今後4億バレル以上が石油市場に追加される予定です。戦略備蓄とは何か、そしてそれが何に役立つのか？

（MENAFN- The Conversation）イラン戦争の第2週目に入り、ホルムズ海峡が事実上閉鎖され、世界の石油供給の20％が遮断された中、国際エネルギー機関（IEA）は史上最大の戦略的石油備蓄の放出を発表しました。32か国が、2026年3月下旬から4か月間にわたり、合計4億1200万バレルの備蓄を世界市場に売却します。

私のようなエネルギー研究者は、戦略的石油備蓄の概念は20世紀初頭に遡ることを知っています。当時、米国海軍は船舶の燃料として石炭の代わりに石油を使用し始めました。1912年以降、議会はカリフォルニアのエルクヒルズやワイオミングのティーポット・ドームなど、米国内の石油資源豊富な地域を確保しました。必要に応じて、これらの地域で油井を掘り、海軍の燃料を生産できるようにしていたのです。

現在のシステムは、すでに生産されて貯蔵されている石油を対象としています。これは、1973-74年の石油危機後に設立された国際エネルギー機関（IEA）によって作られたもので、その目的は市場に迅速に供給できるように備蓄を整えることにあります。当時、石油輸出国機構（OPEC）のアラブ諸国は、ユーミ・キッパル戦争における米国や他国のイスラエル支援に抗議して、輸出を最大25％削減しました。これにより、世界の石油価格は350％以上急騰し、今日の価値で約70ドルに相当しました。これは、2026年2月28日にイスラエルと米国がイランを攻撃する前の価格です。価格は245ドルに跳ね上がりました。

現在、戦略的備蓄は、各国の輸入の少なくとも90日分を補うための国家石油ストックのシステムです。日本のように200日以上を備蓄している国もありますが、2026年3月13日時点の米国の備蓄は4億1500万バレルで、約64日分に過ぎません。

戦略的石油備蓄の目的は何ですか？

これらの備蓄は、供給の断絶を部分的に補い、価格の高騰を抑える二重の目的があります。

世界的な供給喪失が大きい場合、国際エネルギー機関は加盟国からの協調的な放出を提案します。これまでに5回の放出が行われており、最も最近は2022年で、ロシアのウクライナ侵攻により石油価格が120ドルを超えた際です。

加盟国は合計約12億バレルの政府備蓄と、民間企業が保有する6億バレルを持っています。米国の寄与分は1億7200万バレルで、今回の放出のほぼ半分を占めます。

米国は、過去の販売収益や議会の予算を使って、オープンマーケットで石油を購入し、備蓄を維持しています。備蓄からの放出時には、他の石油生産者と同様に、最も高い入札者に売却します。理想的には、価格が低いときに買い、高騰時に売ることで、緊急時の価格高騰を一時的に抑えることができます。ただし、両党の大統領が、経済的理由よりも政治的利益のために石油の放出を命じたと非難されたケースもあります。

これらの備蓄の大規模放出は何をもたらすか？

戦略的放出は、短期的に供給喪失の衝撃を和らげる手段です。

放出によって、例えば1日あたり300万〜400万バレルの石油が数か月間供給されることになります。

しかし、その量では、ホルムズ海峡の閉鎖によって現在抑えられている1日約1000万バレル以上の供給を補うことはできません。

私自身の米国の放出履歴の研究によると、放出は早期に価格の極端な上昇を防ぎ、その状態を長引かせない効果があると示唆しています。これは、石油価格が主に先物契約によって決定されるためです。先物契約は、一定の価格で1〜3か月後に石油を買うまたは売ることを法的に拘束する契約です。

もし、追加の石油がその期間中に市場に放出されることがわかれば、買い手と売り手はより低い価格で合意しやすくなります。したがって、戦略的放出は一時的に価格上昇を抑制します。

米国の備蓄はどうなっているのか？

議会は1975年のエネルギー政策と節約法の一環として、戦略的石油備蓄を創設しました。石油は、テキサス州とルイジアナ州のメキシコ湾岸沿いの4つの場所にある大きな塩のドームの地下に貯蔵されています。

当初、議会は備蓄が10億バレルの原油と精製石油製品を保持すべきだと定めていましたが、実際にはそれには到達していません。2025年までの時点で、米国の備蓄は世界最大の7億1350万バレルでした。

しかし、過去10年で中国は積極的に備蓄を拡大し、推定で14億バレルに達しています。この膨大な量は、中国の石油安全保障への深い懸念の表れと見なされており、中国は輸入に依存しており、国内消費の70％以上を輸入に頼っています。

一方、2026年3月中旬の時点で、米国の備蓄は415百万バレルで、全体の60％しか満たしていません。2022年には、ロシアのウクライナ侵攻による価格上昇に対応して、バイデン政権は1億8000万バレルを放出しました。この放出は、市場の変動性を抑え、ガソリン価格を1ガロンあたり30〜40セント低下させたと米国財務省の分析は示しています。ただし、バイデン政権やトランプ政権のいずれにおいても、備蓄の補充は優先事項とはなっていません。

その結果、ホワイトハウスが最近命じた1億7200万バレルの放出により、米国の備蓄は一時的に2億4300万バレルに減少し、容量の34％にまで落ち込みました。これは1980年代初頭以来の最低水準です。

エネルギー長官のクリス・ライトは、2026年後半にさらに2億バレルを追加する計画があると述べています。ただし、これにより備蓄は戦前の水準に戻るだけです。

リスクとリターン？

それでも、イラン戦争による石油ショックは、戦略的備蓄の考え方が依然として重要であることを証明しています。利用方法について議論はありますが、供給危機に備えた緊急備蓄を持つことは、決して非合理的とは言えません。

戦争の初期段階では、ホワイトハウスは米国の戦略的石油備蓄からの放出の必要はないと述べていました。

しかし、その数日後、トランプ大統領が石油価格の高騰と高止まりを見て、放出を決定したと報じられています。

ただし、この放出は米国や他国を非常に脆弱な立場に追い込みます。湾岸の石油・ガス施設や生産・輸送拠点への攻撃による追加の価格上昇は、世界の残存備蓄からの石油放出を国際エネルギー機関に再び求める可能性があります。