1920年代から1930年代のクラシックな運転手付きリムジンは、「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれ、乗客用の布張りの座席と、馬車の名残とも思える革張りの運転席がありました。運転手は上部に座り馬を操っていました。
1980年代のバブル景気の時代、ウォール街の一攫千金たちがリムジンの後部で取引を行う中、運転手付きリムジンは一時的に復活しました。しかし、その後、キャデラックやリンカーンなどのリムジンは生産中止となっています。ウェブサイト『Professional Car Society』の編集者グレッグ・マークサマーは、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ・スプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスをより豪華な内装に改装する方向に向かっています。理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりも頭上空間や歩き回れるスペースが多いからです」と述べています。
運転手を雇うべきでしょうか？
古典的なリムジンは絶滅危惧種ですが、運転手を雇うことは依然として合理的な選択肢です。
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ジェイ・レノはかつて、自分の所有するヴィンテージ高級車の取扱説明書をめくっていると、やや古びた記述に気づいたことがあります。それは、「あなたの男」に定期的なメンテナンスをさせるようにと書かれていました。その男とは運転手であり、この制服を着た役割は車を運転し、最高の状態に保つことも含まれていました。
これらの役割は、歴史を考えると理にかなっています。「chauffeur（ショーファー）」という言葉はフランス語起源で、1896年頃にさかのぼり、燃料を積み込み操縦した初期の蒸気船や列車の「ストーカー」から派生したものです。初期の最高級車はフランス製が多く、そのためこの言葉も車とともに輸入されました。
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20世紀初頭の車はかなりのメンテナンスを必要とし、頻繁にパンク修理やエンジンの調整を行うのは運転手の役割でした。この人物は一人の上司のために働き、家庭内の重要な一員でした。イギリスでは、運転手専用の雑誌『The Chauffeur』もあり、1907年から1914年まで刊行されていました。
BBCの人気シリーズ『ダウントン・アビー』では、熱血的な社会主義者の運転手トム・ブレナン（アレン・リーチ演）がレディ・シビル・クロリーと結婚し、家族の一員となり、名高い邸宅のマネージャーに就任します。これは当時の社会規範を打ち破るものであり、やや非現実的とも言えます。多くの運転手が期待できたのは、退職時に車を贈られることくらいでした。
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1920年代から1930年代のクラシックな運転手付きリムジンは、「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれ、乗客用の布張りの座席と、馬車の名残とも思える革張りの運転席がありました。運転手は上部に座り馬を操っていました。
1980年代のバブル景気の時代、ウォール街の一攫千金たちがリムジンの後部で取引を行う中、運転手付きリムジンは一時的に復活しました。しかし、その後、キャデラックやリンカーンなどのリムジンは生産中止となっています。ウェブサイト『Professional Car Society』の編集者グレッグ・マークサマーは、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ・スプリンターやフォード・トランジットのようなミニバスをより豪華な内装に改装する方向に向かっています。理由の一つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりも頭上空間や歩き回れるスペースが多いからです」と述べています。
オハイオ州のクリス・アクセルロッドと1956年式キャデラック・フリートウッド・シリーズ75リムジン。
運転手の雇用
多くの経営者は自分で運転していますが、運転手を雇うことも依然として魅力的です。運転手の役割は進化しています。雇用される運転手の基本的なカテゴリーは次の通りです。
個人運転手は、通常普通車を運転し、必要に応じてサポートします。Indeed.comによると、個人運転手の平均給与は時給15.44ドルですが、最大で31.70ドルまであります。求人は競争が激しく、1つの仕事に対して25人の応募があるといいます。
