多収穫！我が国の科学者が多年生の「長寿米」を育成

栽培稻は世界で最も重要な一年生の穀物作物の一つです。しかし、その祖先である普通野生稻は、多年生で匍匐して生長する野草のような植物です。水稲の馴化過程において、野生稻がどのようにして徐々に一年生の栽培稻へと進化したのかは、長い間謎とされてきました。

中国科学院分子植物科学卓越イノベーションセンターの韓斌院士チームと王佳偉研究員チームは、長年の研究と解明を経て、野生稻の多年生の生活性質を決定づける重要な遺伝子EBT1を初めてクローニングし、なぜ水稲が馴化過程で多年生から一年生へと変化したのかを解明しました。この成果は3月20日に国際学術誌『Science』の表紙として発表されました。

この研究では、チームは446の野生稻資源を系統的に表現型調査し、多年生の東郷野生稻W1943と一年生の栽培稻である籼稲広陸矮四号を交配し、染色体置換系を構築、正の遺伝学的研究を行いました。精密な位置クローニング技術を用いて、最終的にこの遺伝子を特定し、EBT1と命名しました。

△我が国の科学者が育成した多年生「長寿水稲」

研究により、研究者たちは高収量と株型のコンパクトさを追求する栽培稻の中で、無意識のうちに野生稻の多年生遺伝子を「捨てて」しまっている可能性を発見しました。その上で、研究チームはEBT1と既知の二つの水稲匍匐遺伝子を組み合わせることで、野生稻の野草の表現型を再現できる「類野生稻」植物を創出しました。この植物は強力な無性繁殖能力を持ち、海南の田園環境下で少なくとも2年間生存可能です。

この研究は、植物の生活史戦略の進化に対する理解を深めるだけでなく、水稲の多年生化改良や再生稲育種において重要な理論的基盤と遺伝資源を提供しています。

（総台中央テレビ記者：帅俊全、褚尔嘉）

出典：中央テレビニュース