メトロ銀行がポレンストリートの囲い込みの動きに直面し、買収の可能性が浮上しています。これは英国の金融市場の将来にどのような影響をもたらすのでしょうか。


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メトロ・バンクの波乱の航海は上場廃止で終わるかもしれない

メトロ・バンクは、かつて英国の小売銀行業界で注目を集めた挑戦者でしたが、公的市場からの撤退を準備している可能性があります。Sky Newsの報道によると、同ハイストリート(商店街)向け貸し手は、プライベート・エクイティ企業Pollen Streetから「非公開化するための提案」を受けたと伝えられています。この提案が成功すれば、メトロ・バンクはロンドン証券取引所から姿を消すことになり、すでに英国の金融エコシステムが圧力を受けている局面における象徴的な変化となります。

**この動きは、劇的な回復努力の1年を経てのものです。**2023年末、メトロ・バンクは深刻な流動性危機に直面し、£925 million(9億2500万ポンド)の救済パッケージによってかろうじて破綻を免れました。その救済は、現在は過半数株主となっているコロンビアの億万長者Jaime Gilinski Bacal(ハイメ・ジリンスキー・バカル)によって一部資金が拠出され、£600 millionの新たな債務が含まれていました。この命綱によって銀行は業務を継続できた一方で、広範な人員削減やローン・ポートフォリオの一部売却を含むリストラに火が付きました。

過去12か月で、同貸し手の株価はほぼ200%急騰しています。とはいえ、反発があったにもかかわらず、その時価総額はかつての一部にすぎません。2010年には、メトロ・バンクは£3.5 billion(35億ポンド)と評価されていました。現在は£750 million(7億5000万ポンド)により近くなっており、同社がどれほど地歩を失ったかを明確に示しています。

プライベート・エクイティの関心:何が動かしているのか?

Pollen Streetの接近は、プライベート資本による英国の金融機関への新たな関心を示しています。Pollen Streetは、以前メトロ・バンクとの合併構想を浮上させていた専門貸し手Shawbrookの主要株主の1社であり、英国の銀行部門における足場を統合することを狙っている可能性があります。

買収は、業務を合理化し、潜在的には新たな効率化や既存の金融保有との統合への道を開くかもしれません。しかし、そのような動きが真空の中で起きることはほとんどありません。メトロ・バンクがすでに大きな社内変化の真っただ中にあるのなら、オーナーが非公開になることで、さらにもう一段の変革が加わることになります。

同銀行の上場廃止の可能性は、投資家、規制当局、政治家を同様に悩ませている流れをさらに深めることにもなります。

ロンドンの警告が響く“出口”

メトロ・バンクが公的市場から離脱する可能性は、ロンドン証券取引所の魅力が弱まっているという、より広範な懸念と結び付いています。近年、いくつかの著名な英国上場企業が、資本へのより良いアクセスや、ほかの場所、特に米国における投資家の関心を理由に、海外での上場を選ぶ形で退出、または主たる上場先を移しています

ロンドン証券取引所グループの元CEOであるXavier Roletは昨年、英国が「競争力のある上場先としての地位を失う“現実の脅威”」に直面していると警告しました。この警告は、2024年に世界的な金融危機以降で最も多い企業が上場廃止または主たる上場を変更したことを受けて出されたものでした。

数字は厳しいです。2021年にロンドン証券取引所に上場した企業の4分の1が、その後退出しています。これには、電気自動車分野のPod Pointや、最近米国拠点のQualcommによる24億ドルの買収を合意したAlphawaveが含まれます。一方、英国のfintech企業Wiseは、より大きな指数へのアクセスと、より厚みのある資本市場を理由に、米国での主たる上場を目指す意向を発表しました。

流れは明確で、メトロ・バンクの物語はそのど真ん中に位置しています。

フィンテックと変化する英国の資本市場

メトロ・バンクは最も厳密な意味ではfintech企業ではありませんが、破壊者としての当初の位置付け、そしてテクノロジー主導のリテールバンキングへのアプローチは、より広いデジタル・ファイナンスの潮流と足並みを揃えています。多くのフィンテック企業と同様に、銀行サービスの簡素化と近代化を約束していました。しかし、その歩みは規制上の課題、急速な拡大、そして持続可能性をめぐる疑問によって複雑化してきました。

フィンテック分野全体も、同様に拡大に伴う成長の痛みを免れてはいません。パンデミック期に評価額が急増した時期を経て、市場は大きく冷え込みました。評価額の崩落、金利の上昇、そして世界的な景気不透明感が、多くの企業に戦略の見直しを迫っています。

その結果、投資家はより慎重になっています。新たに公的な上場を目指す企業には、着実な売上成長、黒字化への道筋、そして規律ある拡大への姿勢が求められると見られます。メトロ・バンクの苦戦は、かつて“話題先行”だった金融のイノベーターでさえ、公的な監視の重みに耐えられないことがあるのだと示しています。

英国の金融当局が警告の旗を掲げる

Financial Conduct Authority(FCA)の最高経営責任者(CEO)であるNikhil Rathiは、最近、英国の資本市場をめぐる高まる懸念に言及しました。財務委員会での発言で、彼は英国市場の課題が規制の仕組みを超えていると述べました。より大きな問題は、英国企業が国内および国際の投資家にとって魅力的であり続けるのかどうかだ、と彼は言います。

規制面の調整が解決策の一部になり得ることは認めつつも、彼はなお、直すのが難しいより広範な構造的問題を指摘しました:グローバル競争力、セクター(産業)の成熟度、そして投資家心理です。

これらの発言は、そうした深い問題が対処されない限り、メトロ・バンクのような高い注目を集める退出は続くことを示唆しています。

ロンドン証券取引所にとって賭け金は何か?

Pollen Streetによる買収が進めば、それは英国の金融環境の継続的な進化における、また別の章となるでしょう。メトロ・バンク自身の行方を超えて、より広い意味合いは重要になり得ます。上場している企業の顔ぶれが縮小することは、資本市場を弱めるだけでなく、機関投資家や個人投資家が英国企業と関わる機会も制限します。

さらに、上場廃止は透明性を低下させます。非公開の企業は、公的企業ほど同じ報告義務の対象ではありませんが、迅速に戦略を切り替えることができます—取締役会の外にいるステークホルダーに必ずしも歓迎されるとは限らないことです。

長年、自らをグローバルな資本ハブであると誇ってきたロンドン証券取引所にとって、1社の退出はシグナルです。そして伝えられているメッセージは、強さを示すものではありません。

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