イングランド銀行、金利を据え置き、イラン戦争がインフレ見通しを揺るがす中、引き上げの可能性を示唆

ロンドン（AP） — イングランド銀行は、イラン戦争の開始後に石油とガスの価格が急騰したため、インフレに対する懸念が再燃している中、木曜日に主要金利を3.75%に据え置いた。

この決定は、アメリカとイスラエルがイランへの爆撃を開始してから3週間も経たないうちに、広く予想されていた。金融政策委員会の全9名が借入コストを据え置くことに投票し、これは4年以上ぶりの全会一致の決定である。

2月28日に戦争が勃発するまで、イングランド銀行が金利を引き下げるのはほぼ確実と見なされていた。イギリスのインフレは今後数ヶ月で2%の目標に向かって下がると予想されていたためだ。先月の金利決定会議では、9名の金利決定者のうち4名が引き下げに賛成した。

「私たちは、事態がどう展開するかを評価するために金利を3.75%に据え置いています」と、バンク総裁のアンドリュー・ベイリーは述べた。「何が起ころうとも、私たちの仕事はインフレを2%の目標に戻すことです。」

イラン戦争は、銀行の予測やより広範な世界経済の予測を大きく覆すことになった。特に価格に与える影響については大きい。

イラン戦争とホルムズ海峡の閉鎖が続く限り、経済的苦痛は増すばかりだ。世界の原油の5分の1がこの海峡を通過している。

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最も具体的な影響は、戦争の開始以来、石油とガス市場での価格が急激に上昇したことだ。木曜日には、イランがイスラエルの重要なガス田への攻撃に対する報復として、湾内の石油・ガス施設への攻撃を強化したため、価格が再び急騰した。これには、世界最大の液化天然ガス輸出施設であるカタールのラス・ラファンも含まれている。

「中東の戦争は、世界のエネルギー価格を押し上げています」とベイリーは述べた。「ガソリンスタンドでそれがすでに見られ、もしこの状況が続けば、年末には家庭のエネルギー料金が上昇するでしょう。」

新たなインフレ圧力が世界経済を脅かす中、中央銀行は2026年のインフレと成長の予測を再評価せざるを得なくなっている。中央銀行は過去数年、ロシアのウクライナへの本格的な侵攻に関連する以前のエネルギー価格ショックに対処する中で、一般的に金利を引き下げてきた。

水曜日、米国連邦準備制度も主要金利を据え置き、ますます不確実な見通しについて警告した。欧州中央銀行も金利を据え置き、イラン戦争が見通しを「大幅に不確実にした」と述べた。

イングランド銀行にとって、インフレが予想より早く2%の目標に下がらず、今年の残りの期間に価格が高騰することを意味する可能性が高い — これは、すぐにさらなる金利引き下げの背景にはなり得ない。

木曜日の全会一致の決定とベイリーが用いた厳しい言葉を受けて、金融市場は実際に今年の英国の金利が高くなることを織り込む動きに転じた。

「簡単に言えば、金利引き上げは今や経済にとって本当のリスクです」とドイツ銀行の英国チーフエコノミスト、サンジェイ・ラジャは述べた。

金利をそれ以外の水準よりも高く保つことは、インフレを抑えるのに役立つ。高金利は、企業や消費者が借りるのを高くすることで経済に重荷をかけ、その結果、経済活動や価格圧力を抑制する。