アポロ対アルテミス：NASAの月面探査復帰について知っておくべきこと

ケープカナベラル、フロリダ州（AP） — NASAのアポロ月面着陸計画は、今なお難しい偉業です。

4人の宇宙飛行士が半世紀以上ぶりに人類の月への最初の旅に出発する準備を進める中、アポロとNASAの新しいアルテミスプログラムとの比較は避けられません。

世界初の月の訪問者たちは、アポロ8号で月を周回しました。アルテミスIIのクルーは安全策を取り、月の周囲をアウト＆バックスリングショットで回る予定です。

もう一つの重要な違いは、アルテミスは社会の多様性を反映しており、女性、色のある人種、カナダ人が宇宙に向かっていることです。

アルテミスはアポロを基盤にしつつも敬意を表していますが、「私たちが同じミッションになることは絶対にできませんし、望むことさえできません」と、アルテミスIIのクルーの一員であるNASAの宇宙飛行士クリスティーナ・コクは述べました。

こちらでは、NASAが4月の最初の6日間を目標にしているアポロと、ギリシャ神話のアポロの双子の姉妹であるアルテミスについての概要を紹介します。

月への準備

NASAは、最初の宇宙飛行士を宇宙に送り出してからわずか8年で、アポロ11号のニール・アームストロングとバズ・オルドリンを1969年に月に着陸させ、ジョン・F・ケネディ大統領の10年末までの期限をクリアしました。

「アポロ計画は今でも私を圧倒します」と、カナダ宇宙庁のアルテミスIIの宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンは言います。

アルテミスは、数十年にわたる決断の遅れと月と火星の間での迷走の後、はるかに遅い進展を見せています。NASAの新しい月ロケット、スペースローンチシステム（SLS）は、3年以上前のテストフライトで有人なしで一度だけ飛行したことがあります。

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この遅い進展が、NASAの新しい管理者ジャレッド・アイザックマンが2月にアルテミス計画を全面的に見直した理由です。アポロを模倣したいと熱望する彼は、次のアルテミスIIミッションと月面着陸の間に新たなミッションを追加し、それは現在2028年のアルテミスIVに移行しています。

来年の改訂版アルテミスIIIでは、宇宙飛行士たちは1969年のアポロ9号と同じように、より地元に近い範囲に留まります。最初に想定されていた月面着陸を試みる代わりに、彼らはエロン・マスクのスペースXやジェフ・ベゾスのブルーオリジンが開発中の月着陸船とともに、地球の周回軌道でオリオンカプセルをドッキングさせる訓練を行います。両社は、最初に着陸を成功させるために作業を加速させています。

政治的なライバル関係

アポロ時代、ソ連はアメリカの激しいライバルでしたが、彼らの月ロケットは打ち上げ時に爆発を繰り返し、最終的に諦めました。今や中国が最大の競争相手です。

中国はすでに月の裏側にロボット宇宙船を着陸させた唯一の国であり、2030年までに月の南極付近に宇宙飛行士を着陸させる計画を進めています。

NASAも同じ極地域を目指しており、影のあるクレーターには大量の氷が存在し、それが飲料水やロケット燃料になると考えられています。前任のビル・ネルソンと同様に、アイザックマンも中国に先んじてこの競争に勝つ決意を固めています。

月ロケット

アポロのサターンVロケットは高さ363フィート（110メートル）で、5つの第一段エンジンを搭載していました。アルテミスのSLSロケットは高さ322フィート（98メートル）ですが、4つのメインエンジンと2つの補助ブースターにより、より多くの打ち上げ推力を持っています。

サターンVはすべてケネディ宇宙センターの発射複合施設39-Aから打ち上げられましたが、現在はスペースXがリースしています。NASAは隣接する39-B発射台をすべてのSLSフライトに使用します。サターンVは有人の打ち上げは2回だけですが、SLSは1度だけの飛行です。水素燃料の漏れにより2022年のデビューは遅れ、その後2月のカウントダウンテストでも問題が再発し、アルテミスIIの打ち上げは遅れました。その後、ヘリウムの問題も再発し、さらに遅れています。NASAは現在、4月の打ち上げを目指しています。

