3月にはまだ狂乱が続く。バザービートやアップセット、試合後の涙、「えっ、何？」という瞬間がバイラルになり、NCAAトーナメントの伝説の一部となる。トーナメントを魅力的な3週間のスペクタクルにしている混乱は、最近では少しずつ難しくなってきている。そして、それはしばらく変わらないかもしれない。ハイポイントやVCUのように、完璧なブロックを何百万回も破壊しながら、パワーカンファレンスの学校に対して第一ラウンドのサプライズをもたらした低シードのチームもある一方で、潜在的なシンダレラの夢を打ち砕くチョーク（定番の強豪校）がますます増えている。各地域のトップ4シードは、わずかに魅力的で競争力のあった2日間で16勝0敗を記録し、これは昨年と同じ結果だ。第1ラウンドの平均勝利差は17.4ポイントで、64（そして68）チームに拡大されたトーナメント史上最高記録となった。14試合は20ポイント以上の差で決着し、記録的な数字となった。フロリダは59点差で勝利し、トーナメント史上2番目に大きな差をつけた。また、女子バスケットボールのトップレベルでも均衡が進んでいるが、シードの高いチームも第1ラウンドでは苦労なく勝利を収めている。 移籍とNIL（ネーム・イメージ・ライクネス）が格差を拡大--------------------------------------------------------------この支配的な展開が、移籍ルールの緩和と選手が自分の名前やイメージ、肖像権で金銭を得られるようになったこととほぼ同時に起こったのは偶然ではない。セントルイスは、木曜日に8位のジョージアを破った9位のビリケンズが32強入りした稀な低シードチームの一つだった。わずか48時間後には、トップシードのミシガンに完膚なきまでに叩きのめされた。ウルヴァリンズのフォワード、ヤクセル・ランデンバーグは、APに対してケンタッキーから900万ドルのオファーを受けていたと語り、ミシガンを選んだ。彼は勝利に25得点と6リバウンドを記録した。 短期的には、そしておそらく長期的にも、主要大学アスレチックがワイルドウエストの時代を迎える中、格差はますます広がる一方だ。Houseの和解により、学校が選手に直接支払うことを許可された後の変革期だ。▶ 男子NCAAトーナメントのブロックを閲覧・ダウンロード計算は簡単だ：学校が大きいほど予算も大きい。予算が大きいほど、トップタレントを惹きつけやすく、下位校のロースターを襲撃することも容易になる。「資源のないチームは、1年以上選手を維持するのは難しい」とテキサス工科大学のグラント・マクキャスランド監督は言う。「優れていればいるほど、まさにジレンマに陥る。素晴らしいプレーをすれば、より資金のあるチームに奪われてしまう。」 小規模校で輝き、その後去る選手たち-----------------------------------アラバマのネイト・オーツ監督は、2010年代後半にバッファローで活躍し、C.J.マッシンバーグを率いて2018-19シーズンに32勝を挙げたことで、最も注目された存在の一人となった。当時、移籍した選手は新しい学校で1年間プレーできるまで待たなければならなかった。そのルールは今や廃止され、オーツは、もし今の状況だったらマッシンバーグを4シーズン保持できたかどうか疑問に思っている。2026年の時点では、サイン日から卒業までずっと在籍し続ける選手は稀だ。「彼も私のためにプレーし続けたかっただろうけど、彼に提示される金額を断るのは難しいだろう」とオーツは言う。 上昇の連鎖は現実だ。かつては、ブルーブラッドのチームが最高の高校生をリクルートし、すぐに戦いに投入していたが、トーナメントの人気校となった低層チームは時間をかけて成長してきた。今はそうではない。「大規模なハイメジャー校は、もう1年生や2年生の高評価で才能ある選手を低マジョリティや中マジョリティのチームに対して投入しなくなった」とコネチカットのダン・ハーリー監督は言う。