元プロレスラーのテッド・ディビアス・ジュニア、ミシシッピ州の福祉スキャンダルで無罪判決

ジャクソン（ミシシッピ州）— ミシシッピ州最大の公共汚職スキャンダルの一環として、何百万ドルもの福祉資金の不正流用を告発された元プロレスラーが、金曜日に陪審員によって無罪判決を受けました。

テッド「テディ」ディビアー・ジュニアは、共謀、電信詐欺、窃盗、資金洗浄に関連する13の容疑で起訴されていました。

「彼にとっては、ただ肩の荷が下りたようなものだと思います」と、ディビアーを弁護したシドニー・ラムプトンは述べました。「陪審は正しい判断を下しました。」

連邦起訴状は、ディビアーが何百万ドルもの連邦福祉資金を不正に取得し、その資金を自分の利益のために使用したと非難しており、車両、ボート、住宅の頭金の購入などに使われたとされています。

「私たちの訴訟に自信を持ち続けていますが、陪審の判決を尊重します」と、米国検事バクスター・クルーガーは述べました。「検察チームの努力に敬意を表します。」

2000年代から2010年代にかけてWWEのレスラーだったディビアーは、このスキャンダルで起訴された唯一の人物で、裁判に臨んでいます。

この福祉スキャンダルは、2020年に明るみに出ました。当時のミシシッピ州人間サービス局長ジョン・デイビスが、詐欺と横領の容疑で起訴され、ディビアーの兄弟で元プロレスラーのブレット・ディビアーを含む複数の人物と共に逮捕されました。

連邦起訴状は、デイビスが連邦資金を二つの非営利団体に流し、その団体が「偽の契約」をさまざまな人々や組織に授与し、その中にはディビアーが所有する複数の企業も含まれており、提供されなかった社会サービスのために資金を流用したと非難しています。

ディビアーの企業は、リーダーシップのアウトリーチ、緊急食料支援の評価、都市部の若者向けプログラムなどのサービスに対して、200万ドル以上の契約を獲得していたと起訴状は示しています。

多くの資金は、貧困家庭一時援助（TANF）と緊急食料支援プログラムの二つの連邦安全ネットプログラムから出ており、国内最も貧しい人々を支援することを目的としていました。

ミシシッピ州監査官によると、7700万ドル以上のTANF資金が不正に流用されました。

デイビスや複数の非営利団体の幹部、ブレット・ディビアーは、すべてこの scheme に関連する容疑で有罪を認めています。

このスキャンダルには、元ミシシッピ州知事フィル・ブライアントや引退したNFLクォーターバックのブレット・ファーブなど、複数の著名人も巻き込まれました。ブライアントとファーブは共謀の疑いを否定しており、いずれも刑事告発は受けていません。

ファーブ、ディビアー兄弟、そして彼らの父親であり、「ミリオンダラーマン」として知られる元プロレスラーのテッド・ディビアー・シニアは、ミシシッピ州人間サービス局が提起した訴訟の被告の一部で、1,000万ドル以上の不正流用資金の回収を目的としています。