過去10年間、ミシガン州の自治体は、空気を清浄に保つために産業企業に10億ドル以上の地方税減免を行ってきました。しかし、その削減効果は完全には実現していません。税控除を受けた企業は、州や連邦当局から環境違反で数十回も指摘されています。また、州の監督機関はコンプライアンス監視の能力が不足しているとBridgeDetroitに語っています。なぜこうなるのでしょうか？これは、1960年代の大気汚染防止免除規定に起因します。これは、1965年の大気汚染防止法とともに採用されたもので、納税者の資金を使って企業に排出削減を促す仕組みです。自動車メーカーや石炭火力発電所などの産業が、焼却炉やスクラバーなどの設備を導入すれば、地方自治体に支払う数百万ドルの固定資産税を免除されることになっています。BridgeDetroitは、2015年以降に企業が申請した344件の汚染防止税控除証明書を調査し、汚染抑制を目的とした約90億ドル相当の設備や資産の免除を分析しました。EGLEの大気質部のオンライン記録によると、免除された施設のほぼ半数が違反を受けており、都市は毎年何百万ドルもの収入を失っています。この仕組みはどのようにして起こるのでしょうか？それは、ミシガン州税務委員会が永続的に免除を認める仕組みに由来します。委員会は州知事が任命した3人の委員からなり、環境審査とミシガン州環境・グレートレイクス・エナジー局（EGLE）の勧告を経て免除を決定します。EGLEは、予算やスタッフの不足により、免除の適合性を再審査しません。一方、地方自治体は免除の承認過程にほとんど関与できず、免除に対して異議を唱えるには21日以内に申し立てる必要があります。免除が実施された後は、自治体は裁判所に訴えるしかありません。免除は地域社会に大きな負担をもたらすこともあります。リバールージュでは、過去10年間の免除額は、同市の家庭のリード配管を交換する費用の半分に相当します。デトロイトでは、税控除による資金は市の20以上の図書館を1年間運営できる額に匹敵します。一方、これらの免除を受けた企業のほぼ半数が、施設での空気質法違反や州の指摘、法的措置の署名、米国環境保護庁（EPA）による訴訟を受けており、「クリーンエア法」違反を指摘されています。ミシガン市民調査評議会のエリック・W・ルファー議長は、「必要のないのに何かを無償で渡しているのではないか」と疑問を投げかけています。「なぜやるのか？書類を集めてキャビネットにしまうだけなら、誰もが想像するような政府のプログラムとは言えません。正しくやるなら、法律を廃止して、良い行動を促す別の方法を見つけるべきです」と彼は述べています。執行の課題------------EGLEはミシガン州の大気質違反を発行していますが、違反の再審査は行っていません。EGLE大気質部のアシスタントディレクター、クリス・エスリッジは、「この免除プログラムのための資金やスタッフの配分は受けていません」と述べています。「そのため、リソースの面で、最初の審査を行う余裕がほとんどありません」。ミシガン製造業協会のジョンストン副会長は、「違反は免除と関係ないと考えるべきだ」と述べ、企業はすでにEGLEの運営許可証に基づき法律を遵守する義務があると指摘しています。「違反に対する罰則はありますし、もし税控除も取り消すなら、罰則の重複や二重取りになりかねません」と彼は述べ、免除は多くの州で一般的な制度だと付け加えました。地方自治体は、税収の喪失や健康被害という負担を負いながらも、免除の発行過程にはほとんど関与できず、拒否権もありません。多くの自治体は、免除による税収減少額を把握・報告していません。これは、税制優遇措置を調査する非営利団体「Good Jobs First」の調査結果でも指摘されています。グレートレイクス環境法センターのニック・レナード代表は、EGLEが執行能力不足を理由に挙げていることに懸念を示しています。「EGLEはすでに大気質法の執行を担当しているのに、このプログラムの執行能力がないというのは、一般的な大気質法の適正な執行もできていないことを意味し、非常に問題です」とメールで述べています。「EGLEは油断している状態です」。ポートシェルダンへの影響----------------------ミシガン州最大の都市の一つでは、製造業や産業への税金が全体の収入のわずかを占めるため、免除の影響は大きくありません。それでも、デトロイトでは、過去10年間で税の免除により4,600万ドルの税収が失われており、これは州最大の公共図書館システムを数百万ドル余分に運営できる額に相当します。小規模な地域では、免除は自治体の財政に壊滅的な打撃を与えることもあります。