アメリカはミサイルよりも強力な兵器を枯渇させている

（MENAFN- Live Mint） （Bloomberg Opinion）—先週、イランのミサイル在庫が約5,000発から1,000発あたりへと枯渇しており、また米国とその同盟国が、最初に放たれたクラスターの代わりに、現在は飛来するあらゆる航空脅威ごとに1〜2発のパトリオットを撃っていると報じられた。言い換えれば、双方とも弾薬不足を経験している。

しかし、私のより長期的な懸念は、別のアメリカの兵器の枯渇、いや枯渇し尽くすことだ。私はそれが単なるハードウェアよりも重要だと思う。それは、米国の指導者が戦争、平和、そしてその他すべてについて世界に語る「真実」への信念である。

この問題は、ドナルド・トランプ大統領が、自らの政府がイラン側と有望な協議を進めていると主張する一方、イラン側がそれを否定し、彼の説を受け入れるべきか、あるいはテヘランのファナティクスが出している説を受け入れるべきかについて世界的に不確実性が生じたとき、行き詰まった。同様に、彼が「戦争はほぼ勝った」と言ったとき、誰もそれが新たな米国の空爆の前触れなのか、地上侵攻なのか、停戦なのか分からない。

歴史を通じて、政府が嘘をつくことがときにあった。とりわけ戦争中には。ナポレオンの兵士たちの間に、負け始めたときの合言葉があった。「回覧状のように嘘をつけ。」彼らはパリからの公式な配布物に対する信頼を失った。

それよりはるか昔の200年あまり前から、ロシアを訪れた人々は、ロシア国民の慢性的な欺瞞（めんだち）が止まらないことを不満としていた。今日の指導層の間でも、それは変わっていない。第二次世界大戦の最初の数年、英国政府は、軍隊を屈辱的に敗北させられたことを、ますます「はったり」で覆い隠すのが難しくなっていった。

それでも当時も今も、偉大な国家が信頼できるという評判を失うことが問題にならないわけではない、ということは意味していない。トランプのもとで、米国はその信頼を失った。戦争のさなかには、真実をすべて語ることは不可能だ。しかし、「味方側」（それが何であれ）が敵よりも、より信頼できるはずだということには大きな価値がある。ほぼすべての欧州の同盟国が、イランの核の野心がイスラエルまたは西側に差し迫った脅威だという主張を信じていない。それは、戦争を始めるための正当化のかなめである。

私はちょうど、第二次世界大戦中に英国へ上陸するすべての米軍兵士に発行された小さなハンドブックを読み返した。これは戦争省が出版したものだ。ほかにも多くの知恵の中で、次のように伝えていた。「我々は、自分たち自身の武器でヒトラーのプロパガンダに打ち勝てる。それは、素朴で、ありふれた常識だ。明白な真理を理解することだ。」同様にウィンストン・チャーチルと閣僚たちは、自分たちの最も強力な手段の一つが、あの有名な真実を語る人――英国放送協会（BBC）であることに気づいていた。

多くのアメリカ人が抱いている幻想とは反対に、BBCは政府が運営する機関ではない。信託者によって管理され、公的な購読（サブスクリプション）によって資金を得ている独立した法人だ。第二次世界大戦を通じて、占領下のヨーロッパでは何百万人もの人々が、そこからニュースを聞くために自由を危険にさらした。ドイツの探知バンで聞いているところを捕まった場合の罰は、強制収容所への移送だった。

その放送開始時に、完璧に整った調子のアナウンサーたちが唱えた魔法の言葉――「こちらはロンドン」――が、世界中に響き渡った。1945年以降も、BBCがそうした習慣を続けた。実に数千万人の人々――とりわけアフリカ、中東、そしてアジアの一部では――今も、各国政府によって厳格に検閲された現地の外国語ニュースより、Beebの外国語ニュースのほうを好む。Voice of Americaは、同じような権威や中立性への評判をこれまでに完全には得られなかったが、それでもなお、有用で影響力があった。

英国政府と米国政府は、BBCとVOAの双方の番組内容をしばしば激しく批判してきた。チャーチルは、ときに前者（BBC）の「非忠誠」をめぐって激しくまくし立てた。マーガレット・サッチャーは、彼女の見方ではとりわけ1982年のフォークランド紛争の期間中に、BBCの（おそらく）過度な中立性を嘆いた。しかし、ポンドのこちら側にいるイギリス側では、いかなる政府も、BBCに対してそれよりひどいことをしたことはない。政治家たちでさえ、（チャーチルを含め）その「信頼できると見なされる」誠実さの、値がつけられないほどの価値を理解していた。