それは、多くのシニア選手が自分の実力を証明し、上位リーグに上がってきていることとも関係している。「（学校は）熟練した才能あるベテランのロースターを購入しているようなものだ」とハーリーは言う。「だから、大学のプログラム構築の技術は終わったと言える。」 ミッドマジョリティ校はパワー校にプレイさせてもらえないと不満---------------------------------------------------ミッドマジョリティ校も、3月に待ち受けるレベルアップした競争に備えるためのスケジュール作りに苦労している。今年の開幕ラウンドで見られたような醜いマッチアップも時には起こる。ハイポイントはそうではなかった。ビッグサウスのチャンピオン、パンサーズは、木曜日に第5シードのウィスコンシンをしのぎ、長い伝統の12シードのブロックバスターを続けた。それでも、フリン・クレイマン監督は、パワー・カンファレンスのプログラムが時々強豪ミッドマジョリティと対戦するために「調整」されることを望んでいる。 「ファンはハイポイントと良いチームの試合を見たいはずだ」とクレイマンは言う。「リストを見てみてください。サンタクララ（ケンタッキー戦）も素晴らしい試合です。彼らも試合を組むべきです。」パデューのマット・ペインターは、そのフラストレーションを理解しているが、そうした試合が定期的に行われるかどうかは不確かだと考えている。今シーズン、ブイラー・メイカーズはホームゲームのミッドマジョリティ校と3試合戦っただけだ。真のアウェイやニュートラル会場での非カンファレンスゲームは、他のパワー・カンファレンス校のために取っておかれる可能性が高い。これにより、今後もブロックの予想はより定番化しやすくなる。それでも、アンダードッグの一瞬の閃光が、定番を一掃することもある。それが3月の最大の魅力だ。今のところ。「今年は私たちを避けたチームもあったと思う」とハイポイントのフォワード、カムロン・フレッチャーは言う。「でも、フリンコーチが言うように、今はもう避けられない。」トーナメントでは、良くも悪くも、そういうことは決してない。
3月の穏やかさと呼んでください。NCAAトーナメントでは、トップシードの圧倒的な活躍が今や当たり前になっています
3月にはまだ狂乱が続く。バザービートやアップセット、試合後の涙、「えっ、何？」という瞬間がバイラルになり、NCAAトーナメントの伝説の一部となる。
トーナメントを魅力的な3週間のスペクタクルにしている混乱は、最近では少しずつ難しくなってきている。そして、それはしばらく変わらないかもしれない。
ハイポイントやVCUのように、完璧なブロックを何百万回も破壊しながら、パワーカンファレンスの学校に対して第一ラウンドのサプライズをもたらした低シードのチームもある一方で、潜在的なシンダレラの夢を打ち砕くチョーク（定番の強豪校）がますます増えている。
各地域のトップ4シードは、わずかに魅力的で競争力のあった2日間で16勝0敗を記録し、これは昨年と同じ結果だ。第1ラウンドの平均勝利差は17.4ポイントで、64（そして68）チームに拡大されたトーナメント史上最高記録となった。14試合は20ポイント以上の差で決着し、記録的な数字となった。フロリダは59点差で勝利し、トーナメント史上2番目に大きな差をつけた。
また、女子バスケットボールのトップレベルでも均衡が進んでいるが、シードの高いチームも第1ラウンドでは苦労なく勝利を収めている。
移籍とNIL（ネーム・イメージ・ライクネス）が格差を拡大
この支配的な展開が、移籍ルールの緩和と選手が自分の名前やイメージ、肖像権で金銭を得られるようになったこととほぼ同時に起こったのは偶然ではない。
セントルイスは、木曜日に8位のジョージアを破った9位のビリケンズが32強入りした稀な低シードチームの一つだった。わずか48時間後には、トップシードのミシガンに完膚なきまでに叩きのめされた。
ウルヴァリンズのフォワード、ヤクセル・ランデンバーグは、APに対してケンタッキーから900万ドルのオファーを受けていたと語り、ミシガンを選んだ。彼は勝利に25得点と6リバウンドを記録した。
