ネイティブ奨学金免除の変更により、何千人もの人々が高等教育へのアクセスを拡大できる可能性があります

7月1日から、新しい見込み学生の集団がモンタナ州でアメリカインディアンの授業料免除の対象となります — これは、何千人もの人々にとって大学をより手頃なものにし、キャンパスの予算に影響を与える可能性があります。この変更は、部族のリーダーからも賛否が分かれています。

アメリカインディアンの授業料免除は、モンタナ大学システム内の数十年にわたるプログラムで、対象となるネイティブアメリカンの学生が高等教育を追求することを奨励し、授業料をカバーします。高等教育委員会（OCHE）によると、毎年約800人のネイティブ学生がこの資金を受け取っており、州にとっては約380万ドルのコストがかかります。

今後の変更の前に、学生はモンタナ州で連邦認定の部族のメンバーであるか、少なくとも4分の1の「インディアンの血」を証明し、経済的必要性を示し、州の居住者である必要がありました。

2025年1月にドナルド・トランプ大統領が発令した執行命令により「違法な（多様性、公平性、包括性）差別と優遇を終わらせる」よう求められ、モンタナ大学システムを統括する理事会は、2025年7月に免除に関して2つの変更を承認しました：血量要件を取り除くことと、部族登録要件を未登録の部族「子孫」を含むように拡大することです。

新しい基準の下では、学生は依然として経済的必要性とモンタナ州の居住を示さなければなりません。

血量は同化策に根ざした概念で、個人の祖先における部族の帰属の割合を指します。全国のほとんどの部族は、部族市民権の資格を決定するために血量を使用しています。多くの専門家は、部族が政治的存在として生き残るためには、メンバーシップ基準として血量を変更する必要があると述べています。部族はメンバーなしには存在できず、部族メンバーが部族外の人と結婚し、世代を経て法的な部族アイデンティティの割合が減少した子供を持つと、部族は人口を失います。

「子孫」は通常、登録された部族のメンバーに関連する誰かを指します。一部の部族は、子孫を親または祖父母が登録されている人と定義していますが、他の部族は、登録されたメンバーの元のリストとの関係をたどることができる人を子孫としています。

OCHEのアメリカインディアンとマイノリティの成果のディレクターであるアンジェラ・マクリーンは、彼女のオフィスは「変更が学生の資格の機会を拡大することになると信じている」と述べました。

彼女はMTFPに対するメールで、教育機関は変更に伴う追加の州資金を受け取らず、「キャンパスの予算の他の部分の再配分を通じて、拡大された免除の追加コストをカバーする必要がある」と書きました。

マクリーンは、OCHEが大学システムのキャンパス全体の財政援助担当者と変更についてコミュニケーションをとっていると述べ、「子孫の地位に関連する幅広い文書を受け入れることを確認するために」と言いました。彼女によれば、部族は子孫に提供する文書の種類を自分たちで決定できます。

変更が施行される前に免除プログラムに参加している学生は、現在の学位を取得するまで免除を受け続けるとマクリーンは述べました。

緊迫した会議

2025年12月の州の部族関係暫定委員会の会議で、OCHEの政府関係およびコミュニケーション担当副コミッショナーであるゲイレン・ホレンボーは、理事会がトランプの執行命令に反応して昨年7月に変更を採択したと議員に伝えました。

2025年1月、トランプは「違法な差別を終わらせ、能力に基づく機会を回復する」とする執行命令に署名しました。

この命令は、高等教育を含む機関が「いわゆる『多様性、公平性、包括性』(DEI)または『多様性、公平性、包括性、アクセス』(DEIA)の名の下に危険で侮辱的、非道徳的な人種および性に基づく優遇を使用しており、これはこの国の公民権法に違反する可能性がある」と主張しています。これにより、機関はそのような優遇を終わらせるよう命じられ、教育機関に対しては連邦資金を受け取る際の「遵守を求めるための手続きを示すガイダンスを発行する」と言われました。

ホレンボーは、その命令の後、米国教育省の公民権局からの2月の「親愛なる同僚」レターが続き、同省が「遵守を評価するための適切な措置を講じる」と示唆したと述べました。

そのレターは、学校が「入学、財政援助、雇用、研修、およびその他の機関プログラムにおいて人種を要因として使用してきた」とし、「人種、肌の色、または国籍に基づく差別は、違法であり続ける」と警告しました。

