は詐欺や狡猾さの代名詞として残っています。

アバグナールは私たちに重要なことを教えてくれました。それは、時には物語の方が事実よりも強力だということです。彼の遺産は単なる詐欺の話だけではなく、誰かが自分を再創造し、全く異なる存在になることができるということです。真実であれ誇張であれ、フランク・アバグナールが私たちの詐欺理解に与えた影響は否定できません。