一只蝿は、どのようにして何千年もアフリカ全体を閉じ込めてきたのか？

誰もが思いもよらなかったことだが、本来は豊かであるべきアフリカは小さなハエによって何千年も困難に見舞われている。さらに絶望的な真実は、アフリカの貧困はこの大陸の地理的遺伝子に刻まれており、この目立たないハエはすでにアフリカの喉を静かに締め付けている。

この事実を理解するには、まず一つの錯覚を打破しなければならない。アフリカは非常に大きいが、その大きさには意味がない。なぜなら、それは南北に長い大陸であり、さまざまな気候帯によって無理やり切り分けられているからだ。地中海性気候、サハラ砂漠、草原、熱帯雨林が一層また一層と、越えられない障害となっている。特にサハラ砂漠の面積はアメリカ全土とほぼ同じで、まるで取り除くことのできない壁のようにアフリカの南部を完全に孤立させている。

何千年もの間、外部の技術は入って来ず、内部の貨物は出て行けない。気候に閉じ込められることは最も悲惨なことではなく、海に出ようとしても出られないことがさらに悲惨だ。富を得るためにはまず道路を整備する必要があり、最も安価な交通手段は水路である。この理屈は古今を問わず通用する。しかし、アフリカの海岸線は卵のように滑らかで、ほとんど湾がなく、天然の港もないため、大型船は岸に寄れない。今日でも多くの場所では遠洋貨物船が遠くの海に停泊し、小船で少しずつ貨物を運び上げている。

海に出られないなら、内陸の河川はどうか？コンゴ川は水量が世界第二、ナイル川、ニジェール川、水資源は豊かに見えるので、希望がまだあるようだ。しかし、アフリカは巨大な高原であり、これが奇妙な現象を引き起こしている。ほとんどすべての大河は河口近くで地勢の落差により恐ろしい滝や急流を形成している。

コンゴ川は河口からわずか300キロほどの地点で270メートルも急落し、世界最強の急流を形成している。アフリカの商人は最も原始的な方法で山を越え、滝を回避するしかない。海運が途絶え、河運も途絶えた。それでは陸運はどうか？ここでそのハエが登場する。米采蝇、アフリカ熱帯地域特有の悪夢だ。人に刺されると睡眠病を引き起こすが、最も恐ろしいのは家畜に対する壊滅的な打撃だ。

馬、牛、ラクダが刺されるとナガナ病にかかり、発熱し衰弱して死に至る。これが非常に深刻な結果を引き起こす。歴史的に見て、アフリカのサハラ以南の広大な熱帯地域では大型家畜を飼うことができず、牛がなければ農業は進化しない。アフリカの人々は手で耕すしかなく、この非効率的な生産性が文明の上限を直接的に鎖でつないでいる。

馬やラクダがいないため、アフリカの人々は手で耕すしかなく、この非効率的な生産性が文明の上限を直接的に鎖でつないでいる。畜力による輸送もない。アフリカの人々は頭にバスケットを載せ、両足で大陸を測るしかない。海運、河運、陸運の三つの道はすべて閉ざされており、これがアフリカが直面している地獄のようなスタートである。

そして最も馬鹿げた結果は、コンゴ金の足元に推定24兆ドルの鉱産資源が埋まっているにもかかわらず、一人当たりGDPは700ドルで、世界最低であることだ。資源が価値がないからではなく、そもそも運び出せないからだ。コンゴ金の東部から大西洋に貨物を運び出すには、貨物の積み下ろしを8回も行わなければならず、もともと数日の道のりがしばしば数か月に及ぶ。

このような物流コストはどんな金鉱も無価値に変え、どんな工業品も価格が倍増し、どんな原材料も運び出すと利益がゼロになる。だから、見てください、これは本当にアフリカの人々が努力していないわけではなく、この大陸は最初から死刑宣告を受けていたのです。海岸線はあまりにも平滑で、船は岸に寄れず、河川はあまりにも荒々しく、貨物は運び出せず、ハエはあまりにも致命的で、家畜は育てられず、気候はあまりにも分断され、技術は広がらない。

16の内陸国が世界で最も多く、それぞれが孤島に囚われた囚人のようだ。だから、あなたに一つの質問を残します。貧困が地理的遺伝子に刻まれたとき、人類の努力は本当に運命を書き換えることができるのでしょうか？