ほぼ忘れ去られたクリケット選手がインドのT20ワールドカップの英雄に

ほとんど忘れられたクリケット選手がインドのT20ワールドカップのヒーローに

2026年3月9日

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アナンド・ヴァス・クリケットライター

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AFP/Getty Images経由

サムソンはワールドカップのノックアウトゲームでストライクレート199、275得点を記録

サンジュ・サムソンは、日曜日にアフマダーバードで行われたT20ワールドカップ決勝でニュージーランドと対戦した際、信じられないほどのキャリアの最も重要な章を綴った。

彼が多くのチャンスを得るとは予想されていなかったワールドカップで、サムソンはインドが96ラン差でニュージーランドを圧倒し、タイトルを守ったことで、トーナメントの最優秀選手に選ばれた。

しかし、サムソンは89点を挙げたにもかかわらず、マン・オブ・ザ・マッチには選ばれなかった。その賞は速球のジャスプリット・ブマラに与えられた。わずか数日前、準決勝のイングランド戦では、サムソンが同じスコアで賞を受賞し、その時彼はブマラに栄誉を与えるべきだと強調していた。

「すべての称賛はブマラに行きます」と、準決勝で賞を受け取った後、サムソンは語った。「実際には彼に行くべきです。彼が死のオーバーであのようにボウリングしなかったら、私はここに立っていなかったでしょう。」

これは単なる謙遜ではなく、成熟したバッターが、優れたチームメートのおかげで自分の立場が大きく楽になったことを理解している証だった。

ICC/Getty Images経由

インドはニュージーランドに勝利し、T20ワールドカップを連覇

しかし、より重要な点は、サムソンの成熟したインニングがなければ、インドが最初からノックアウトに進めなかった可能性があるということだ。

インドのスーパーエイトの最終戦は、強力な西インド諸島チームとの試合で、ほぼ準々決勝のようなものだった。

無敗の97点を挙げたサムソンは、マークを打ち立てた。これは古典的なスタイルのインニングであり、筋肉質な現代的な驚異ではない。サムソンは最も伝統的なセットアップを持ち、クリース内をあまり動き回らず、彼が打つすべてのストロークは、どれだけ遠くにボールが行っても、純粋な「クリケットショット」として識別できる。

サムソンのバッティングは、正確なフットワーク、クリースでのバランス、タイミングに基づいている。ウィケットキーパー兼バッターとして、サムソンはチームの他の誰よりも厳しいトレーニングを積む必要があった。

彼は誰よりもフィットしているが、その強さは謙虚な性格に根ざしており、今日の若者たちが憧れる完璧に彫り上げられたインスタ映えのシックスパック腹筋ではない。

しかし、サムソンは若者ではない。

31歳のサムソンは、多くの人生を見てきた。彼が最初にインド代表としてプレーしたのは2015年で、その頃サムソンはまだ十代だった。彼はインド・プレミアリーグ(IPL)の産物であり、ラジャスタン・ロイヤルズの基盤を築いた存在だった。

もしIPLがサムソンの才能を際立たせたとすれば、彼を作り上げたのは国内のランジトロフィーやその他の地味なトーナメントだった。

彼は何年も努力し、無人のスタジアムやあまり注目されない国内大会で汗を流してきた。

日曜日は、その努力と過去10年にわたる忍耐の集大成だった。

AFP/Getty Images経由

サムソンはワールドカップ勝利後、インドのコーチゴータム・ガンジールと喜びを分かち合う

長い間、インドのT20クリケットのトップオーダーでチャンスを得たサムソンの成功は、国際試合での得点に結びつかなかった。

最初の23イニングで、彼はわずか1つのハーフセンチュリーしか記録していなかった。しかし、サムソンは自分の方法を信じ続け、結果が出なくても自分のプロセスに忠実であり続けた。

サムソンは、安定したスコアを継続的に稼ぐタイプのバッターではない。安全なタイプとも言えないが、調子が良いときは破壊的だ。

これにより、このワールドカップでの321得点、ストライクレート199超えの記録は驚異的だ。

サムソンは、インドの二国間戦での不振により、出場メンバーから外れていたが、この大会に向けて復調した。

彼はトップオーダーのプレッシャーを軽減するために、オープナーとして起用された。

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2014年のオーストラリア戦でランアウトを試みる若きサムソン

リンク・シンが父親の看病のためにチームを離れなければ、サムソンにもう一つのチャンスはなかったかもしれない。T20クリケットは微妙な差のゲームだが、幸運の一片も必要だ。

サムソンにとって何も簡単ではなかった。

彼はこの瞬間のために一生を準備し、その過程で一瞬だけ自分の能力を示したが、明らかにふさわしい成功を手に入れることはできなかった。

彼はこの大会でプレースタイルを変え、数字を積み重ねることに意識的になったわけではない。むしろ、逆だった。サムソンはついに自分の哲学に合ったチームの一員となった。

ハイリスク・ハイリターンのバッティング時代において、成果はマイルストーンではなく高いインパクトで測られ、サムソンは高い影響力を追求し、クリケットの神々から一貫性を授かった。

そして今や、サムソンの名は大きく響き渡り、彼のレガシーはすでに築かれている。最高のクリケットはまだこれからだ。

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