かつては母親の贅沢だったドゥーラケアが主流になりつつあります

MEMPHIS, Tenn. (AP) — シャクオイヤ・スチュワートは、膝の上に6ヶ月の双子の一人を抱きながら、シャニール・ボウエンズはもう一人を抱いていました。女性たちが近況を語り合い、赤ちゃんたちが静かに見つめ合っていると、ボウエンズは全ての母親に尋ねる重要な質問に回りました。「もっとサポートが必要だと思いますか？」

ボウエンズはドゥーラであり、出産前、出産中、出産後の身体的および感情的なサポートを提供する人です。このケアは以前は贅沢と見なされ、支払える人だけが利用できるものでした。しかし、ドゥーラは主流になりつつあります。

かつては抵抗があった国の医療体制は、ドゥーラが医師や看護師を補完する方法をますます歓迎しています。保険の適用が急速に広がる中、経済的なスペクトラム全体の親たちが今やこの恩恵を享受できるようになっています。

全米で30州以上がメディケイドを通じてドゥーラに対する払い戻しを行っているか、そのようなカバレッジの実施を進めており、2022年末の14州から増加しています。民間保険会社も同様の動きが始まっており、業界の巨人ユナイテッドヘルスケアは今年新しい福利厚生を開始しました。保険がない場合、費用は広範囲にわたって変動し、2,000ドルを超えることもあります。

変化は、これらの訓練を受けた非医療専門家が母親と赤ちゃんの健康を大幅に改善できることを示す研究の増加によって推進されています。専門家は、ドゥーラケアを拡大することが、黒人母親の母体死亡率を減少させる比較的安価な方法であると言います。スチュワートのような黒人母親は、白人女性の3倍以上の割合で死亡しています。

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「ドゥーラは誰にでも恩恵をもたらすことができます」と、ミネソタ州の保健局の母性ケアアクセスコーディネーターであるシエラ・ヒルは述べました。「特に、多くの不平等や健康格差に直面している私たちのコミュニティにとっては、特にそうです。」

スチュワートはテネシー州メディケイドを利用しており、ボウエンズは双子の息子を持つ初期妊娠の不安、出産時の血圧の問題、帝王切開、出産後のブルースを乗り越える手助けをしてくれたといいます。

「私は安全だと感じました。自分ひとりではないようでした」と、4人の子供を持つ35歳のシングルマザーであるスチュワートは言いました。「彼女は私の友人のようでした。」

ドゥーラへの認知度が高まっている

2006年、米国で労働中にドゥーラからケアを受けた女性は3%でした。これは、非営利団体であるチャイルバースコネクションによる調査でのデータで、現在は全米女性＆家族パートナーシップのプログラムです。その数字はそれ以来倍増または三倍になっていると研究者は推測しています。

ボウエンズが26年以上前に最初の子供を妊娠していたとき、カウンセラーがドゥーラを推薦しました。

「ドゥーラって、何？」とボウエンズは振り返ります。

ボウエンズは受けたケアに感銘を受け、自らもドゥーラになりました。母親の質問に答え、地域サービスに結びつけるだけでなく、ボウエンズはクライアントが医療システムをナビゲートするのを助け、彼らのために擁護も行います。

「私たちはしばしばクライアントと友人になります – 生涯の友人です。私たちは彼らを地域のリソースに結びつける手助けをします」と、ナチュラリー・ナーチャード・バース・サービスの創設者ボウエンズは言います。「私たちは彼らに合わせて… それぞれのクライアントによって異なるようにします。」

その助けは、特に恵まれないコミュニティの母親たちにとっては大きな効果をもたらします。

社会的に不利な母親二人のグループを比較した研究では、ドゥーラを利用した母親は低出生体重の赤ちゃんを持つ可能性が4倍少なく、出生合併症のリスクが2倍少なく、母乳育児を始める可能性が大幅に高いことがわかりました。昨年発表された別の研究では、ドゥーラを持つメディケイド受給者は帝王切開のリスクが47%低く、早産のリスクが29%低く、産後チェックアップに行く可能性が46%高いことが示されました。

この産後に関する発見は重要であり、最近の研究の共同著者であるケアロンリサーチの科学者エイプリル・ファルコーニは言います。母体の死亡の半数以上が産後の期間に発生し、原因には感染症や過剰出血が含まれます。