ナチスは、プロパガンダにおいて逆のアプローチを採った。米国出身でアイルランド系の背信者、ウィリアム・ジョイスという人物を雇い、英国の人々をやり込めるように怒鳴らせた。紛争の間、ジョイスはベルリンから毎日、虚偽のデマの流れを放送し、まさにそれを、彼がチャーチルの国（英国）で「ハウ・ハウ卿」として知られるようになる声で届けながら、ほくそ笑んでいた。

ベルリンの速報には、この種の、偽ニュースに根ざした嘲笑が含まれていたかもしれない。「君の首相に聞いてみるといい。空母イラストリアスがどこにあるかってな……。イラストリアスがどこにあるか、俺が教えてやる。海の底だ。そこには乗員がいる。魚を食わせている。ほかのイギリスの船とその乗員も同じだ。ガイアマン[その発音]の魚雷が、全部魚を食わせるんだ！」高揚した口調は、アメリカの空爆によってイラン人がどうなるかを語る国防長官ペート・ヘゲセスのそれと、似ても似つかないものではなかった。

しかし、自分の敵の墓に踊り、しかも自分の成功をむちゃくちゃに誇張したところで、誰かを感心させるとは考えにくい。英国は、ハウ・ハウ卿の妄想を聞いて楽しむことを覚えた。あれは必要な笑いを与えてくれた。ただし、それでも1946年にジョイスを吊るすのをやめることはなかった。

今日トランプは真実の機関を襲撃し、たとえば、テヘランの学校に当たったように見えるトマホーク・ミサイルはイランのものだ、という主張のような明白な嘘を流布している。彼はVOAを閉鎖しようとしており、さらにフロリダの裁判所でBBCを相手取り数十億ドルの訴訟を起こしている。さらに悪いことに、トランプの腰巾着である連邦通信委員会（Federal Communications Commission）の長官が、政権の架空の戦争物語を放送できない米国の放送局のライセンスを取り下げると脅している。

現実へのトランプの攻撃は、私に、1917年の『パンチ（Punch）』誌の漫画を思い出させる。そこではドイツのカイザー、ヴィルヘルム2世が、英国の新聞の一面に激しく怒り、こう言っていた。「私は、意図的な真実の最も忌まわしい一団を見たことがない！」

ホワイトハウスの旗手たちは（少なくとも内心では）いま私たちはポスト・トゥルース（真実の後の時代）に生きている、と言うだろう。彼らのMAGAの人々は、指導者から何が本当かを言われることを期待していないし、嘘をつかれていることを気にもしていない。反抗的なフロリダの女性は先月、英国の記者にこう語った。「トランプの言うことが本当かどうか、誰が気にするの？」彼女はそれでも彼が好きだった。

そうした人々は、アメリカの地位がどれほど低落したかに無頓着だ。とはいえ、これは現在やトランプの任期のバランスだけの問題ではなく、米国の将来にとって非常に重要だ。もし米国が、道徳的に相手の超大国と見分けがつかないやり方で語り、振る舞うことを選ぶのだとしたら、なぜ他の国は、パートナーに中国やロシアではなく、アメリカを選ばなければならないのか？

「すべての人と国に、一度は決断のときが来る」と、ニューイングランドの詩人ジェームズ・ラッセル・ロウェルは、ほぼ2世紀前に書いた。「真実と虚偽の争いの中で、善か悪の側のために。」どれほど豊かで支配的な国であっても、「永遠に軍事的・経済的な優位を享受できる」という信念だけを、その国の政治体制のすべてに据えるのは、きわめて危険だ。その「強さ」だけで覇権が維持できると考えるのは危険である。

アメリカはもはや、特に欧州では、信頼に値する存在として見られていない。もう一度、あの1942年の米軍人用ハンドブックの言葉を引用しよう。「同盟国を批判するのは軍事的に愚かだ。」超大国でさえ友人を必要とするが、ワシントンからこれほど多くの侮辱を耐え抜いた後でも、そこにいる責任者を誠実に尊重する者、また彼らの言うことを信じる者は、アメリカにはもうほとんど残っていない。

真実は単なる徳ではない。真実は武器だ。この政権は、自分たちの手でそれを無謀に折り取ってしまった。しかも、銃撃戦をしているさなかでさえ、イスラエル人以外に、そこに得るものや理由を見いだす者はほとんどいない。

このコラムは著者の個人的見解を反映するものであり、編集委員会またはBloomberg LPとその所有者の意見を必ずしも反映するものではありません。

マックス・ヘイスティングスはBloomberg Opinionのコラムニスト。彼の著作には『Inferno: The World At War, 1939–1945』『Vietnam: An Epic Tragedy 1945–1975』『Abyss: The Cuban Missile Crisis 1962.』がある。

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