英伟达のマイニング旧事件の再審、AI巨頭のひとつの秘密の過去

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原文作者:Nancy,PANews

最近、英伟达が投資家から集団訴訟を起こされ、10億ドルを超える暗号通貨マイニング収入を隠蔽したと指摘され、市場の注目を集めています。

この長期にわたる訴訟は、当時の狂乱の全民金鉱ブームに市場の目を再び引き戻しました。現在のAI帝国である英伟达は、その狂乱の直接的な恩恵を受けた企業です。

10億ドル超のマイニング収入を隠したとされ、長年の集団訴訟が正式に進展

アメリカ連邦裁判所は、英伟达およびそのCEOである黄仁勲に対する投資家の集団訴訟を承認しました。

原告によると、2017年から2018年の間に、英伟达はそのゲーム用グラフィックカードの収入が暗号通貨マイニング需要に依存している程度を隠蔽していたとしています。

この訴訟は、2018年に投資家によって提起され、2021年には却下されました。その後、控訴審で再審となり、英伟达によるアメリカ最高裁への上告は受理されず、現在この事件は正式に集団訴訟の承認を得ています。

原告は、英伟达がGeForceゲーム用グラフィックカードを通じて10億ドル以上の暗号通貨関連収入を実現したが、その大部分を「ゲーム事業」セクターに計上し、投資家へのリスク警告を軽視したと主張しています。投資家は、CEOの黄仁勲が当時暗号通貨需要の実態を軽視していたと非難しています。一方、英伟达は以前、暗号通貨マイニングは同社の事業のごく一部に過ぎず、Gaming収入は主にゲームプレイヤーからのものであると主張していました。

原告は、このような行為が会社を暗号通貨市場の周期的な変動リスクに直接さらすことになったと指摘しています。特に2018年11月に会社が訂正的な開示を行った後、株価は2日間で約28.5%下落しました。

さらに重要なのは、裁判所が判決で英伟达副社長の内部メールを引用し、その証拠が特に説得力があると認めたことです。裁判官は、ある内部の高官が「会社の株価が高位を維持しているのは、以前の関連する表現のおかげである」と述べたことを示し、関連する発言が株価に影響を与えたことを示しています。

実際、2022年にはアメリカSECが英伟达に対し、暗号通貨マイニングがゲーム事業に与える影響を十分に開示しなかったとして訴え、2四半期の財務報告が投資家を誤解させる可能性があると考えました。英伟达はSECの指摘に対して認めも否定もせず、55万ドルの罰金を支払い和解に応じました。

今回承認された集団訴訟は、2017年8月10日から2018年11月15日までに英伟达の株を購入した投資家を対象としています。裁判所は4月21日に事件の会議を開催し、その後の審理の進め方を明確にする予定です。

暗号通貨のゴールドラッシュの中で、英伟达のマイニングの歴史

時は2017年の牛市にさかのぼります。マイニング用のマシンが殺到し、チップ不足となり、多くの投資家がビットコインのマイニングに殺到しました。

当時の英伟达は、最もよく知られていたのはそのゲーム用グラフィックカードの事業でした。しかし、ビットコインやイーサリアムをはじめとする暗号通貨の価格が暴騰するにつれ、グラフィックカード市場は供給不足に陥り、市場は長期にわたり深刻な品不足状態となりました。英伟达のGPU製品も当然ながら供給不足となり、普通のゲーマーがカードを手に入れるのも困難になりました。

2020年に入ると、新たな牛市が再びマイニング熱を燃え上がらせました。英伟达は積極的に対応し、イーサリアムのマイニング需要に応えるために、専用のマイニング向けカードCMPシリーズを発売し、ゲーマー向けのRTX 3080にはマイニング性能制限を設けました。それでも、マイナーの熱狂的な需要を抑えることはできませんでした。英伟达の発表によると、2021年第1四半期だけで、CMP専用マイニングチップの売上高は1.55億ドルに達し、同時期の暗号通貨マイニング向け独立グラフィックカード市場規模は約5億ドルでした。

このように、マイニングブームは英伟达にとって大きな利益をもたらしました。しかし、その収入のうちどれだけがマイナーからのものかは長らく謎のままでした。英伟达の財務報告では、マイニング収益はゲーム部門に含まれ、外部からその実態を正確に把握することは困難でした。

しかし、収益を見ると、当時の英伟达の売上を「押し上げた」のは間違いありません。2018年だけで、英伟达の営業収益は97億ドルに達し、前年同期比で41%増加しました。そのうち、ゲーム事業が半分以上(約55億ドル)を占めていました。興味深いことに、その頃設立されたばかりのマイニング企業ビットメインは、同じ時期に急速に拡大し、一時は英伟达に迫る利益を上げていましたが、英伟达はその供給先の一つでした。

ただし、この収益は暗号通貨のサイクルの変動に大きく左右されました。2022年にマイニング需要が急落した後、英伟达の売上も減少し、在庫過剰となり、ゲーム事業も全体の業績を押し下げる主要なセクターとなりました。GPUの販売減少もその一因です。興味深いことに、英伟达のCTOであるMichael Kaganは2023年に、「暗号通貨は社会にとって何の役にも立たない。ChatGPTの登場こそがAIの『iPhoneの瞬間』だ」と明言しました。

その後、英伟达のAIの台頭は広く知られ、AI時代の最強の「シャベル売り」となり、新たなトークンを売り始めました。そして、かつて利益を得ていたマイニング企業も、AIビジネスに目を向け始めています。

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