「肺に何も残っていなかった」：エンジニアードストーンが私たちの家を建てる人々をどのように病気にしているのか

（MENAFN-セービングアドバイス）エンジニアードストーンのカウンタートップは、多くの人にとってスタイリッシュなキッチンを手頃な価格で実現させました。しかし、最近の研究でこの傾向の背後に危険な真実が明らかになっています。これらのカウンタートップを切断、成形、設置する作業員に深刻な健康危機が迫っています。アメリカ全土の製造業者の多くは30代や40代で、長年の曝露後に深刻な肺疾患と診断されています。これは鉱夫が経験したブラックラングと同じ種類の病気と比較されています。

この問題の本当に恐ろしい点は、ダメージがどれほど早く起こるかです。エンジニアードストーンのリスクについて知っておくべきことをまとめました。次の住宅リフォームの際に製品選びの参考になるかもしれません。

エンジニアードストーンとは何で、なぜそんなに危険なのか？

エンジニアードストーンは、一般的にクォーツカウンターとして販売されており、粉砕したクォーツを樹脂や顔料で結合して作られています。見た目は洗練されて現代的ですが、非常に高濃度の結晶性シリカ（時には90〜95％）を含んでいます。

作業員がこの素材を切断したり研磨したりすると、微細な粉塵が空気中に放出されます。これらの粒子は非常に小さく、肺の奥深くまで吸い込まれ、長期的なダメージを引き起こします。天然石と異なり、エンジニアードストーンは操作時により多くの有害な粉塵を発生させます。

エンジニアードストーンに関連する主な疾患はシリコシスで、進行性かつ不可逆の肺疾患です。吸入されたシリカ粉塵が肺組織に炎症と瘢痕を引き起こすことで発症します。時間が経つにつれて呼吸がますます困難になり、日常の活動さえも苦しくなります。医師は治療法はなく、重症の場合は生き延びるために肺移植が必要になることもあります。

若い作業員の間で拡大する疫病

シリコシスはかつて鉱夫の長年の曝露によるものとされていましたが、今ではそうではありません。今日では、カウンタートップ作業員が短期間のキャリア（時には10年未満）で診断されています。

カリフォルニアだけでも、2019年以降、数百件の症例と数十人の死亡例が報告されています。さらに懸念されるのは、多くの作業員が比較的若く、健康な状態で診断を受けていることです。

危険性は、一見無害に見える日常的な作業に潜んでいます。エンジニアードストーンの切断、研磨、仕上げ作業は微細な粉塵の雲を放出します。水や換気システムを使用していても、仕上げ作業中に曝露が起こる可能性があります。時間とともにこれらの粒子は肺に蓄積し、永久的な瘢痕を引き起こします。

安全対策だけでは不十分な理由

業界団体は、適切な安全対策を講じればリスクを減らせると主張します。これには湿式切断、換気システム、保護マスクの使用が含まれます。しかし、多くの医師や研究者は、素材自体が大量に取り扱うには本質的に危険である可能性を指摘しています。一部の専門家は、この議論をタバコの安全性に関する初期の議論になぞらえています。

オーストラリアなどの国はすでにエンジニアードストーンを全面禁止するなど、厳しい措置を取っています。これは、作業員のシリコシス症例の急増を受けての決定です。アメリカでは、議員や規制当局が対応策について議論を続けており、一部は曝露制限の強化を求め、他はより広範な禁止を検討しています。これにより、エンジニアードストーンの未来が大きく変わる可能性があります。

この問題を無視できなくなった理由

エンジニアードストーンは見た目が美しく、手頃な価格ですが、消費者は見た目だけでなく、その裏にある人間への代償を考えるべきです。実際、この製品は高い人命の犠牲を伴っています。作業員は健康や命を犠牲にしており、認識が高まるにつれて、より強力な保護策や禁止措置への圧力も高まっています。いずれにしても、より多くの人が被害を受ける前に何らかの対策を講じる必要があります。

エンジニアードストーンに伴うリスクについて知っていましたか？次の住宅リフォームの際に選択を変えますか？