湾岸危機がEUの大国問題の解決を妨げる

ロンドン、3月23日（ロイター・ブレイキングビューズ） - 2022年にロシアのウクライナ侵攻によりガス価格が急騰した後、ヨーロッパは再生可能エネルギーと米国の液化天然ガス輸入に注力した。しかし、広範な議論にもかかわらず、ヨーロッパの政治家たちはその危機の主要な問題、すなわち高騰した化石燃料コストが破格の電力料金に直結する問題を解決しなかった。現在の湾岸エネルギーショックの中でグリーンエネルギーの約束から後退する可能性は、最も合理的な解決策を複雑にする恐れがある。

ヨーロッパでは、ガス火力発電所が電力価格を決定することが多い。これは、最後に必要な発電資産、すなわち限界発電機として機能しているためだ。風力や太陽光などの安価な発電方法は最初に呼び出されるが、一旦ガスが混ざると、通常は市場のクリア価格、すなわちメガワット時（MWh）あたりの価格を決定する。これは、2月下旬以降に90％も急騰した場合には問題となる。2022年、EU諸国全体で天然ガスが電力価格の決定要因となったのは63％であり、電力構成比はわずか20％だった。その年、ヨーロッパの電力価格は約600ユーロ/MWhに急騰したが、これは過去10年の平均値の50ユーロ/MWh未満と比べて異常な高値だった。

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政府はガスと電力価格の連動を強制的に弱めることもできる。スペインは4年前、「イベリアメカニズム」と呼ばれる仕組みを導入し、ガス火力発電所が電力市場で要求できる価格に一時的な上限を設けた。この仕組みは、上限を超えたガス価格と市場価格との差額を補償し、そのコストの一部を消費者のエネルギー使用料に課すことで回収した。別の、より抜本的な欧州の提案は、電力市場をグリーンと化石燃料のセグメントに分割し、ガス火力発電所が全電力の価格設定を行うのを防ぐものである。再生可能エネルギーのコスト低減は、電力価格の低下をもたらす可能性がある。

しかし、これらの仕組みには欠点もある。イベリア方式はガス価格を下げることになり、結果的に化石燃料の使用を促進してしまった。クリーンとダーティな電力の分割案は、電力供給が需要を満たせなくなるリスクを生む可能性があり、当局が誰に低コストの電力を供給し、誰に供給しないかを選択しなければならなくなる。一方、アービトラージ業者は安価な市場でエネルギーを買い、高価な市場で売る動きに走るかもしれない。

最もマシな回避策は、再生可能エネルギーの導入をさらに加速させ、ガスの構成比を抑えることだ。近年、スペインではこれが成功している。シンクタンクのエンバーによると、スペインの風力と太陽光の成長により、2019年以降、電力価格に対する高価な化石燃料発電の影響が75％も削減された。これはイタリアやドイツよりも速いペースだ。2025年前半、スペインの卸売電力価格はEU平均より32％低かった。

EUはグリーン移行を推進しているが、今や新たなエネルギー価格のインフレに直面している。政治家たちは低成長や再軍備に頭を悩ませている中、EUの排出量取引制度（ETS）は、発電所や重工業に排出許可証を購入させる仕組みであり、これらのエネルギー集約型事業者の最終電力料金に平均11％のコストを加算している。EUが義務付ける持続可能な航空燃料（SAF）の使用も航空会社のコストを押し上げている。一部のガス依存国、例えばイタリアは湾岸危機が続く場合、閉鎖された石炭火力発電所を再稼働させる可能性を示唆している。ポーランドは、エネルギー料金を下げるためにETSの規制緩和をEUに求めている。企業リーダーたちは、新たな無料ETS許可証の発行を求めている。

EUはグリーン政策を維持し続けるのかもしれないが、政治家たちが異なる見解を持つ可能性も容易に想像できる。もしそうなれば、新たな再生可能エネルギー事業への投資を控える投資家も出てくるだろう。そして、それが、電力価格に対する不安定なガスの影響を排除するためのグリーン電力プロジェクトの急速な拡大という最善策の実現を遅らせる可能性もある。

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【コンテキストニュース】
・ 欧州連合の指導者たちは3月19日、イラン戦争によるエネルギー価格高騰の影響を緩和するための一時的措置を求めた。
・ ブリュッセルのサミット終了時に発表された結論では、欧州理事会は欧州委員会に対し、電力コスト上昇の影響を緩和するための一時的かつターゲットを絞った措置の提示を促した。

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