トランプ大統領のEPA（環境保護庁）が国立公園へのもやの復帰への道を開いていると環境保全主義者が警告

マディソン（ウィスコンシン州）— 一年前、連邦環境規制当局はウェストバージニア州の当局に対し、州の国立荒野地域の空気中の硫黄とスモッグを除去する計画は不十分だと伝えました。理由は、12の石炭火力発電所がより良い汚染制御が必要かどうかを分析していなかったからです。

その半年後、今やドナルド・トランプ大統領の管理下にある環境保護庁（EPA）は同じ計画を承認し、視界が予測された基準を満たす限り、技術評価は不要だと述べました。

環境保護活動家は、ウェストバージニア州の方針転換は、過去25年間にわたり愛される国立公園や荒野地域の空気を浄化してきた汚染規制を撤廃するためにトランプ政権が道を開いた一例に過ぎないと指摘しています。

規則は視界を改善したが、トランプEPAはそれを厳しすぎると批判

地域霧規則として知られる連邦規制は、36州にまたがる150以上の国立公園、荒野、野生動物保護区、部族居留地において、排出量を制限し空気汚染を監視する計画を10年ごとに策定することを州に義務付けています。

1999年に施行されて以来、90%以上の公園や荒野地域で硫黄とスモッグの排出量は毎年数十万トン減少しています。ハーバード法科大学院の環境・エネルギー法プログラムによると、西部の一部の公園では視界の範囲が90マイルから120マイル（145キロメートルから195キロメートル）に拡大しています。

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米国の投資家や政策立案者の間では、規制緩和の動きが進んでいます。2025年3月、EPA長官リー・ゼルディンは、化石燃料産業への規制圧力を軽減するため、地域霧規則を含む31の重要な環境規制の撤廃を検討すると発表しました。

EPAは州の計画に対しても規制を緩和する方針を示しており、個別の州の提案を厳しすぎると拒否したり、バイデン政権が却下した弱い計画に承認を与えたりしています。

「彼らは十分な努力をしていない州を承認し、ウェストバージニア州やカリフォルニア州、ハワイ州、コロラド州のような州に対して大きく方針を変えています」と、国立公園保護協会のクリーンエアプログラム責任者ウラ・リーブスは述べています。「これらの逆転や変更を利用して、汚染施設を稼働させ続けるという彼らの目的を達成しようとしているのです。」

EPAのスポークスパーソン、ブリジット・ハーシュは声明で、「私たちは法律を遵守することにコミットしており、法律に従わない州の計画を承認することはできません」と述べました。

ウェストバージニアの方針転換は基準を引き下げ

トランプ政権が就任した2025年1月の翌日、EPAはウェストバージニア州の提案を拒否すると示しました。EPAは、州当局が東海岸の複数の国立公園や荒野地域の自然な視界レベルに向けて進展させるために必要な汚染削減技術の評価を8つの石炭火力発電所に求めなかったと指摘しました。

州は5つの発電所に評価を求めましたが、1つだけが応じました。1つの発電所はすでに連邦の排出規制下にあると主張し、他は視界の基準を満たしていると述べました。

しかし、EPAは6ヶ月後に方針を変更し、州の計画が汚染による視界の改善が予測を超えていることを示せば十分だとし、新たな方針を採用しました。ウェストバージニア州はそれを達成しました。

国立公園保護協会、シエラクラブ、環境法務事務所のアースジャスティスは、EPAを提訴し、新しい方針はウェストバージニア州に汚染削減を義務付けず、シャナンドー山脈やグレート・スモーキー山脈、マンモスケーブ国立公園などの空気質に脅威をもたらすと主張しています。

環境保護活動家は、新しい方針は広範な影響を持つと警告しています。発電所の閉鎖や燃料の切り替えによって視界レベルが基準に達することもありますが、それだけに頼ると、依然として汚染を続ける発電所は何もしなくても済むことになると、シエラクラブの弁護士ジョシュア・スミスは述べています。

例として、2024年には、バイデン政権下のEPAは、カリフォルニアの計画を拒否する予定でした。州当局がスモッグ以外の汚染物質を考慮せず、多くの製油所や空港の汚染レベルを評価しなかったためです。トランプEPAは、視界が基準を満たしていたこともあり、昨夏に承認しました。

「これは（新しい方針）を裏口から先送りする方法だと考えています」とスミスは述べました。

EPAとウェストバージニア州環境保護局は、未解決の訴訟についてコメントしません。

コロラドとハワイの発電所閉鎖をEPAが拒否

トランプ政権のEPAは、2024年1月、コロラド州の計画を主に拒否しました。EPAの資料によると、コロラドスプリングス・ユーティリティの所有権なしに、プエブロ近くの石炭火力発電所を閉鎖する計画だったためです。EPAは、コロラドスプリングスの懸念を理由に、閉鎖が州の電力供給に与える影響や違法性を指摘しました。州はこの拒否に対し、デンバーの連邦裁判所に提訴しています。

「EPAの行動は、地域霧規則や視界保護の不履行に基づくものではなく、コロラド州がこれらを満たしていることに基づいています」と、州の空気質プログラムの上級ディレクター、マイケル・オグルトリーはAP通信に述べました。

ハワイの計画は、ハワイ島とマウイ島の2つの発電所の6つのボイラーの閉鎖と、マウイのディーゼル発電機の停止を含みます。EPAは最終決定を出していませんが、2月にこれらの閉鎖を拒否する方針を示しました。理由は、コロラドと同様に、州がこれらの停止が合法であることを示していないためです。

トランプEPA、州にエネルギー供給を重視するよう警告

EPAはまた、トランプ政権が地域霧規則に従った発電所の閉鎖を推進する州を支持しないと警告しています。州は、発電所の閉鎖や汚染削減技術の導入が電力網の信頼性に与える影響も考慮しなければならないとしています。

「石炭火力発電所は、エネルギー需要の急増、米国の製造業の拡大、国家安全保障、米国を人工知能の中心地にするために必要な基盤電源です」とEPAは述べ、コロラドの計画を拒否しました。「手頃で信頼できるエネルギー供給を確保することは、トランプ政権の最優先事項です。」

米国内のエネルギー供給拡大を目指すユーティリティやエンジニア、政府機関のコンソーシアムである米国エネルギー協会や、石炭産業を支援する米国石炭協議会は、コメント要請に応じていません。

石炭支援は「墓を掘り起こすようなもの」

ジム・シャベルは、バージニア州北部のブルーリッジ山脈にあるシャナンドー国立公園の元空気・水質管理者です。ウェストバージニア州から100マイル（160キロメートル）未満の距離です。

彼は、2008年に公園で働き始めた頃、ウェストバージニアの石炭火力発電所から出る煤煙の黄色みがかったもやがよく漂っていたと述べています。今では、視界が非常に良くなり、東に75マイル（120キロメートル）離れたワシントン記念塔も見えるほどだといいます。トランプはこれをすべて元に戻そうとしていると彼は言います。

「石炭を復活させるのは墓を掘り起こすようなもので、この政権はその墓を掘り起こそうとしている」とシャベルは述べました。「馬鹿げていて、違法だと思います。」