「連邦公民権法に従わない機関は、適用される法律に従い、連邦資金の喪失の可能性に直面するかもしれない」とレターは述べました。

ホレンボーは、12月の部族関係暫定委員会において、トランプの執行命令と行政の遵守レターが「（アメリカインディアン授業料）免除における血量要件を検討する際にいくつかの懸念をもたらした」と述べました。

「それが人種差別的な可能性であり、免除を危険にさらすことになるのではないかと非常に懸念していました」と彼は議員に伝えました。

その懸念は、今や一部の部族のリーダーがモンタナ州の部族の構成員にとって歓迎すべき利益と思われるものに対する反対の根拠であると言っています。部族市民権が人種的分類ではなく政治的分類であることは、連邦インディアン法で確立されています。

7月、理事会は血量要件を削除し、部族登録要件を子孫を含むように拡大しました。（8月、メリーランド州の米国地方裁判所の判事は、DEIイニシアチブを取り入れた教育機関から連邦資金を withholding するという脅迫が法律に違反していると判断しました。）

州上院議員ジョナサン・ウィンディ・ボー（D-ボックス・エルダー）は、2023年に授業料免除プログラムに類似の変更を施行する法案を提出した際、ホレンボーに理事会が変更を施行する前に部族に相談したかどうかを尋ねました。

「部族に影響を与える重要な政策があるときは、部族は事前に知る必要があります」と彼は12月の委員会会議で述べました。「もしそれがこの場合ではなかったのであれば、私はそれについて問題があります。」

ホレンボーは、12月の州部族関係委員会のメンバーに対し、変更の意図は「免除の長期的安定性を確保すること」であると繰り返し述べました。「トランプの執行命令に関する法的懸念についての『迅速性の必要性』は非常に差し迫ったものでした。」

州部族関係委員会の委員長であるタイソン・ランニング・ウルフ（D-ブラウニング）は、2025年の立法会期中に授業料免除プログラムに類似の変更を施行する法案を起草したが、その影響について懸念が生じ、「部族コミュニティ内で本当に物議を醸す可能性がある」と判断して最終的に撤回したとホレンボーに伝えました。

ランニング・ウルフの法案の財政分析によれば、もしモンタナ州の部族の子孫が2024年秋に免除の対象となっていた場合、およそ1,373人の新しい学生の授業料が免除されることになります。この分析では、変更が州に2027年に550万ドル、2028年に570万ドル、2029年にはほぼ600万ドルのコストをかけると見積もっています。

ランニング・ウルフは今週MTFPに対して、理事会が施行した変更について「複雑な気持ち」を抱いていると述べました。彼は修正された基準がネイティブ学生への教育のアクセスを拡大することを望んでいますが、部族が事前に相談されていたらよかったと思っています。

「私は答えを持っているとは言っていません」と彼は言いました。「私たちが部族や大学生と相談して、彼らが何を必要としているかを知っていたら、最終的な結論がどうなるかはわからない。私たちはそこに到達できませんでした。私たちは決してそこに到達できませんでした。」

ランニング・ウルフはまた、連邦インディアン法がネイティブアメリカンを政治的 — ではなく人種的 — クラスのメンバーと定義しているため、理事会がトランプの執行命令に応じて変更を施行する必要はなかったとも述べました。

「元の授業料免除プログラムは全く脅威にさらされていなかった」と彼は言いました。「急ぐ必要はなかった。」

部族の相談がなかったことについて尋ねられたマクリーンは、MTFPに対するメールで、OCHEが「各部族政府に連絡を取り、州全体での outreach 努力を続けるつもりである」と書きました。

拡大されたアクセスへの希望

モンタナ州立大学の財政援助サービスのディレクターであるジェームズ・ブロシェイトは、入学サイクルの初期段階で財政援助に関する問い合わせを受けるのは早いが、すでに新しい資格要件について数人の学生から質問を受け取っていると述べました。彼は、以前の血量要件が一部の学生にとって特に文書を見つける方法を知らなかった場合、満たすのが難しかったと述べました。

「理想的には、これは学生にとって少し簡単な道を作るものです」と彼はこの変更について言いました。

連邦サリッシュ・クートネイ部族の奨学金担当官であるミランダ・バーランドは、免除の対象となる新しい学生に興奮していると言いました。

「学生が資金の機会が増えたと知ると、ほとんど解放されているように見えます」と彼女は言いました。「彼らの肩は少し下がります。それほど高い不安ではなくなります。財政的には、多くの人々に門戸を開きます。」

この記事はモンタナフリープレスによって最初に公開され、AP通信との提携を通じて配信されました。