ドローン大手の大疆が影石を提訴!劉靖康:これはテクノロジー企業間の競争ではよくあることです

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(出典:21Style)

文丨吴佳楠 雷若馨

編集丨孙超逸 朱益民 高梦阳

経済参考報によると、最近、深圳市の大疆创新科技有限公司(略称“大疆”)は、广东省深圳市中級人民法院において正式に影石创新を提訴し、6件の特許権所有権をめぐる紛争に関与しているとされ、多くの元大疆のコア研究開発スタッフが関与したと指摘されている。

現在、裁判所は正式に受理している。

これが国内で初めて提起された特許権所有権をめぐる紛争であり、大疆は影石创新が申請した特許の主な対象は、無人機の飛行制御、構造設計、映像処理などの重要技術分野に集中していると指摘している。報告によると、大疆は訴状の中で、対象となる特許は元社員が退職後1年以内に作り出した発明・創造であり、これらの発明は社員が大疆に在籍していた時の業務内容と密接に関連していると述べている。

大疆が影石创新の特許侵害を訴えた件について、影石创新の創業者である劉靖康は、その日のソーシャルメディア上で次のように反応した。「GoProと大疆が私たちを訴えるのは、巨大企業が市場を奪われる心情を理解できる。昨年、ざっと統計すると、相手も私たちの11件のハードウェア/構造、8件のソフトウェア手法、6件の制御方法、3件のアクセサリーなどの特許範囲に入るが、私たちは積極的に訴訟を起こしていない。」

劉靖康は、会社は小規模で資源が限られているため、法律訴訟よりもまず研究開発に投資し、差別化を図ることで市場とシェアを拡大し、消費者により豊かな選択肢を提供していると説明している。「過去一年、巨大企業は価格戦争を仕掛けてきたが、私たちは差別化されたイノベーションを継続し、市場は80%以上拡大した。新規参入者がシェアを奪おうとしているが、それぞれの販売量も増加している。」

(影石创新創業者の劉靖康がソーシャルメディア上で反応)

また、影石の業績は昨年の第4四半期に過去数年で最大の成長と新たな収益を記録したとされる。「私たちが訴えられたときは、金を使うべきだ。自分たちの正当な権利を守るために、海外でGoProの案件に1千万ドル以上を投じて勝訴した。今回も同じ心境だ」と劉靖康は述べている。

昨年後半以降、大疆と影石の対立は、市場、価格、サプライチェーンなどの面で激化している。一方、影石は無人機分野に進出し、サードパーティと共同開発した消費者向け無人機ブランド「影翎Antigravity」を立ち上げ、大疆のコア事業領域に切り込んだ。同時に、大疆も正式に全景カメラ市場に参入し、最初の全景カメラ「Osmo 360」を発表し、相手の本拠地に入り込んだ。

もう一方では、価格戦争において、昨年10月に大疆は大規模な値下げと促販を開始し、一部の消費者の不満を招いた。その後、影石は最近大疆製品を購入した消費者に対し、影石の100元無条件クーポンを提供し、マーケティングで反撃した。

さらに、両者の対立はサプライチェーンにも及んでいる。21世紀経済報道の記者の以前の取材によると、影石は無人機プロジェクトを推進する過程で、一部のサプライヤーが大疆と排他契約を結んだり、口頭での要求を受けたりしたため、協力を中断せざるを得なかった。これにより、影石は緊急に代替サプライヤーに切り替え、サプライチェーンの再構築を余儀なくされた。

今回の訴訟は、両者の対立が知的財産権にまで及び始めたことを意味している。

報道によると、関係者の情報筋は、無人機の飛行制御と構造設計に関わる2つの特許について、影石创新の中国における申請書類には、一部の発明者の名前を「公開しないように求める」と記載しているが、対応する国際特許申請では、すべての発明者の実名が明記されており、名前を公開しないとした人物は、実は大疆の元コア研究開発スタッフであり、在職中に大疆の無人機の重要プロジェクトの技術開発に深く関与していた。

劉靖康は、大疆の主張は、退職した社員が1年以内に生み出した特許の所有権はすべて大疆に帰属すべきだというものであると述べている。しかし、会社の詳細な調査の結果、関与した社員がその期間内に申請した特許については、現存する証拠から、すべて影石内で生まれたアイデアや自主的な革新の成果であることが示されている。

「もし動機が大疆の言う通りであれば、私たちはこれらの発明者の名前を使って特許を申請する必要は全くない」と劉靖康は述べている。発明者の回避に関する指摘について、会社の多くの特許は国内申請時に発明者を隠しており、PCT申請時に公開しているのは、発明者を尊重しつつ、技術者の名前の公開を遅らせ、ヘッドハンターに狙われるのを防ぐためだと説明している。これがこの制度が発明された理由の一つであり、会社には多くの特許申請で元大疆社員以外の発明者も隠しているものがある。

これまで、影石の創業者である劉靖康は何度も大疆に対する敬意を公に表明してきたが、実際の対決はより直接的なものとなっている。

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