我が国の新たな探鉱ラウンドで重要な突破を達成、新たにレアアース鉱とアンチモン鉱を発見

自然資源部は最近、四川省冕宁县の牦牛坪鉱区における希土類鉱資源の埋蔵量確認調査プロジェクトの成果を発表し、鉱区の新たな希土類資源量は966.6万トンとなった。これにより、牦牛坪鉱区の希土類の累積確認資源量は1146万トンに達し、増加率は500%を超えた。

牦牛坪希土類鉱は1980年代初頭に発見され、徐々に採掘が開始された。2023年、中国希土類グループに属する中稀（涼山）希土類有限公司は、中国地質科学院鉱産資源研究所および四川省地質局第一地質大隊と共同で深部探鉱活動を実施した。近三年間の継続的な努力の結果、深部探鉱は重大な突破口を得た。プロジェクトは「産—学—研」の一体的推進協力モデルを採用し、成鉱理論の革新的な突破を実現し、探鉱技術の飛躍的な発展を促進した。

希土類は「工業ビタミン」と呼ばれ、高新技術産業および国防科学技術産業の重要な原材料である。

なお、牦牛坪鉱区の希土類鉱資源の埋蔵量確認調査プロジェクトでは、伴生フルオライト資源量2713.5万トン、伴生バリウム重晶石資源量3722.8万トンが新たに追加され、いずれも超大型規模に達し、重大な戦略的意義を持つ。フルオライトはフッ素石とも呼ばれ、工業用フッ素元素の供給源であり、新興産業や未来産業にとって重要である。重晶石の主成分は硫酸バリウムであり、石油天然ガスの探査採掘分野ではドリリング泥水の加重剤として不可替代性を持つ。

同時に、自然資源部は甘粛省宕昌县の瓦石沟一帯の銀硐梁鉱区におけるアンチモン鉱資源の埋蔵量確認プロジェクトの成果を発表し、新たに51455トンの資源量が追加された。鉱区の累積確認資源量は52%増加し、鉱床の規模は中型から大型にアップグレードされ、甘粛西秦嶺地域におけるアンチモン鉱資源の調査が重要な進展を遂げたことを示している。

瓦石沟アンチモン鉱床は西秦嶺のルークー—宕昌—リャンタン水銀・アンチモン金鉱成鉱帯に位置し、この成鉱帯の代表的な鉱床の一つである。2025年8月31日までに、瓦石沟鉱区の累積確認鉱石量は306.33万トン、アンチモン金属量は149732トンに達している。

アンチモン鉱は戦略的な重要鉱産資源であり、その独特の物理化学的特性から、難燃材料、光伏ガラス、鉛酸蓄電池、特殊合金および軍事半導体などの重要な分野で広く利用されている。

この成果は、鉱区の利用可能な資源規模を明確にし、国家のアンチモン鉱資源戦略備蓄を強化するだけでなく、西秦嶺地域の成鉱規則の研究、鉱山の深部および周辺探鉱に可複製かつ普及可能な経験を提供するものである。