ポートシェルダンの小さな自治体では、1970年代からコンシューマーズ・エナジーに対してJ.H.キャンベル石炭火力発電所の税免除が数十件発行されてきました。同発電所は州内最大の石炭火力発電所です。この発電所は、1962年から運営されており、毎日約1万3千トンの石炭を燃焼させて、ミシガン全土に電力を供給しています。州税務委員会が最初にキャンベル発電所に免除を出したのは1974年で、その際の設備投資額は816,766ドルでした。以降、委員会はキャンベル発電所や他のコンシューマーズ・エナジーの発電所に対して、多数の証明書を発行しています。コンシューマーズ・エナジーは、この免除の最大の恩恵を受けており、法律施行以降、全州で2.9億ドルの課税資産を免除してきたと、「Good Jobs First」の政策分析は指摘しています。コンシューマーズ・エナジーの広報担当者トリシャ・D・ブロームベルゲンは、「環境負荷を軽減するための設備導入に免除を申請した」と述べています。また、排水処理や水処理システムに関する水質汚染防止税控除も利用しているとメールで語っています。これらの免除がポートシェルダンに与える影響は甚大です。2024年の税収は1700万ドルでしたが、過去10年間で免除により1億2200万ドルが市の収入に入らず、住民一人あたり平均2,300ドルの損失となっています（販売税の免除は含まれていません）。2024年、ポートシェルダンはコミュニティの意見を反映させるため、マスタープランと経済回復計画の見直しを行いました。多くの回答者は、コンシューマーズ・エナジーの工場閉鎖による税収喪失を懸念しています。免除にもかかわらず、EGLEは2019年にこの発電所が許容範囲を超える粒子状物質やすすを排出したと指摘していますが、免除の見直しは行われませんでした。モンローへの影響-------------ミシガン州南東部のオハイオ州境付近のモンローでは、コンシューマーズ・エナジーのライバル企業、DTEエナジーが過去10年間に約3億5千万ドルの固定資産税免除を受けており、これは住民一人あたり年間1,734ドル、都市の総税収の50％に相当します。DTEは、州や連邦の当局から複数の違反を受けています。2010年、EPAにより、モンロー発電所の窒素酸化物や二酸化硫黄の制御装置を設置せずにアップグレードしたとして訴えられました。その後も違反は続き、2015年には、粒子状物質の排出超過に関する行政命令に署名しています。違反停止命令に従わなかったため、州はDTEにさらに4件の違反を科しました。2020年に和解し、DTEは180万ドルの罰金と550万ドルの対策投資を命じられました。その後も、EGLEによると、DTEはモンローの発電所で4回の違反を繰り返しています。DTEの広報担当者は違反についてコメントしませんでしたが、「信頼できる、クリーンで手頃なエネルギーを提供することにコミットしている」と述べました。もう一つの免除対象施設は、ゲルダウ・スペシャルスチール工場です。過去10年間に13件のEGLE違反を受けており、昨年は許可条件違反の通知を受けました。鉄鋼工場は、硫黄酸化物、一酸化炭素、揮発性有機化合物の排出超過を指摘されました。7月には、連続的な一酸化炭素排出監視の不履行に対して違反通知を受けました。ゲルダウの広報担当者リンジー・アーブは、「空気汚染物質の排出を最小限に抑える能力は大きく向上した」と述べ、溶解工場からの汚染物質を捕捉するバッグハウスの設置や、炉の排出収集システムの改良、ダクトやファンのアップグレード、追加の空気監視技術の導入を行ったと説明しました。「違反は過剰排出や地域への悪影響をもたらさなかったことを理解すべきです。ゲルダウはすべての環境要件を遵守することにコミットしており、違反があった場合は迅速に対応しています」とメールで述べました。また、EGLEは最新の違反に対して罰金を科していません。DTEとゲルダウは免税を維持しており、EGLEが科した唯一の罰金は、2015年のDTEに対する1万6,619ドルと、2016年のゲルダウに対する9万ドルです。EGLEのスポークスマン、ジョゼフ・ステファンズによると、2022年の違反によりゲルダウに対してさらに罰金が科される可能性もあります。「現在、違反の是正のために企業と協議中です」とステファンズは述べました。___このプロジェクトは、全米報道協会と全米報道クラブジャーナリズム研究所が資金提供するコジック環境正義報道助成金の一環です。___このストーリーはもともとBridgeDetroitによって公開され、AP通信との提携を通じて配信されました。