エグゼクティブドライバーは、ビジネスエグゼクティブやCEOを乗せ、制限区域に車を入れる許可を持つことが多いです。こちらはより高給で、年収93,000ドル、時給約45ドルに達します。
ショーファー（女性の場合は正式に「ショーフューズ」と呼ばれる）は、VIPクライアント向けに長ホイールベースの高級車を運転し、仕切り窓や通信システムを備えることもあります。比較的裕福な地域では、年収50,000ドル程度稼ぐこともあります。
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米国労働統計局は、シャトルドライバーとショーファーの給与を合算し、2023年の中央値年収は35,240ドルとしています。タクシードライバーを含む大分類では、米国で年間55,400件の求人があります。平均的なショーファーは男性（84％）、白人（52％）ですが、23.8％はヒスパニック、8.7％はアフリカ系アメリカ人です。女性のショーファーは年収で約5,000ドル少ないとZippia.comは報告しています。
では、フルタイムのショーファーを雇う価値はあるのでしょうか？忙しい仕事をしている、子供を時間通りに学校へ送ることにストレスを感じている、事故の可能性を心配している、または移動時間をより有効に使いたい場合は、十分に意味があります。
そのような雇用を始めるには、まずエージェンシーを利用するか、自分でオンラインサイトから採用するかを決めます。そして、ショーファーに任せたいタスクをすべてリストアップしてください。それにより、勤務時間を決めやすくなり、パートタイムの助けで十分だと結論付けることもあります。エージェンシーを利用する場合でも、候補者のリファレンスを確認することを忘れずに—彼らは子供を運転する可能性もあるからです。
リファレンスが問題なければ、次は面接です。履歴書、運転免許証、適切な保険、場合によっては機械的なスキルや防衛運転の知識も必要です。
性格や気質も重要な要素であり、書類だけでなく、実際に運転させてみて評価する試用期間も良いアイデアです。給与は経験年数に基づいて決めるべきです。
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どの車を選ぶべきか？
乗客の快適さを最優先に考える場合、次の車種がおすすめです。
2024年メルセデス・マイバッハ GLS 600 SUV（$174,350）。40年前の運転手はSUVを運転手用に選ぶことに驚いたかもしれませんが、これらの車は乗客のアクセスと空間を最大化しています。
2024年アウディ A8L（$90,900から）。快適さとプライバシーを重視したモデルで、デュアルパネルの防音ガラスや後部座席のヒーター、ブラックオプティックプラス（インコグニート旅行用）を選べます。2016年頃のヨーロッパの顧客向けに、アウディは20.9フィートの長さのアウディA8Lエクステンデッドを作り、ホイールベースは166インチ、ドアは6つ。全員がファーストクラスの飛行機の座席に匹敵する座席に座れました。
2024年ロールスロイス ファントムエクステンデッド（$573,000）。同社は、「贅沢な避難所であり、逃避のための最高の空間」と述べています。高いカスタマイズ性も特徴です。ロールスロイスの米国広報責任者ジェリー・スパーンは、「ファントムはロールスロイス・ビスポークの究極のパレットであり、素材や仕上げ、新技術を通じてクライアントの個人的なライフスタイルをインテリアに反映させることができる」と語っています。
2024年キャデラック セレスティック（$340,000）。かつてキャデラックは標準的な運転手付きリムジンの代名詞でしたが、今ではハンドビルトの電動セダンが少量生産されており、非常に豪華なグリーン移行の選択肢となっています。外観は他の車と一線を画し、AutoExtremistはセレスティックを「唯一無二のデザインの勝利」と評しています。4人乗りのこの電動セダンは、20段階調整可能なヒーター付きベント・クールシートとマッサージ機能、個人用スクリーンを備えています。
1966年モデルのキャデラックリムジンはかつて標準的な運転手付きサービスでしたが、現在は改装されたスプリンター・バンが主流です。
運転手付き車のカスタム
ハーバーリルのキャボット・コーチやミズーリ州スプリングフィールドのエグゼクティブ・コーチ・ビルダーズなどの企業は、あなたの仕様に合わせたオーダーメイドのリムジンを作ることができます。キャボット・コーチのセブ・エーデルマン営業部長は、「20万ドルから30万ドルで、SUVやスプリンター・バンを完全装備のモバイルオフィスに改装します。時には、プライバシー確保のための仕切りも設置します」と述べています。
このストーリーはもともと『Mansion Global Experience Luxury』の2024年秋号に掲載されました。