短期的には、そしておそらく長期的にも、主要大学アスレチックがワイルドウエストの時代を迎える中、格差はますます広がる一方だ。Houseの和解により、学校が選手に直接支払うことを許可された後の変革期だ。
▶ 男子NCAAトーナメントのブロックを閲覧・ダウンロード
計算は簡単だ：学校が大きいほど予算も大きい。予算が大きいほど、トップタレントを惹きつけやすく、下位校のロースターを襲撃することも容易になる。
「資源のないチームは、1年以上選手を維持するのは難しい」とテキサス工科大学のグラント・マクキャスランド監督は言う。「優れていればいるほど、まさにジレンマに陥る。素晴らしいプレーをすれば、より資金のあるチームに奪われてしまう。」
小規模校で輝き、その後去る選手たち
アラバマのネイト・オーツ監督は、2010年代後半にバッファローで活躍し、C.J.マッシンバーグを率いて2018-19シーズンに32勝を挙げたことで、最も注目された存在の一人となった。当時、移籍した選手は新しい学校で1年間プレーできるまで待たなければならなかった。
そのルールは今や廃止され、オーツは、もし今の状況だったらマッシンバーグを4シーズン保持できたかどうか疑問に思っている。2026年の時点では、サイン日から卒業までずっと在籍し続ける選手は稀だ。
「彼も私のためにプレーし続けたかっただろうけど、彼に提示される金額を断るのは難しいだろう」とオーツは言う。
上昇の連鎖は現実だ。かつては、ブルーブラッドのチームが最高の高校生をリクルートし、すぐに戦いに投入していたが、トーナメントの人気校となった低層チームは時間をかけて成長してきた。
今はそうではない。
「大規模なハイメジャー校は、もう1年生や2年生の高評価で才能ある選手を低マジョリティや中マジョリティのチームに対して投入しなくなった」とコネチカットのダン・ハーリー監督は言う。
それは、多くのシニア選手が自分の実力を証明し、上位リーグに上がってきていることとも関係している。
「（学校は）熟練した才能あるベテランのロースターを購入しているようなものだ」とハーリーは言う。「だから、大学のプログラム構築の技術は終わったと言える。」
ミッドマジョリティ校はパワー校にプレイさせてもらえないと不満
ミッドマジョリティ校も、3月に待ち受けるレベルアップした競争に備えるためのスケジュール作りに苦労している。
今年の開幕ラウンドで見られたような醜いマッチアップも時には起こる。
ハイポイントはそうではなかった。ビッグサウスのチャンピオン、パンサーズは、木曜日に第5シードのウィスコンシンをしのぎ、長い伝統の12シードのブロックバスターを続けた。
それでも、フリン・クレイマン監督は、パワー・カンファレンスのプログラムが時々強豪ミッドマジョリティと対戦するために「調整」されることを望んでいる。
「ファンはハイポイントと良いチームの試合を見たいはずだ」とクレイマンは言う。「リストを見てみてください。サンタクララ（ケンタッキー戦）も素晴らしい試合です。彼らも試合を組むべきです。」
パデューのマット・ペインターは、そのフラストレーションを理解しているが、そうした試合が定期的に行われるかどうかは不確かだと考えている。今シーズン、ブイラー・メイカーズはホームゲームのミッドマジョリティ校と3試合戦っただけだ。真のアウェイやニュートラル会場での非カンファレンスゲームは、他のパワー・カンファレンス校のために取っておかれる可能性が高い。これにより、今後もブロックの予想はより定番化しやすくなる。
それでも、アンダードッグの一瞬の閃光が、定番を一掃することもある。
それが3月の最大の魅力だ。今のところ。
「今年は私たちを避けたチームもあったと思う」とハイポイントのフォワード、カムロン・フレッチャーは言う。「でも、フリンコーチが言うように、今はもう避けられない。」
トーナメントでは、良くも悪くも、そういうことは決してない。