Linqto、プライベートエクイティ提供に関する連邦調査と法的波紋の中で破産申請


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米国拠点のプライベート投資プラットフォームLinqtoは、個人投資家向けに未上場株のエクイティを提供していることで知られていますが、7月8日に米国テキサス州南部地区連邦地方裁判所にてチャプター11の申請を行いました。申請は、同社の事業運営および投資構造に関連する規制当局の精査、社内調査、そして証券法違反をめぐる疑惑が数か月にわたって続いたことを受けています。

個人投資家がシリーズ有限責任会社(LLC)を通じてプライベート企業へのエクスポージャーを得られる仕組みを提供していた同社は、投資ビークルであるLiquidSharesを通じて保有されている証券として5億ドル超を計上していました。これらの資産の中には、現在、米国の規制当局との間で自身の法的な争いに関与しているブロックチェーン企業Rippleの推定470万株が含まれています。

プラットフォーム崩壊と停止のタイムライン

Linqtoは3月13日にプラットフォームを停止し、顧客向けのすべての業務および収益創出を停止しました。この動きは、同社の業務に関する不正確さに関する報道が出て以降、高まる運用上および法的な圧力の後に行われました。

その後の裁判所への提出書類および社内の見直しにより、Linqtoは証券の個人顧客への名義(権利)移転を適切に確保できておらず、さらに投資家に対してその所有権に関する権利を誤認させた可能性があることが明らかになっています。プラットフォームを利用する投資家は、有名な未上場企業における直接のエクイティを購入していると考えていました。ところが実際には、資産はLinqtoが管理するプール型ビークルに保有されており、利用者は相手方リスクにさらされる状態になっていました。

規制および法的な調査がさらに強まる

Linqtoは現在、証券取引委員会(SEC)および司法省の調査を受けています。金融業界規制当局(FINRA)は2024年末に、同社の関連するブローカーディーラーであるLinqto Capitalの審査を終えたと結論づけました。規制当局の精査は、Linqtoが適格でない投資家に対して証券を販売したのか、また連邦証券法が定める価格に関する制限に違反したのかに焦点が当たっています。

報道では、同社がRippleを含むプライベート企業の株式を、原価を大きく上回る価格でユーザーに提供していたと伝えられています。あるケースでは、Rippleの株は取得価格を60%超上回るプレミアムで売却されたとされています。これは、公正な開示と投資家保護に関する懸念を引き起こしています。

同社の投資構造は、シリーズLLCに依拠しており、投資家の資金を集約して、非公開企業の株式を購入していました。これらのビークルは現在、株式移転のための発行体の承認を確保できなかったことを含む、潜在的なスキーム設計上の違反について検討されています。

Rippleの役割と距離を置く取り組み

Linqtoとの投資活動を通じて結び付けられている、最も注目度の高い企業の1つであるRippleは、プラットフォームとのいかなる事業関係も公に否認しています。LinqtoがLiquidSharesの事業体を通じてRippleの株主であり続けている一方で、Rippleは、同社の資金調達ラウンドには関与しておらず、運用面で同社と提携したこともないと述べています。

距離を置いたにもかかわらず、Rippleの名称は、Linqtoの資産ポートフォリオにおける重要性により、法的提出書類や破産記録の中で目立つ形で言及され続けています。

セカンダリー・エクイティ・プラットフォームへのより広い影響

Linqtoのケースは、プライベートのセカンダリー・エクイティ・プラットフォームが新たに台頭する中での投資家保護に関する、より広範な懸念を提起しています。そのようなプラットフォームは、初期段階のエクイティへのアクセスを民主化すると主張する一方で、規制の枠組みは依然として分断された状態です。保管、移転権、定価の透明性、そしてコンプライアンスに関する疑問は、多くの法域で未解決のままです。

Linqtoの、仲介されたビークルの利用や不透明な所有構造は、明確な監督がない場合に何が起こり得るかを示す警告事例として、現在引用されています。同社の没落はまた、従来の金融ルートの外で事業を行う、個人向けフィンテック企業が、未上場企業に紐づく証券を取り扱う際に、法的なリスクがより高まる可能性があることも浮き彫りにしています。

プラットフォーム利用者の回復見通しは不確実

Linqtoのプラットフォームを利用していた投資家には、シリーズLLCを通じてプライベート企業への持分を購入した11,000人を超える個人顧客が含まれていました。これらの顧客は現在、自分たちの請求がどのように扱われるのかについて限られた明確さの中で、破産手続きの中を進んでいます。

多くのユーザーは、テクノロジーやクリプト関連企業を含む、未上場前(Pre-IPO)の企業に対する直接の持ち分を保有していると考えていました。再編のプロセスによって、これらの持ち分が回収可能な価値に転じるのか、それとも、より広範な債権者の和解計画のもとで請求が劣後するのかが決まることになります。

規制措置、破産裁判所の監督、そして社内調査の組み合わせによって、Linqtoの将来と、同社顧客基盤の投資成果は、法務および金融の管理者の手に委ねられています。

見通し

Linqtoの崩壊は、軽い規制しか受けていない投資チャネルがプライベート・エクイティへのアクセスを提供することに伴うリスクを際立たせています。この案件は現在、米国当局が、プライベート企業へのセカンダリー投資を促すプラットフォームに対してルールをどのように執行し得るのかという潜在的なテストケースとして、市場の観察者、政策立案者、そしてフィンテック業界の関係者によって注視されています。

破産手続きが進むにつれ、債権者、規制当局、ならびに相手方(Rippleに関連する保有に関わるものを含む)が、日常の投資家にアクセス可能だと宣伝されていたものの、最終的には法的な支配下に残っていなかった資産をめぐる競合する請求をどのように解決するのかは、まだ明らかになっていません。

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