アメリカ初のソーシャルメディアプラットフォーム依存症事例が敗訴、MetaとGoogleが画期的な敗訴を経験

AIに問う·この判決は、テクノロジー業界に類似したタバコ産業の訴訟ラッシュを引き起こすだろうか？

財聯社3月26日（編集 史正丞）
魅力的で中毒性のあるアルゴリズムを設計したインターネットプラットフォームは、過去の成功に対して巨額の賠償金を支払うことになった。

前例のない判決で、米国ロサンゼルス連邦裁判所の陪審団は水曜日、ソーシャルメディア大手MetaとGoogle傘下の最大動画プラットフォームYouTubeが、幼少期からソーシャルメディアに夢中になった結果、抑鬱や不安に陥った女性に責任を負い、300万ドルの賠償を命じたと裁定した。内訳は、Metaが210万ドル、Googleが少なくとも90万ドル。

具体的には、原告は現在20歳のケイリー（Kaley G.M.）で、彼女は6歳からYouTubeで動画を視聴し、9歳でInstagramを使い始めた。彼女はこれらのプラットフォームによるさまざまな被害、例えば不安、抑鬱、身体の歪み認知（体像障害）などを訴えている。

この種の案件として初めて判決手続きに進んだもので、12人の陪審員は10対2の投票で、MetaとGoogleのプラットフォームの設計と運営に過失があり、未成年者に危険をもたらす可能性を警告すべきだったと認定した。刑事事件とは異なり、一部の民事訴訟では陪審員の一致判決は求められない。

陪審団はまた、両社に対して懲罰的賠償を科すべきと裁定し、その具体的金額は今後裁判所で審理される。これにより、最終的な賠償額は現状より大きくなる可能性がある。

SnapchatやTikTokも本件の被告だったが、両社は裁判開始前にケイリーと秘密裏に和解している。

この訴訟は、選ばれた「風向き案件」として、約2000件の原告、親、学区による未決訴訟と関連付けられている。これらの訴訟は、ソーシャルメディア大手が欠陥商品を製造しているとし、若者をソーシャルメディアの推送に夢中にさせていると非難している。

また、今年中にカリフォルニア州の裁判所で審理されると見られる「風向き案件」も2件ある。インターネットプラットフォームが継続的に敗訴を重ねれば、タバコやアヘン産業のような「訴訟の深淵」に陥り、経済的・評判的に重い打撃を受け、これらのプラットフォームの運営方式を根本的に変える可能性もある。

過去数十年、米国のテクノロジー企業は、1996年の通信規範法第230条（インターネットプラットフォームはユーザーの投稿内容に責任を負わない）によって訴訟のハードルを大きく引き上げてきた。

しかし、本件では、ケイリーの弁護士たちは異なる戦略を採用し、230条の高いハードルを回避した。弁護士たちは、「問題はユーザーの投稿内容ではなく、ソーシャルメディアプラットフォーム自体の構造にある」と主張している。

彼らは、無限スクロール、通知の絶え間ないプッシュ、オートプレイ、美顔フィルターなどの機能が、InstagramやYouTubeのようなアプリを「デジタルカジノ」のように変え、若者にとって抗い難い魅力となり、スマホから離れられなくさせていると指摘している。

ケイリーの弁護士マーク・ラニアーは、「子供が永遠にスマホを手放せなくするにはどうすればいいのか？これが‘中毒メカニズム’の工学的設計だ」と述べている。

この判決について、Metaは声明で「尊重するが異議もある」とし、法的選択肢を検討中だと表明した。

Googleの広報担当ホセ・カスタニェダは、「この案件はYouTubeを誤解している。YouTubeは責任あるストリーミングプラットフォームであり、ソーシャルメディアサイトではない。会社はこの判決に同意せず、控訴する予定だ」と述べた。

（財聯社 史正丞）