打ち上げ管制室は同じ場所にあります。アポロ11号の打ち上げ時には、発射室には女性が1人いました。今では、女性が指揮を執っています：アルテミスの打ち上げディレクター、チャーリー・ブラックウェル＝トンプソンです。

最初の月面クルー

アポロ8号は、史上最も勇敢な宇宙ミッションの一つとして今なお語り継がれています。フランク・ボーマン、ジム・ラブール、ビル・アンダーズは、1968年に月に向けて打ち上げられた最初の人類です。ボーマンは、リスクを考慮し、できるだけ少ない月周回にとどめることを主張しました。彼と上司たちは、1969年のアームストロングとオルドリンの月面歩行のためのウォームアップとして10回の周回を決定しました。

NASAは、アルテミスのクルーの月面周回を長らく避けてきました。危険性が高すぎると判断したためです。主な目的は、オリオンカプセルの生命維持装置のテストです。

アポロ8号とアルテミスIIの共通点は、どちらも困難な時代に行われたことです。「もし私たちが少しでも人類に希望をもたらすことができれば」と、アルテミスIIのパイロット、ビクター・グローバーは言います。「それは大きな意味があります。」

アポロ13号の影

アルテミスの宇宙飛行士たちは、月に向かう前に地球を1日周回し、すべてが正常に動作しているか確認します。その後、メインエンジンを点火し、月へ向かいます。月に到達するまでに3〜4日かかり、その後約8000キロメートル（5000マイル）先まで進み、1970年のアポロ13号の記録を超えます。

アポロ13号と同様に、アルテミスIIは月と地球の重力を利用し、月を回ってから帰路につきます。これは「フリーリターン軌道」と呼ばれ、燃料をほとんど使わずに安全に帰還できる軌道です。アポロ13号の3人の宇宙飛行士は無事に帰還しましたが、月面着陸は断念しました。

アルテミスの宇宙飛行士たちは、ミッション終了後にアポロのクルーのように太平洋にパラシュート降下します。

宇宙服の着用

アポロの白くてかさばる宇宙服は、二重の役割を果たしました。打ち上げと帰還時に着用したものは、月面歩行用の服も兼ねており、異なる衣装を収納するスペースがなかったためです。

アルテミスのオリオンカプセルはより大きく、3人用の設計から4人と2セットの宇宙服を収容できるようになっています。NASAは、カプセル内で使用する新しい宇宙服を作成し、月面歩行用の衣装は民間企業に委託しています。

指揮官リード・ウィスマンとクルーは、打ち上げと再突入用にオレンジ色のカスタムフィットスーツを着用します。緊急時や減圧時にも使用します。彼らは最大6日間スーツ内で生存でき、ヘルメットにストローを差し込んで水やプロテインシェイクを飲むことも可能です。下着の袋やバルブを使ってトイレ代わりにします。

ヒューストンに本拠を置くアクシオム・スペースは、将来のアルテミスクルーに同行する白い月面歩行用スーツを設計しています。

長期的な目標

アポロは、ロシア人を月に先んじて到達し、アメリカの旗を立てることに焦点を当てていました。1969年から1972年までに6回月に着陸し、最長の滞在時間は75時間でした。月に行った24人のアポロ宇宙飛行士のうち、5人が今も生存しています。

最初のアルテミス月面着陸では、2人の宇宙飛行士がほぼ1週間滞在できる見込みです。これはアポロに比べて複雑な計画です。

アルテミスの月面歩行者たちは、オリオンに乗って月へ向かい、月の軌道に入ったら、スペースXのスターシップまたはブルーオリジンのブルームーンに乗り換えます。彼らは月面に降下し、数日後に軌道に戻ってオリオンと合流します。オリオンが帰還の乗り物となります。

NASAは持続可能な月面生活を目指しており、その後に火星も視野に入れています。ただし、「月面基地の1日目は、このガラス張りのドーム都市のようにはならない」とアイザックマンは述べました。先週、彼は居住区、ローバー、ドローン、発電所などを備えた月面基地の設計図を公開しました。NASAは今後7年間で200億ドルを投資する計画です。

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