これらの結果は、ミネソタ州が2014年にメディケイドを通じてドゥーラをカバーする最初の州の一つになる要因となりました。10年後、州はカバレッジを拡大し、メディケイド受給者が事前承認なしにドゥーラと18回会うことを許可しました。これは以前の倍以上です。

「投資のリターンは非常に大きい」と、保健局のヒルは言いました。

ドゥーラへの医師や看護師の受け入れの高まり

ドゥーラに対する必須のライセンスはありませんが、メディケイドの支払いを受けるための州の資格基準があり、多くのドゥーラは民間団体からの認証を取得しようとします。

ナチュラリー・ナーチャードは、テネシー州メディケイドプログラムの下でユナイテッドヘルスケアが運営するドゥーラサービスが支払われるメンフィスのパイロットプロジェクトに関与しています。サービスはメンバーには無料です。

一方、ドゥーラの福利厚生を持つユナイテッドヘルスケアの商業クライアントは、そのケアに対して払い戻しを受けます。ドゥーラは、限られたが増加しつつある他の民間プランにも含まれています。

「ドゥーラはますます医療システム全体に統合され、受け入れられるようになると思います」と、ユナイテッドヘルスグループの最高医療責任者マーガレット・メアリー・ウィルソン博士は述べました。

それは病院の医師や看護師にも広がります。

ミネソタ州のドゥーラズ・オブ・ダルースの主任ディレクターであるダナ・モリソンは、10年前に彼女が仕事を始めたときに、出産チームによるドゥーラへの抵抗が「確実に」あったと述べました。それは全国的にも同様でした。摩擦の一因は、ドゥーラが医療専門家が望むものと異なることを提唱する時でした。そして、ドゥーラはケアにあまり統合されていなかったため、医師や看護師との信頼関係を築く時間がありませんでした。

今日、アスピリス・セントルークス病院は、助成金によるプログラムでダルースのドゥーラと契約しており、患者はその組織を通じてドゥーラを雇うために奨学金を受けることができます。

アスピリス・セントルークスのドゥーラコーディネーターである看護師マロリー・カミングスは、出産チームの人々がドゥーラを受け入れ、評価していると述べています。「それは本当にドゥーラが何であるかの皆の知識に帰着します」と彼女は言いました。

ドゥーラは母親を試練の時に支援する

最近の午後、メアリー・ベイはメンフィスのドゥーラセンターの居心地の良い部屋の椅子に座り、眠っている赤ちゃんカミヤを抱いていました。ボウエンズは彼女の隣に座り、ノートパソコンでメモを取りました。

母乳育児と睡眠について話した後、彼らはベイ（39歳）が出産以来たくさん泣いていることについて話しました。

「何がそれを引き起こすの？」とボウエンズが尋ねました。

「怖くなって、彼女をガラスのように扱うんです」とベイは答えました。

ベイは過去の喪失に悩まされています。昨年12月、彼女は娘を出産する前に死産を経験しました。ボウエンズは彼女を支えてくれました。

「彼女は私が彼を押し出さなければならなかったとき、そこにいてくれました。私が癒されるときにも、彼女は家に来て、食料品を持ってきてくれました」と、スチュワートと同じパイロットプログラムを通じてボウエンズとつながった4人の子供を持つシングルマザーのベイは言いました。

再び妊娠したとき、ベイはボウエンズにテキストメッセージを送りました。「ねえ、まだ私のドゥーラでいてくれる？」

妊娠が進むにつれて、ボウエンズはベイのすべての質問に答え、彼女を落ち着かせました。彼女はベイの予定された帝王切開の際にそばにいて、医師がカミヤの黄疸や心臓の問題と思われるものをモニタリングしているときに支えてくれました。

後に、ベイは帝王切開の傷が感染しているかもしれないと心配しました。ボウエンズは彼女に確認するよう助言しました。実際に感染していました。

ドゥーラがいなければ、ベイは身体的にも感情的にも妊娠をうまく乗り越えられなかっただろうと彼女は言いました。

「彼女は家族のように感じさせてくれる」とベイは言いました。「彼女は友人でした — 私の親友 — 従姉妹、叔母、妹。全ての要素です。」

AP通信の健康科学部門は、ハワード・ヒューズ医学研究所の科学教育部門およびロバート・ウッド・ジョンソン財団の支援を受けています。APはすべてのコンテンツに対して単独で責任を負います。