メルツ、中国でのこの「震え」、ヨーロッパの集団的な反省

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► 文 オブザーバー・ネットワーク ルアン・ジャーチー

先月、杭州宇宙科技の展示ブースで、ドイツの首相メルツは最初、ほほえみながら、ずらりと並んだ人型ロボットによる武術パフォーマンスに拍手喝采した。

しかし、あるボクシング・ロボットが彼に向かってまっすぐ近づき、赤いグローブをはめた拳がいきなり一発を繰り出した瞬間、このドイツ首相は思わず身をすくめ、顔に一瞬の驚きが走った。その一瞬、彼は何かを悟ったようだった。

「この瞬間、メルツは中国のテクノロジーの実力を深く実感した。」メルツの考えを把握している匿名の人物が米メディアに明かした。メルツは同時に、この場面を2つの大きな事実を裏づける強力な根拠として受け止めていた。すなわち、1つ目は、ドイツが関連分野で大きく遅れを取っていること。2つ目は、EUの厳格な規制が、ヨーロッパが中国に追いつく歩みをことごとく重く阻んでいることだ。

2026年2月26日午後、浙江省・杭州。ドイツの首相メルツが中国ロボット企業・宇宙科技を訪問。

東方IC

米ブルームバーグは20日、メルツの先月の対中訪問が、欧州全体でより広範な集団的な再検討を引き起こしたと指摘した。アメリカのトランプ政権が外交の動揺を相次いで生み出すという大きな背景のもと、欧州は一方で世界的なテクノロジー競争で完全に出遅れることを懸念しつつ、他方で同時に2つの貿易戦に対処する力がなく、そのため、次第に、対中の過激な「リスクオフ」路線を放棄し、対中姿勢を軟化させ、主体的に対話の再構築と二国間協力の深化を模索し始めている。

報道によると、EU本部は依然として、対中の巨額貿易赤字や、いわゆる「過度な依存」などの問題を大々的に取り上げて不安を煽っているものの、相次ぐ関税の上乗せによるアメリカの関税圧力、そして同国が欧州の安全に対する約束をたびたび揺るがす状況に直面し、欧州各国の指導者はますます、中国をより信頼でき安定した協力パートナーと見なす傾向を強めている。

「(欧州が反省するにしても)、おそらく対中の全面的な『リスクオフ』は、そもそも成し遂げがたい任務だ。市場競争の挑戦に直面していても、欧州は中国とまったく新しい付き合い方を築くことを学ぶ必要がある。」

この記事では、トランプ政権がEU企業に対して関税を上乗せし、数世代にわたり欧州大陸の安全保障を守ってきたことに疑義を投げかけ、さらにエネルギー市場でも混乱を引き起こしている最中で、「欧州各国の官員にとって、中国に強硬姿勢で臨むやり方が、ますます得策ではなくなっている」と強調している。

ブルームバーグの報道によると、欧州の主要国の各政府の考えを理解している官員たちは、率直に認めている。欧州の指導層は共通して、現在の欧州が米国との貿易対立に深く巻き込まれており、そもそも中国と別の貿易対抗戦を始めるための余力がないことを認識している。また、トランプの一方的なやり方も、欧州に折衷的な選択肢を一切残していないのだ。

これらの官員はさらに、欧州は本来、対中依存を引き下げる方法を考えるために多くの時間と労力を投じる計画だったのに、今はアメリカが引き起こしたさまざまな危機に対応せざるを得なくなっていると明かした。EUが、ホワイトハウスからもたらされるリスクを優先的に管理することに転じることについて、トランプ政権側の官員は承知しているものの、彼らの大半はこれを嘲笑し、見下し、顧みようともしない。

ブリュッセルはいまだ、いわゆる「不公正な競争」を持ち出しては揉み返し、各加盟国に対し「対中接近をしてはならない」と言い聞かせ続けている。対中の通商政策の実行機関であるEU委員会も、対中の立場を調整していない。

だが、欧州各国政府の本当の態度の変化は、過去半年の度重なるハイレベル訪中日程を見れば一目瞭然だ。ユーロ圏の主要4経済体のうち3つ(ドイツ、フランス、スペイン)、そして英国、フィンランド、アイルランドの指導者は、相次いで北京を訪れ、中国側のハイレベルと会談している。

米メディアは特に、イタリア首相メローニが、現時点でまだ訪中していないEU主要指導者の中で最も注目されている人物だと挙げている。2022年に就任して以来、彼女は意図的に中国との距離を取りに行ってきた。しかし近日、イタリアの自動車大手フィアットの親会社ステランティス・グループが、中国の自動車企業との協業を求めており、それによって窮地に陥っている自社のヨーロッパ事業を救おうとしているとの情報が出ている。

EUの中核地域から離れた場所では、さらに先んじた動きもある。先月、モンテネグロは、総額6億4,000万ユーロの高速道路プロジェクト契約を、中国企業のコンソーシアムに授与した。セルビアも最近、中国製の超音速ミサイルを調達し、この種の兵器を欧州の国が購入する先例を作った。さらに昨年、セルビア軍は中国へ遠征し、初めての共同軍事演習を行っている。

