最高裁の保守派判事は、郵便投票を制限しようとする共和党の動きに傾いている

アメリカ合衆国最高裁判所の建物の外に人々が集まるワシントンD.C.、2026年3月14日。

Will Dunham | ロイター

保守派の米国最高裁判事たちは月曜日、共和党が異議を唱えているミシシッピ州の法律に対して懐疑的な姿勢を示した。この法律は選挙日後に受領された郵便投票を5日間の猶予期間内に集計できるもので、全国的により厳格な投票ルールにつながる可能性がある。

共和党のドナルド・トランプ大統領の政権は、選挙日以前に郵便で送付された投票用紙に日付が押されている場合に限り、連邦選挙の投票用紙を受領後最大5営業日まで集計できるミシシッピ州の法律に対する異議申し立てを支持した。この法律では、郵便投票は高齢者、障害者、遠隔地に住む人など特定のカテゴリーの有権者に限定されている。

最高裁は、下級裁判所の判決を違法としたミシシッピ州の郵便投票法に対する上訴の審理を行った。争点は、連邦選挙の日程を定める連邦法が、郵便投票をその日以降に受け取ることを認める州の法律に優越するかどうかだった。

トランプ政権を代表して弁論した米国司法長官D・ジョン・サウアーは、ミシシッピ州の法律を「過度に一般的かつ寛容」と批判した。

「公式の受領は『選挙』の定義の核心部分です」とサウアーは述べ、投票用紙の受領について言及した。

最高裁は6対3の保守派優位の構成を持つ。弁論中に保守派判事の一部が示した質問は、猶予期間を超えた郵便投票の実務全般に対する懸念を表しており、誰が投票用紙を受け取ることができるか、郵便マークが必要か、さらには州が郵送された投票用紙を有権者が回収できるかどうかにまで及んだ。

トランプは昨年、2026年の米国中間選挙前に全国的に郵便投票の使用を終了させると誓った。この動きは、民主党有権者が伝統的に共和党有権者よりも郵便投票を利用しやすいため、共和党に不均衡に利益をもたらす可能性が高い。

現在議会で検討されている法案は、特定の政府発行の写真付き身分証明書の要件を含む新たな郵便投票制限を設けるものだ。しかし、トランプは上院共和党に対し、軍人や一部の例外を除き、郵便投票を全面的に禁止する包括的な法案への拡大を求めている。

共和党は郵便投票に対して懐疑的な見方をしている。トランプはこれらの投票の安全性に疑問を投げかけてきたが、投票詐欺の証拠は稀である。トランプは2020年の大統領選挙での広範な投票詐欺の虚偽の主張を続けており、民主党のジョー・バイデンに敗れた選挙結果を不正だと主張している。

約30の州とコロンビア特別区は、選挙日以前に郵便マークが付された投票用紙の一部または全部を受け取ったものを受理している。

『矛盾がある』

弁論中、保守派判事のニール・ゴーサッチは、ミシシッピ州の弁護士スコット・スチュワートに対し、投票用紙が州に届けられたとみなされる時期や、誰が受け取る必要があるかについて明確にするよう求めた。

「あなたは、連邦法は選挙当日に投票用紙を選挙管理者に提出することを求めていると述べていますが、実際には、選挙管理者に提出する必要はなく、一般の運送業者に提出すれば良いとも言っています。その点に矛盾があります」とゴーサッチは述べた。

共和党全国委員会、ミシシッピ州共和党、およびその他の原告は、2024年にミシシッピ州の法律を無効にするための訴訟を提起した。

郵便投票用紙は、2024年9月17日にノースカロライナ州ウィルミントンのウェイク郡選挙委員会で準備された。

Allison Joyce | ゲッティイメージズ

リベラル派判事のエレナ・ケーガンは、ミシシッピ州の法律に反対する挑戦者側の弁護士ポール・クレメントに対し、主要な連邦選挙法の構造は、州が投票用紙の受領期限を設定する柔軟性を持つべきだと連邦議会が考えていたことを反映しているように見えると示唆した。

ケーガンは、「連邦議会は、投票用紙の受領期限を設定することは『州の機能』だと考えていたようです」と述べ、「そのため、彼らはこのように法律を作ったのです。すべての選挙に関して、州が自らの受領期限を設定していたのです」と付け加えた。

保守派判事のサミュエル・アリートは、選挙日後に到着した郵便投票の臨界質量が選挙の信頼性を損なう可能性について、スチュワートに質問した。

「私たちが、選挙日を定めた法律の制定過程を考慮に入れることは妥当だと思いますか?不正や不正の見せかけを防ぐ目的で」とアリートは尋ねた。「いくつかの意見書(最高裁に提出されたもの)では、投票所閉鎖後に投票結果が大きく覆ることがあれば、選挙結果への信頼が深刻に損なわれる可能性があると指摘しています。」

保守派判事のブレット・カバノーは、歴史的な慣行がより厳格な期限を支持しているかどうかについてスチュワートに質問した。

「もう一方は、近年になって郵便投票を選挙日までに送ることが広まり、その従来の方法は、あなたが引用した歴史的慣行の中では、非常に最近まで受領期限を選挙日までに設定することが一般的だったと指摘しています」とカバノーは述べ、「私たちはそれについてどう考えるべきでしょうか?」と問いかけた。

COVIDパンデミックの最初の年、2020年に、共和党支配のミシシッピ州議会は二党間で法律を可決した。

2024年、ニューオーリンズを拠点とする第5米国巡回控訴裁判所は、共和党の挑戦者側に有利な判決を下した。

ただし、第5巡回裁判所の判決は、管轄権を持つ3つの州(ミシシッピ州、ルイジアナ州、テキサス州)に限定されたが、同様の郵便投票政策を持つ他の州の投票慣行に疑問を投げかけた。

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