ミズーリ州の裁判所は、トランプ支持の新しい米国下院選区が中間選挙に先立ち有効であると判断しました。

ミズーリ州ジェファーソンシティ（AP）— ドナルド・トランプ大統領が後押しする、ミズーリ州の新しい米下院選挙区は、新しい地図をめぐり有権者による住民投票（リファレンダム）が行われる可能性があるとしても、中間選挙の前に使用できる。金曜、ある判事がそう判断した。

コール郡巡回裁判所のブライアン・スタンプ判事によるこの決定は、共和党にとっての勝利を意味する。共和党は、11月の選挙でさらに1議席を獲得するのに、これらの選挙区が役立つことを期待している。

新しい選挙区への反対者たちは、計画に対して州全体で住民投票を求めるための署名として30万件超の請願署名が提出された12月に、自動的に停止されるべきだったと主張した。

しかしスタンプ判事は、反対者たちは訴えるための法的根拠が欠けており、時期も早すぎたとして、行政府と立法府が扱うべき政治的な争点に裁判所を関与させようとしている、と述べた。判事は、新しい地図を停止できるのは、最終的に、その住民投票の請願が法的要件を満たし、十分な有効署名を含むと判断された場合に限られるとした。

「検証要件がないなら、どのような団体でも、不正な署名の箱を提出したり、登録されていない有権者の署名を提出したり、偽造の名前やその他の詐欺的提出を行ったりするだけで、立法を単に停止させることができるだろう」とスタンプ判事は書いた。「ミズーリ州憲法の起草者たちが、悪意のある行為者が議会の立法プロセスを麻痺させることを容易に可能にする、そのような悪用しやすい仕組みを意図していたとは、明らかに考えられない。」

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「住民投票の署名についての判断は今後」

州法に基づき、共和党の国務長官デニー・ホスキンスは、ミズーリ州の州内予備選の日時である8月4日までに、住民投票請願の有効性について判断を下す必要がある。地方の選挙当局からの進捗報告に基づくと、請願は十分な署名を集められる見通しのようだ。だがホスキンスは、署名がいくつ集まろうとも、住民投票の合法性に疑問を呈している。

「私は、住民投票のプロセスが、連邦議会の選挙区区割りのために使われることを意図したものではなかったと考えています」と、ホスキンスは今月初めに、AP（Associated Press）からの質問への回答として述べた。

検事総長キャサリン・ハナウェイは声明の中で、「金曜の判断は『全ての点での勝利』です」とした。

住民投票請願に署名した有権者の代理として提訴したミズーリ州ACLU（米国自由人権協会）は、控訴すると述べた。

「この命令は、1世紀を超える司法上の先例に反する一方で、有権者が有する住民投票プロセスに関する憲法上の権利を、政治家の意思に次ぐものとしてしまっています」とACLUは声明で述べた。

もし最終的に住民投票が実施されるなら、有権者はホスキンスが当初作成した投票用紙の要約を見ることはない。スタンプ判事は先週、この要約は不公平で、新しい選挙区を支持する方向に人々の判断を偏らせる可能性が高いと判断し、その代わりに使うための修正版要約を命じた。

バージニア州が次に区割りを決める可能性

ミズーリ州は、全国的な選挙区区割りをめぐる争いに関与している複数の州の一つだ。この争いは昨年夏に始まった。トランプ大統領が、下院選の中間選挙でGOP（共和党）に優位をもたらすため、テキサス州の共和党に選挙区の引き直しを求めたためである。テキサスが動いた後、カリフォルニア州の民主党が独自の新しい選挙区で応酬し、その後、州々の間で同様の応酬が広がっていった。

これまでのところ、選挙区区割りの争いによって生まれたのは、共和党が下院での僅差の多数派を維持しようとする中でのわずかな優位にとどまっている。しかし、バージニア州では4月21日の選挙で、中間期から数年以内の時期に行う区割りの見直しを承認するかどうかを有権者が決めており、それが民主党が追加の複数議席を獲得する助けになる可能性がある。

すべての投票区境界の操作が、下院の支配をどの政党が握るかに最終的に違いをもたらすのかは不確実だ。政権側の政党は通常、中間選挙で議席を失い、またトランプ氏は世論調査で不支持が優勢である。

新しいミズーリ州の地図はカンザスシティの選挙区を分割

現在、ミズーリ州は、2022年に最新の国勢調査に基づいて可決された地図の下で、米下院で6人の共和党員と2人の民主党員により代表されている。当時、共和党の議員たちは、共和党が7議席の獲得に挑めるようにとの提案を、党内の一部が押し進めようとする動きを退けた。議員たちは、それが共和党を薄く広げすぎてしまい、民主党が有利な選挙年を迎えた場合に敗北が逆転してしまう懸念があるとした。

だが共和党は、昨年、ホワイトハウスからの圧力を受け、政党間の有利不利を左右するために選挙区を修正することを目的に、そうした懸念を棚上げした。

9月の特別な立法会期で可決された新しい地図は、現在は民主党の米下院議員エマニュエル・クレイバーが保有しているカンザスシティ周辺の選挙区を共和党が獲得することを狙ったものだった。この地図では、カンザスシティの一部が、共和党が代表する隣接する2つの選挙区に割り当て直され、残りのクレイバーの第5選挙区は、共和党が強い農村部へ東に伸ばされた。

すでに6人の共和党員が、クレイバーに対して争うための予備選への出馬を届け出ている。他の候補者がレースに加わる締め切りは火曜日だ。

ミズーリ州最高裁は今週はじめ、州憲法の下で中間期の区割り変更は認められていないと主張する法的異議申し立てを退けた。さらに、最近になって、訴えは新しい選挙区がコンパクトであることを求める憲法上の要件に違反しているとする法的異議申し立ても退けられている。原告側は、この件についてミズーリ州最高裁に控訴している。