アメリカ最大規模の肉加工工場の労働者ストライキは3週目に突入します

デンバー（AP） — 国内最大の肉加工工場の一つで数千人のストライキ中の労働者が、賃上げとより良い医療保険を求めて、ストライキを3週目に延長します。

業界の専門家は、コロラド州グリーリーのスウィフトビーフ社の工場で3月16日に始まったストライキが、すでに記録的なレベルに達している小売牛肉価格に影響を与えるかどうかを知るには早すぎると言いました。

「労働者は自分たちの労働の価値を知っています」と、労働組合のプレジデント、キム・コルドバは金曜日に述べました。「これは長引く戦いになるかもしれません。」

所有者のJBS USAは金曜日に、工場を限られた能力で操業しており、顧客のニーズに応えるために牛肉生産を他の場所に移行したと述べました。

交渉が停滞している中、同社はストライキ中の労働者に対して強い立場を保っていると、コロラド州立大学の動物科学部のジェニファー・マーチンは言いました。

これは、業界が突然、利益率を低く保っていた過剰な屠殺能力の負担から解放されたためです。グリーリーのストライキや、ネブラスカ州の主要なタイソンフーズの工場の閉鎖を含む他の屠殺工場の能力削減の中で、企業は利益が増加しているとマーチンは述べました。

「これは必ずしも従業員に有利というわけではありません」と彼女は付け加えました。「現在、一つの施設での収穫能力の不足は、（利益）率の改善という意味では、むしろ大きな業界にとっての利点かもしれません。」

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3800人の労働者が米国最大の肉加工工場の一つでストライキ中

これは1985年にミネソタ州のホーメル工場で労働者がストライキを行って以来、米国の屠殺場での最初のストライキです。そのストライキは1年以上続き、警察と抗議者の間で暴力的な衝突がありました。

グリーリーのストライキは、ユナイテッド・フード・アンド・コマーシャル・ワーカーズ・ローカル7労働組合に所属する工場の3800人の労働者の99%からの支持を得て始まりました。過去2週間で、何千人もの人々がピケラインに現れました。

労働組合の役員は、同社の2%の賃上げ提案はインフレに満たないと述べています。

JBSは、自社の契約提案が他の工場でUFCW労働者と合意に達した内容と一致していると述べました。しかし、コルドバはコロラド州の生活費が他の地域よりも高く、医療費が賃上げの大部分を占めていると述べました。

JBSは時価総額170億ドルの世界最大の肉加工会社です。デンバーの北東50マイル（80キロメートル）に位置する人口約114,000人のグリーリー市の最大雇用主です。

「私たちは供給を維持し、牛肉チェーンの長期的な安定を支援し、生産者、顧客、消費者への混乱を最小限に抑えています」とJBSの広報担当者ニッキー・リチャードソンはメールで述べました。「私たちの優先事項は、グリーリーでの解決に向けて取り組みながら、製品の流通を維持することです。」

2020年、グリーリー工場はコロラド州で最も致命的な職場のコロナウイルスのアウトブレイクの舞台となり、291件の感染と6件の死亡が発生しました。アウトブレイクの際、ドナルド・トランプ大統領は、国の食料供給へのパンデミックの影響に懸念を抱き、米国全土の肉加工工場を開けるように命じる大統領令を発しました。

その後、連邦規制当局は、従業員を保護しなかったとしてJBSに15,615ドルの罰金を科しました。

パンデミックの影響を受けて、牛肉会社は屠殺能力を増強し、消費者に十分な肉が供給されるようにするために数十億ドルを投資したとマーチンは述べました。

しかし、最近数年は、干ばつや牧場主に提供される低価格により、米国の牛の数が75年ぶりの低水準に落ち込んでいます。これにより、追加の屠殺能力がそれほど必要ではなくなっているとマーチンは述べました。

JBSは昨年5月にニューヨーク証券取引所での取引が承認されましたが、環境への反発や、米国での拡張に使用した資金のためにブラジルの公務員に賄賂を贈ったことで有罪を認めた連邦調査がありました。

ブラウンはモンタナ州ビリングスから報告しました。