エロル・マスクは長年にわたり、信じがたいほどの莫大な富を描写する物語を語ってきました。Business Insider South Africaに共有された彼の話によれば、特定の時期の家族の資金はあまりにも潤沢で、文字通り金庫を閉められなかったそうです。家族の誰かが現金を押さえておき、別の誰かがドアをバンと閉めると、請求書（紙幣）がまだはみ出したままで、それらをただポケットに詰め込めばよかった、という場面を彼は描写しています。これらの話は、彼の10代の息子たちであるイーロンとキンバルにも及び、彼らが子どもの頃にニューヨークのフィフス・アベニューでエメラルドを気軽に売っていたという逸話にまで広がっています。
イーロン・マスクは裕福な家庭に育ったのか？彼の子供時代の財産にまつわる矛盾する物語
幼少期にイーロン・マスクは裕福だったのかという問題は、テック史上最も議論の多い論争の1つになっており、まったく正反対の彼の初期の人生を描く、まったく異なる2つの物語が（それぞれ）強烈に矛盾する形で語られています。一方には、1980年代から1990年代にかけての並外れた富を鮮やかに描く、父エロル・マスクの存在があります。もう一方には、自身の継承された資産をきっぱりと否定し、根本的に異なる子ども時代の体験を語る、イーロン・マスク本人が立っています。真実は、誰のバージョンを信じるか次第のようです。
マスク一家の財産に関する、まったく異なる2つの説
エロル・マスクは長年にわたり、信じがたいほどの莫大な富を描写する物語を語ってきました。Business Insider South Africaに共有された彼の話によれば、特定の時期の家族の資金はあまりにも潤沢で、文字通り金庫を閉められなかったそうです。家族の誰かが現金を押さえておき、別の誰かがドアをバンと閉めると、請求書（紙幣）がまだはみ出したままで、それらをただポケットに詰め込めばよかった、という場面を彼は描写しています。これらの話は、彼の10代の息子たちであるイーロンとキンバルにも及び、彼らが子どもの頃にニューヨークのフィフス・アベニューでエメラルドを気軽に売っていたという逸話にまで広がっています。
なかでも特に印象的な話として、若いイーロンがポケットにエメラルドを入れたままティファニー&Co.に入っていき、2つを$2,000で売ったものの、のちにそのうちの1つが店のウィンドウで$24,000まで値上げされた状態で展示されているのを見つけた、というものがあります。エロルにとって、これは単なる出来事ではなく、お金があれほど自由に流れているために、豊かさが日常のように感じられるようなライフスタイルを映し出すものだったのです。
しかし、イーロン・マスクの子ども時代の説明は、これとはまったく異なります。恵まれた環境で、簡単に手に入るような資金に囲まれて育ったということを思い出すのではなく、イーロンは、やがてアッパー・ミドル・クラスへ移行していったミドル・インカムの家庭で育ったと述べています。ただしそれは、経済的な満足というよりも、心の空虚さが特徴のものでした。彼は、存在していたであろう物質的な安心感にもかかわらず、子ども時代における幸福がはっきりと欠けていたことを強調しています。
イーロンの反論：実在しなかったエメラルド鉱山
エロルの富の物語の中心には、ザンビアにあるとされるエメラルド鉱山があり、彼がそれを所有していたと主張している点があります。この主張は、イーロンが2022年に自身の家族の財務的背景に関する長年の噂に公に言及した際の、反応の焦点になりました。直接の反論として、イーロンは、エメラルド鉱山は一度も存在しなかったと断定し、父の主張を裏付ける文書や証拠がまったくないことを指摘しました。
「この鉱山が存在したという客観的な証拠は一切ありません」と、イーロンはツイートしました。さらに彼は、父がその鉱山の持ち分を持っていると言っていたので最初は信じていたものの、調べてみると、検証可能な記録がなく、実際にそれを見たという人もおらず、父の言葉の他にはその存在を裏付ける証拠が何もなかったと説明しています。
イーロンの説明によれば、父は数十年にわたって成功した電気・機械工学の事業を運営していましたが、やがてその事業は次第に衰えていったとのことです。富を受け継いだのではなく、逆の立場になった、とイーロンは言います。つまり、父の経済状況が非常に悪化し、イーロン自身と兄のキンバルの両方が、継続的な経済的支援をしなければならないと感じるに至りました。この支援には条件があり、具体的には、イーロンが「bad behavior（不適切な振る舞い）」と呼んだことを父が控えることでした。
金銭的苦境から、父を支えることへ
今日、マスク家の資金の流れは完全に反転しています。イーロンは世界でも最も裕福な人物の一人であり、その財産はテスラやスペースXといった企業によって築かれました。これらの企業は、電気自動車、再生可能エネルギー、そして宇宙探査の領域を根本から作り変えてきました。一方で父は経済的な依存状態に陥っており、継続的な支援を息子たちに頼っています。
この状況の皮肉は際立っています。かつて、自分の子どもたちに対して、開けられないような金庫が現金であふれているという話を聞かせていた男が、今では、自身の子ども時代は物質的な豊かさではなく、感情的な不足によって特徴づけられていたのだと自らが語る、その息子から金銭的な援助を受けているのです。イーロンは父を引き続き経済的に支えていますが、その取り決めは条件付きであり、エロルが適切な行動を保つことを期待する範囲に縛られています。
この家族の顛末は、最終的に、富とは何か、相続とは何か、そして物質的な豊かさと実際の幸福の関係とは何かという、深い問いを突きつけています。これら2つの物語を比較して見えてくるのは、単なる事実をめぐる争いだけではなく、マスク家の「富」に対する理解が世代をまたいで根本的にどう変わっていったのかを映し出すものでもあります。