イランのサウジアラビア基地への攻撃で米軍兵士が負傷し、中東にさらにアメリカ軍の部隊が到着しています。

ワシントン(AP)――イランをめぐる戦闘で負傷した米軍人の数は300人を超え、今週はサウジの空軍基地への攻撃で2ダース以上の兵士が負傷した。

イランは金曜に、サウジアラビアのプリンス・スルタン空軍基地に向けて6発の弾道ミサイルと29機のドローンを発射し、2人の関係者によれば、少なくとも15人の兵士が負傷した。うち5人は重傷という。事情を説明した2人は、この件について公に話す権限がなく、匿名を条件に語った。米国当局者は当初、少なくとも10人の米兵が負傷したと報告しており、そのうち2人は重傷だった。

米軍部隊は中東への展開をさらに進めている。米中央軍(U.S. Central Command)は土曜、約2,500人の海兵隊を乗せた海軍の艦がすでに同地域に到着したと発表した。強襲揚陸艦のUSSトリポリ、および搭載中の第31次海兵遠征部隊(31st Marine Expeditionary Unit)の部隊要素は、日本を拠点としている。両者は、約2週間前に中東へ展開せよとの命令が来るまで、台湾周辺で訓練を行っていた。

中央軍は、海兵隊に加えて、トリポリには輸送・攻撃用の戦闘機、ならびに強襲揚陸用の戦力も同地域にもたらされると述べた。USSボクサーとほか2隻の艦、さらに別の第31次海兵遠征部隊も、サンディエゴから同地域に向かうよう命じられている。

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海兵隊が到着する前に、米軍はすでに20年以上で最大規模の部隊を同地域に編成しており、2隻の空母のほか、ほかの複数の戦闘艦、そして約50,000人の兵力を含んでいた。国の最新鋭の航空母艦であるUSSジェラルド・R・フォードは、寝室の一部に影響が出た洗濯室での火災の後、修理と補給のために最近、中東から欧州へ出ていた。

国務長官マルコ・ルビオは金曜、米国は「地上部隊なしで」目標を達成できると述べた。しかし同時に、トランプには「複数の事態に備える必要がある」とし、また米軍は「大統領に最大の選択肢と、事態が生じた場合に状況に適応して調整する最大の機会を与えるために」利用可能だとも語った。

関係者によれば、サウジの基地は週の前半に2度攻撃を受けており、そのうちの1件では14人の米兵が負傷した。この件について公に議論する権限がない関係者が、匿名を条件に語った。もう一方の攻撃では負傷者はいなかったが、米国の航空機が損傷を受けた。

リヤドのサウジアラビア首都から約96キロメートル(60マイル)にあるこの基地は、王立サウジ空軍が運用しているが、米軍部隊も使用している。この施設は、戦争が始まってほぼすぐの時期から標的になっており、土曜には戦闘開始からちょうど1か月の節目に達していた。

26歳の陸軍軍曹ベンジャミン・N・ペニントンは、3月1日の基地への攻撃で負傷し、その数日後に死亡した。彼は、この戦争で死亡した13人の軍人のうちの1人だ。亡くなった6人は、イランのドローンがクウェートの民間港にある作戦センターを直撃したことで死亡した。残る6人は、別の航空機とのやり取りに続いて、米軍が「敵対または友軍の攻撃によるものではない」とした事案の後、イラクで給油機が墜落して死亡した。

国防総省は土曜、サウジ基地での米側の死傷者についてのコメントを求める電子メールに、直ちに対応しなかった。

中央軍は金曜、この戦争で300人超の軍人が負傷したと述べた。大半は任務に復帰している一方で、30人は戦闘行動から離れており、10人は重傷とみなされている。

イランは、米国とイスラエルによる攻撃への対応として、イスラエルおよび隣接する湾岸のアラブ諸国に対する攻撃を行っている。戦争は世界の航空移動を混乱させ、原油輸出を妨げ、燃料価格を急騰させた。戦略的な水路であるホルムズ海峡に対するイランの締め付けが、こうした経済的な打撃をさらに悪化させている。

経済的な影響は中東をはるかに超えて広がっているため、ドナルド・トランプ大統領は海峡に対するイランの支配を終わらせることを求められる圧力が高まっている。サウジ空軍基地への最新攻撃は、「戦争終結に向けた協議は非常にうまく進んでいる」とトランプが主張した後に起きた。

トランプは、トレヘランに対し4月6日までに海峡を再開するよう期限を与えたと述べた。イランは、交渉には関与していないとしている。

ジョージ・W・ブッシュ大統領の国家安全保障担当の副補佐官を務めたジェームズ・ジェフリーは、米国での死者と負傷者が比較的少ないことについて、「軍の運用・戦術レベルでの使い方が素晴らしいことを示している」と述べた。

「イラン側が発射したものの量を考えれば、死傷者がこれほど低いのは驚くべきことだ」と、現在はワシントン近東政策研究所(The Washington Institute for Near East Policy)の研究者であるジェフリーは語った。

しかしジェフリーは、イスラム共和国の全体的な目標は米軍人を殺すことではないとも述べた。米国の同盟国と世界に経済的な痛みを与えることだ。

「われわれは、湾岸に対するイランの作戦を止めてはいない」と、ブッシュ政権下でイラク駐在米国大使を務め、トランプ大統領の最初の政権でシリア担当の特使も務めたジェフリーは言った。「彼らのミサイルをすべて排除したわけではない。そしてもちろん、彼らは400キロ以上の高濃縮ウランを依然として保有している。埋めてあるが、それはそこにある。」


マグディはカイロから報告した。AP通信の記者コンスタンティン・トロピン(ワシントン担当)が、この報告に寄与した。

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