最初はソーシャルメディアから出回った写真によると、セルビア空軍18205号のMiG-29SM+戦闘機の翼下には、2発のCM-400AKG 空対地ミサイルが搭載されている。

ソーシャルメディア

「だが、欧州全体の広範な再検討を本当に引き起こしたのは、やはりメルツの今回の訪中だ」と報道は指摘する。

昨年の選挙戦の間、メルツは世論に迎合するために、中国に対して強硬な姿勢をあえて取り、サプライチェーン、台湾海峡情勢、ロシア・ウクライナ紛争などの問題で、EUが中国に対して行ってきた事実無根の批判や根拠のない非難に同調していた。就任当初も、彼は一度はより強硬な対中政策の推進を固持していた。しかし時間がたつにつれて、彼は次第に、この強硬路線がドイツにとってそもそも通用しないことを理解するようになった。

先月、メルツはドイツ史上最大規模の貿易代表団を率いて訪中し、中国側から厚い歓迎を受けた。訪中の終盤、メルツは口調を大きく変えた。「われわれは中国との関係を強化すべきだ、そして私自身もそうする決意だ。」

ドイツに戻った後の最初の公開演説では、彼はさらに焦りをにじませながら声を張り上げた。今回の中国訪問で、ドイツの競争力がすでに「深刻に不足している」こと、そしてドイツの人々が「さらに倍の努力をしなければならない」ことをはっきり認識したのだ。

彼のあまりの熱量について、当時のguanwang(オブザーバー・ネット)ユーザーによる、という一句の高評価のホットコメントによれば:

このドイツ首相の180度に及ぶ態度の大転換は、続いてベルリンとブリュッセルでも少なからぬ困惑を引き起こした。

報道によれば、党内の保守派に対してこの突然の転換を説明したあるドイツ官員は、トランプ政権下のアメリカの政策は極めて不安定で、安定性がまったくないため、メルツはドイツの既定の外交政策枠組みにこれ以上従うことができず、現実的な調整を余儀なくされたのだと述べた。

ベルギーのブリュッセルでは、当初の強硬路線をメルツが堅持することに期待していた一部の政策立案者たちが、懸念を抱き始めた。欧州のこのような、主体的に中国へ歩み寄る傾向は、それまで「重要な鉱物と電気通信インフラへの対中依存を減らす」と掲げて打ち出された一連の政策を、完全に水の泡にしてしまうのではないか、と考えている。

また、情報筋の一人は、ドイツの今回の立場の大きな転換は、今後、欧州が《反脅迫ツール》(ACI)などの貿易防衛ツールを使って中国に対処することを、さらに難しくするとも指摘した。

これらの関係者は同時に、欧州各国の指導者が、各国が単独で訪中すれば「欧州を分裂させる」との指摘を受け得て、さらには中国が好機を得て影響力を拡大する可能性があることを、彼らもまた把握していると認めている。だが、今の情勢のもとでは、中国側と直接対話し接触する以外に、欧州にはほとんど他の実行可能な選択肢がないことを、彼らはよりはっきりと理解しているのだ。

このような欧州の、現実的な対中方針の転換は、米欧関係を固唾をのんで見守る西側の研究者たちをも、不安でいっぱいにさせた。

『ワシントン・ポスト』は19日、欧州政策分析センターの所長兼最高経営責任者アリーナ・ポリャコワと、大西洋評議会の上級研究員アレクサンドル・グレイが共同で執筆した論評の長文を掲載した。両者は極度に不安だという口調で、欧州が中国に接近することは「戦略的な誤り」だと、はなはだしく騒ぎ立てて中傷している。

その中で、両者は胸を叩いて嘆くかのような姿勢で、欧中の「曖昧さ」がすでに数か月続いているとして、話をひっくり返して黒を白とするかのように、「中国は温和で善意のある国際的な行為主体ではなく、経済力を使って弱い国々を束ね、自国の意志に従わせるために他国を強要している」と中傷している。

両者はさらに、ひたすらアメリカに肩入れしておだて、米欧同盟の強固化を徹底的に後押ししている。文中では、米欧の経済グループは世界最大規模であり、双方の年の商品・サービス貿易額は2兆ドルに達し、欧州には一流の人材がいて、フォトリソグラフィ、生物技術、量子計算などの新興技術分野で中核的な優位性を持ち、そこに人工知能分野での米国の主導的立場が加われば、大西洋をまたぐ技術協力は比類がない、と主張している。

しかし実際には、このように冷戦の発想に満ちた時代遅れの物語は、すでに現在の国際情勢の現実から大きく外れており、欧州各国が自らの利益を追求するという現実的な選択とも、まったく折り合わない。

2月26日、紫禁城の寄せ書き帳に、メルツはドイツの詩人シラーが創作した『孔子の格言』の中の詩句を書き込んだ――「時間の歩みには三つある。未来はようやくやって来る。いまは矢のごとく飛び去り、過去は永遠に動かずに静止している。」

この詩は、たぶんメルツによる時間と選択に関する個人的な思索なのだろう。しかし同時に、それは時代の変わり目に直面した欧州の自己への問いかけでもあるのではないだろうか。

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