女子アジアカップは、マティルダスの心痛の試合にもかかわらず、オーストラリアサッカーにとって大成功でした

(MENAFN- The Conversation) 2026年女子アジアカップの決勝に向けて、トロフィー獲得について多くの議論が交わされていたが、土曜日の決勝ではマチルダスは日本に1-0で惜敗した。

これはオーストラリアが日本と決勝で対戦するのは3回目であり、この黄金世代が母国で主要な大会を勝ち取る最後のチャンスでもあった。

結果は2014年と2018年の女子アジアカップ決勝と同じで、マチルダスにとっては「あと一歩届かず」の結果となった。

チームは人々の心を掴んだが、トロフィー獲得は2010年以来実現していない。

では、何を学び、今後どこへ向かうべきか?

大会は客観的に成功だった

マチルダス熱が冷めつつあるとの指摘もあったが、指標は別の結果を示していた。

シドニー、パース、ゴールドコーストでの試合には20万人以上が観戦に訪れた。

シドニーのスタジアム・オーストラリアで行われた決勝には74,397人が詰めかけ、女子アジアカップ史上最大の観客数となった。

トップ4に入ったことで、マチルダスは2027年のブラジル開催の女子ワールドカップ出場権を獲得した。

トロフィー獲得は難しいが、開催は戦略的だった

オーストラリア人はスポーツチームに高い期待を寄せている。

しかし、トロフィー獲得は容易ではなく、これまで主要なトロフィーを手にしていない黄金世代のマチルダスにとっては特にそうだ。

振り返れば、2010年の女子アジアカップ優勝は重要な出来事だった。これはチームにとって2回目のアジア連盟大会出場であり、オーストラリアの女子・男子を問わず初めての優勝だった。

この早期の女子アジアカップ成功(2006年準優勝、2010年優勝)は、アジアチャンピオンになることが簡単だという誤ったメッセージを送ったとも言える。

しかし、トロフィーを獲得しないことが必ずしも敗北を意味するわけではない。

女子アジアカップは、マチルダスとオーストラリア女子サッカーの計画の一部にすぎず、国内の女子や女子高生たちにとっても恩恵をもたらす。

戦略

2010年のチームから残る選手はサム・カーだけ(タメカ・ヤロップはハムストリングの怪我で2026年大会を欠場)だ。

マチルダスは10年以上にわたり、黄金世代に頼って国の希望をつないできた。今後もサム・カーのような選手を増やすことが重要だ。

そのため、オーストラリアの2026年大会開催の提案は戦略的だった。

サッカーはオーストラリアで女子・女子の最も人気のあるスポーツであり、2023年女子ワールドカップの躍進後、さらに盛り上がった。

次世代の女子や女子高生たちに、主要な女子サッカーイベントに参加・観戦・視聴することを普通のこととし、インスピレーションを与え続けることが不可欠だ。

しかし、大会後の選手やファンの流入は、インフラやシステム、育成ルートが整備されていなければ意味がない。

したがって、オーストラリアがトロフィー争いに参加し、2027年女子ワールドカップに向けて貴重な経験を積む機会を得るとともに、アジアカップ開催の入札は次の3つの重要な目的を果たす機会でもあった。

第一に、国内の女子サッカーの資源増加を促す圧力をかけること、特に低迷しているAリーグ女子やグラスルーツのインフラ支援。

第二に、2023年ワールドカップの成功が一時的なものではないことを示し、メディアやスポンサーに対してマチルダスがピッチ内外で影響力を持ち、女子スポーツのファン層と市場が存在することをアピール。

第三に、女子サッカーは長期的な視点で取り組む必要があることを再認識させることだ。トロフィーは引き続き高く評価されるが、その希少性が価値を高める可能性もある。これはパズルの一部にすぎない。

元マチルダス選手で運営者のサラ・ウォルシュは、女子サッカーが評価される際の指標は男性スポーツとは異なることを指摘している。

観客動員数だけに焦点を当てることは、女子サッカーが直面する制度的・性別的な不平等を見落とすことになる。

参加と継続の障壁は依然として存在し、不適切で不快なユニフォームや月経に関する不安や偏見もその一因だ。女子や女性のスポーツ離脱率は高く、女性コーチの少なさもクォータ制を通じて徐々に改善されつつある。

日本が再び女子アジアカップ決勝に進出したのは偶然ではない。長期的な発展と再生に焦点を当て、50年計画の一環として、草の根参加率の向上、国内チームのランキング改善、2050年までにワールドカップを開催・優勝することを目指している。

日本のアプローチは、トロフィーは戦略的投資と発展の副産物であることを認識している。

トロフィー獲得は素晴らしいことだが、マチルダスの2位は依然として非常に良い結果だ。

進行中の取り組み

2023年のワールドカップと同様に、2026年女子アジアカップの開催と結果も女子サッカーの軌跡の一部と見なせる。

つまり、マチルダスとその影響力は、「'til it’s done(やり遂げるまで)」という長期的なアプローチを象徴しながら、進行中の作業と考えられる。

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