ルビオ氏、元議員のベネズエラに関するロビー活動の裁判で証言

MIAMI（AP）—国務長官マルコ・ルビオは、ほぼ10年前に元マイアミ議会議員のデビッド・リベラとの関係について火曜日に証言している。当時、彼の長年の友人はベネズエラ政府の代理として秘密裏にロビー活動を行っていたと非難された。

リベラとその協力者は、2022年にニコラス・マドゥロの政府から5000万ドルのロビー契約を獲得した後、マネーロンダリングと外国代理人登録義務違反で起訴された。

証言台でルビオは、フロリダ州議会で共に6年間務め、「非常に親しい関係」だったと述べた。

彼の仕事の一環として、リベラと共謀者は、当時の外務大臣デルシ・ロドリゲス（現在のベネズエラの臨時大統領）のために、ダラス、ニューヨーク、ワシントン、カラカス（ベネズエラ）でホワイトハウスの関係者や議会議員、エクソンモービルの最高経営責任者と会合を設定しようとしたとされている。

活動を隠すために、検察官は共謀者らと他の関係者が「MIA」（マイアミの略）というチャットグループを作り、スペイン語の暗号語を使っていたと述べている。例えば、「リトル・キューバ」がルビオ、「赤いドレスの女性」がロドリゲス、「メロン」が数百万ドルを指す。

検察官によると、共謀者たちは、彼らの活動を隠すために、スペイン語のコードを用いたチャットグループを作り、「リトル・キューバ」＝ルビオ、「赤いドレスの女性」＝ロドリゲス、「メロン」＝数百万ドルと呼んでいた。

契約の目的は、トランプ政権最初の時期にマドゥロ政権との関係正常化を促すことだったと検察官は述べている。これは、最初のトランプ政権下ではほぼ不可能に思えたが、マドゥロの追放と彼のより実用的な側近の台頭により、今や不平等な条件下で実現の可能性が出てきている。

検察官ロジャー・クルーズは月曜日の冒頭陳述で、「この事件は欲と裏切りの二つのことに関する」と述べ、「証拠は、50百万ドルのために、これら二人の被告がニコラス・マドゥロやロドリゲスのために秘密裏にロビー活動を行う契約を結んだことを示すだろう」と語った。

60歳のリベラは、自身の一人事務所「インターアメリカン・コンサルティング」が、ベネズエラの国営石油会社のアメリカ子会社に雇われただけであり、会社自体ではないため、外国代理人登録義務を負わないと反論している。

彼の弁護士によると、その三ヶ月の契約は、エクソンをベネズエラに呼び戻すことに専念しており、これは一般的に外国代理人登録法の対象外の商業活動だという。

そのコンサルティング業務とは別に、リベラはベネズエラの野党と協力し、マドゥロの退陣を促すための活動も行っていたと弁護側は述べている。

「政府の理論は全く馬鹿げている」と弁護人エド・ショハットは月曜日の冒頭陳述で述べ、リベラを「自由の戦士」および「どこであれ共産主義が顔を出すと激しく反対する者」と表現した。

ルビオの証言は非常に異例である。1983年に労働長官レイモンド・ドノバンがマフィアの裁判で証言した以来、現職の閣僚が刑事裁判で証言台に立つのは初めてである。