ミシガン州の空気をきれいにするための法律が、現在ほとんど監視されることなく州に数十億ドルの費用をもたらしている
過去10年間、ミシガン州の自治体は、空気を清浄に保つために産業企業に10億ドル以上の地方税減免を行ってきました。
しかし、その削減効果は完全には実現していません。税控除を受けた企業は、州や連邦当局から環境違反で数十回も指摘されています。また、州の監督機関はコンプライアンス監視の能力が不足しているとBridgeDetroitに語っています。
なぜこうなるのでしょうか？
これは、1960年代の大気汚染防止免除規定に起因します。これは、1965年の大気汚染防止法とともに採用されたもので、納税者の資金を使って企業に排出削減を促す仕組みです。自動車メーカーや石炭火力発電所などの産業が、焼却炉やスクラバーなどの設備を導入すれば、地方自治体に支払う数百万ドルの固定資産税を免除されることになっています。
BridgeDetroitは、2015年以降に企業が申請した344件の汚染防止税控除証明書を調査し、汚染抑制を目的とした約90億ドル相当の設備や資産の免除を分析しました。EGLEの大気質部のオンライン記録によると、免除された施設のほぼ半数が違反を受けており、都市は毎年何百万ドルもの収入を失っています。
この仕組みはどのようにして起こるのでしょうか？
それは、ミシガン州税務委員会が永続的に免除を認める仕組みに由来します。委員会は州知事が任命した3人の委員からなり、環境審査とミシガン州環境・グレートレイクス・エナジー局（EGLE）の勧告を経て免除を決定します。EGLEは、予算やスタッフの不足により、免除の適合性を再審査しません。一方、地方自治体は免除の承認過程にほとんど関与できず、免除に対して異議を唱えるには21日以内に申し立てる必要があります。免除が実施された後は、自治体は裁判所に訴えるしかありません。
免除は地域社会に大きな負担をもたらすこともあります。
リバールージュでは、過去10年間の免除額は、同市の家庭のリード配管を交換する費用の半分に相当します。デトロイトでは、税控除による資金は市の20以上の図書館を1年間運営できる額に匹敵します。
一方、これらの免除を受けた企業のほぼ半数が、施設での空気質法違反や州の指摘、法的措置の署名、米国環境保護庁（EPA）による訴訟を受けており、「クリーンエア法」違反を指摘されています。
ミシガン市民調査評議会のエリック・W・ルファー議長は、「必要のないのに何かを無償で渡しているのではないか」と疑問を投げかけています。
「なぜやるのか？書類を集めてキャビネットにしまうだけなら、誰もが想像するような政府のプログラムとは言えません。正しくやるなら、法律を廃止して、良い行動を促す別の方法を見つけるべきです」と彼は述べています。
執行の課題
EGLEはミシガン州の大気質違反を発行していますが、違反の再審査は行っていません。
EGLE大気質部のアシスタントディレクター、クリス・エスリッジは、「この免除プログラムのための資金やスタッフの配分は受けていません」と述べています。「そのため、リソースの面で、最初の審査を行う余裕がほとんどありません」。
ミシガン製造業協会のジョンストン副会長は、「違反は免除と関係ないと考えるべきだ」と述べ、企業はすでにEGLEの運営許可証に基づき法律を遵守する義務があると指摘しています。
「違反に対する罰則はありますし、もし税控除も取り消すなら、罰則の重複や二重取りになりかねません」と彼は述べ、免除は多くの州で一般的な制度だと付け加えました。
地方自治体は、税収の喪失や健康被害という負担を負いながらも、免除の発行過程にはほとんど関与できず、拒否権もありません。多くの自治体は、免除による税収減少額を把握・報告していません。これは、税制優遇措置を調査する非営利団体「Good Jobs First」の調査結果でも指摘されています。
グレートレイクス環境法センターのニック・レナード代表は、EGLEが執行能力不足を理由に挙げていることに懸念を示しています。
「EGLEはすでに大気質法の執行を担当しているのに、このプログラムの執行能力がないというのは、一般的な大気質法の適正な執行もできていないことを意味し、非常に問題です」とメールで述べています。「EGLEは油断している状態です」。
ポートシェルダンへの影響
ミシガン州最大の都市の一つでは、製造業や産業への税金が全体の収入のわずかを占めるため、免除の影響は大きくありません。それでも、デトロイトでは、過去10年間で税の免除により4,600万ドルの税収が失われており、これは州最大の公共図書館システムを数百万ドル余分に運営できる額に相当します。
