パラマウント・ワーナー・ブラザースの映画ラインナップには、ディズニーやユニバーサルと競争するために、より多くのアニメーション作品が必要になるだろう

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出典:Warner Bros. | Paramount

ParamountのSkydanceがWarner Bros.の映画スタジオと合併すると、看板級のフランチャイズと確立された格調の高い作品の厚い布陣を持つことになります。パワハウス同士のコンビが欠けているのは、DisneyやUniversalのようなハリウッドの巨頭に匹敵し得るアニメ映画のラインナップです。

規制当局の承認待ちの状態であるものの、結合した企業体は、DCのスーパーヒーローもの、Minecraftの続編、別のSonic the Hedgehogの映画、そして『ロード・オブ・ザ・リング』の世界からの新規参入者を含む厚い大型企画(テントポール)を抱えています。さらに、Warner Bros.は今月、単一スタジオとして最多のアカデミー賞受賞記録を更新したところです。

しかし、家族を劇場へ向かわせる原動力になっているのは、子ども向けのアニメコンテンツであり、そして過去10年間で、この点で両スタジオが抜きん出て成功してきたわけではありません。

2016年以降、ParamountとWarner Bros.はそれぞれ、大画面でアニメ作品を8本ずつリリースしており、同カテゴリーからの総世界興行収入はParamountが11億ドル、Warner Bros.が13億ドルに達していると、Comscoreのデータが示しています。

その期間において、Paramountのアニメ映画で世界で2億ドルを超えたのは、2023年の『Paw Patrol: The Mighty Movie』の1本だけで、Warner Bros.のアニメ作品で世界で3億ドルを超えたのは、2017年の『Lego Batman』の1本だけです。

比較すると、直近10年でDisneyは劇場用アニメ作品を21本公開し、映画から141億ドルを回収しました。Universalはアニメ映画を23本公開して107億ドル規模に到達し、Sonyは16本で46億ドルのチケット売上を記録しました。

Disneyでは、その間に7本のアニメ作品が世界で10億ドル超えを生み出し、Universalでは2本です。

これらの数字には、ParamountのSonicフランチャイズのようにアニメ要素を持つ実写映画は含まれていません。Universalの『Gabby’s Dollhouse』や、スタジオが実写映画だとみなしているDisneyの『Mufasa: The Lion King』も含まれていません。さらに、パンデミック期間中に配信向けとして公開され、のちに『Soul』、『Luca』、『Turning Red』のように劇場公開されたアニメ映画も含まれていません。

「映画を観に行く世界が、ピーク時に近い効率で運用されている場合、ほぼ例外なく、子どもや家族向けの作品を強く打ち出す1本以上を含む多様な配給ラインナップが存在するからです」と、Fandangoのアナリティクス部門ディレクターでBox Office Theoryの創設者であるShawn Robbinsは述べました。「アニメーションは多くの場合、その観客に直接役立つと同時に、スタジオや映画館運営側が頼りにできる土台(アンカー)を提供します。」

一方でParamountとWarner Bros.は、2025年の全米ボックスオフィスで27%を占めており、Disneyが保有する28%の市場シェアにほんの少し届かない状況です。

「ParamountとWarner Bros.が合併するにあたり、両社の統合リソースが、強固なアニメ映画ポートフォリオの開発に戦略的に振り向けられることは、いっそう重要になります」と、Comscoreのマーケットプレイス・トレンド責任者であるPaul Dergarabedianは述べました。

「アニメ映画のリリースは、どの映画スタジオにとっても重要であり、企画がオリジナル作品である場合でも、既存の知的財産の拡張である場合でも、愛されるレガシーフランチャイズのリブートである場合でも、よく練られた戦略が必要になるのです」と彼は付け加えました。

過去2年間では、PG(保護者の指導)という評価のファミリー向け作品が、ボックスオフィスで勝っており、PG-13やR指定の作品を上回っている、とComscoreのデータは示しています。

「この評価は重要です。なぜなら、これらの作品がより幅広い観客を引きつけられ、その結果、今日の映画市場においてほとんどあらゆるジャンルで最も高いボックスオフィスの可能性を持つ、真の4象限(ファミリー層を含む広い層)への公開になり得るからです」とDergarabedianは語りました。

加えて、アニメ作品は通常、ボックスオフィスで最初から大量に売れる形ではない、とRobbinsは指摘します。つまり、劇場での上映期間を通じて着実にチケット販売を生み、口コミが広がっていきます。

典型的なハリウッド映画は、劇場へ押し寄せる“公開直後の勢い”が落ち着いた後、オープニング週末から第2週にかけて売上が50%〜70%落ち込むことになります。アニメ作品は、必ずしも同じような急落を経験するとは限りません。

たとえばDisneyの『Hoppers』では、オープニング週の落ち込みは37%未満で、2週目の落ち込みは38%未満でした。

「すべてのアニメ作品が他と同じように成功するわけではありませんが、マーチャンダイジングによる副次収益や、ダウンウィンドウ(配信・レンタル等の時差窓口)でのレンタル/購入などのほか、非劇場型の財務上の機会と並んで、ロングテール(長く効いていく)による興行収入の可能性を秘めているため、非常に価値が高くなり得ます」とRobbinsは付け加えました。

ParamountとWarner Bros.にとって有利な点がもう一つあります。すでに収益性の高いアニメIP(知的財産)を持っていることです。統合されたライブラリーには、SpongeBob SquarePants、Smurfs、Paw Patrol、Teenage Mutant Ninja Turtles、そしてDCのスーパーヒーローが含まれています。

DisneyとUniversalは、直近10年で新作タイトルと続編のバランスを取ることに成功してきました。Disneyでは、『Coco』、『Zootopia』、『Encanto』といった物語を、『Frozen II』、『Toy Story 4』、『Inside Out 2』と並行して投入してきました。Universalでは、『Sing』、『The Secret Life of Pets』、『Migration』のような新規参入作品が興行の場に到着し、また『Kung Fu Panda 4』、『Despicable Me 4』、『The Bad Guys 2』のような復帰作(定番人気)も戻ってきています。

「新たに誕生するParamount/WBDのコンビには、これらのブランドを拡大するだけでなく、この非常に人気があり競争の激しい映画カテゴリにおける巨大な潜在的ボックスオフィスの取り分を確実に捉える最良のチャンスを得るために、新しいアニメ作品の特性(プロパティ)を開発することが重要になります」とDergarabedianは述べました。

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