小規模な地域では、免除は自治体の財政に壊滅的な打撃を与えることもあります。
ポートシェルダンの小さな自治体では、1970年代からコンシューマーズ・エナジーに対してJ.H.キャンベル石炭火力発電所の税免除が数十件発行されてきました。同発電所は州内最大の石炭火力発電所です。
この発電所は、1962年から運営されており、毎日約1万3千トンの石炭を燃焼させて、ミシガン全土に電力を供給しています。
州税務委員会が最初にキャンベル発電所に免除を出したのは1974年で、その際の設備投資額は816,766ドルでした。以降、委員会はキャンベル発電所や他のコンシューマーズ・エナジーの発電所に対して、多数の証明書を発行しています。
コンシューマーズ・エナジーは、この免除の最大の恩恵を受けており、法律施行以降、全州で2.9億ドルの課税資産を免除してきたと、「Good Jobs First」の政策分析は指摘しています。
コンシューマーズ・エナジーの広報担当者トリシャ・D・ブロームベルゲンは、「環境負荷を軽減するための設備導入に免除を申請した」と述べています。また、排水処理や水処理システムに関する水質汚染防止税控除も利用しているとメールで語っています。
これらの免除がポートシェルダンに与える影響は甚大です。2024年の税収は1700万ドルでしたが、過去10年間で免除により1億2200万ドルが市の収入に入らず、住民一人あたり平均2,300ドルの損失となっています（販売税の免除は含まれていません）。
2024年、ポートシェルダンはコミュニティの意見を反映させるため、マスタープランと経済回復計画の見直しを行いました。多くの回答者は、コンシューマーズ・エナジーの工場閉鎖による税収喪失を懸念しています。
免除にもかかわらず、EGLEは2019年にこの発電所が許容範囲を超える粒子状物質やすすを排出したと指摘していますが、免除の見直しは行われませんでした。
モンローへの影響
ミシガン州南東部のオハイオ州境付近のモンローでは、コンシューマーズ・エナジーのライバル企業、DTEエナジーが過去10年間に約3億5千万ドルの固定資産税免除を受けており、これは住民一人あたり年間1,734ドル、都市の総税収の50％に相当します。
DTEは、州や連邦の当局から複数の違反を受けています。
2010年、EPAにより、モンロー発電所の窒素酸化物や二酸化硫黄の制御装置を設置せずにアップグレードしたとして訴えられました。その後も違反は続き、2015年には、粒子状物質の排出超過に関する行政命令に署名しています。違反停止命令に従わなかったため、州はDTEにさらに4件の違反を科しました。2020年に和解し、DTEは180万ドルの罰金と550万ドルの対策投資を命じられました。その後も、EGLEによると、DTEはモンローの発電所で4回の違反を繰り返しています。
DTEの広報担当者は違反についてコメントしませんでしたが、「信頼できる、クリーンで手頃なエネルギーを提供することにコミットしている」と述べました。
もう一つの免除対象施設は、ゲルダウ・スペシャルスチール工場です。過去10年間に13件のEGLE違反を受けており、昨年は許可条件違反の通知を受けました。鉄鋼工場は、硫黄酸化物、一酸化炭素、揮発性有機化合物の排出超過を指摘されました。7月には、連続的な一酸化炭素排出監視の不履行に対して違反通知を受けました。
ゲルダウの広報担当者リンジー・アーブは、「空気汚染物質の排出を最小限に抑える能力は大きく向上した」と述べ、溶解工場からの汚染物質を捕捉するバッグハウスの設置や、炉の排出収集システムの改良、ダクトやファンのアップグレード、追加の空気監視技術の導入を行ったと説明しました。
「違反は過剰排出や地域への悪影響をもたらさなかったことを理解すべきです。ゲルダウはすべての環境要件を遵守することにコミットしており、違反があった場合は迅速に対応しています」とメールで述べました。
また、EGLEは最新の違反に対して罰金を科していません。
DTEとゲルダウは免税を維持しており、EGLEが科した唯一の罰金は、2015年のDTEに対する1万6,619ドルと、2016年のゲルダウに対する9万ドルです。EGLEのスポークスマン、ジョゼフ・ステファンズによると、2022年の違反によりゲルダウに対してさらに罰金が科される可能性もあります。
「現在、違反の是正のために企業と協議中です」とステファンズは述べました。
このプロジェクトは、全米報道協会と全米報道クラブジャーナリズム研究所が資金提供するコジック環境正義報道助成金の一環です。
このストーリーはもともとBridgeDetroitによって公開され、AP通信との提携を通じて配信されました。