United Airlines will cut more flights in response to sustained high fuel prices

アメリカン航空は、今後2四半期でさらに赤字の路線を削減する予定であり、イラン戦争による長期的な高油価に対処する準備を進めている。一方で、堅調な旅行需要によりアメリカの航空会社は運賃を引き上げることができている。

アメリカン航空のCEOスコット・コーカーは金曜日、従業員向けのメモで、油価が1バレルあたり175ドルに上昇し、2027年末までに100ドル以上を維持する見込みだと述べた。彼は、この水準では、アメリカン航空の年間燃料費は約110億ドル増加し、過去最高の利益を得た年の2倍以上になると語った。

イラン戦争は航空会社に新たな燃料コストの衝撃をもたらしている。2月下旬以降、ジェット燃料の価格はほぼ倍増し、業界全体のコストを押し上げ、路線の調整や空域制限を通じて世界のフライトパターンを乱している。

それにもかかわらず、アメリカの航空会社は、堅調な旅行需要と供給不足の助けを借りて、これまで運賃を引き上げることに成功している。

コーカーは燃料の仮定について、「状況はそれほど悪くならない可能性が高い」と書いている。しかし、私たちにとっては、そのような結果に備えることに大きな問題はない。

**　路線削減の実施**

アメリカン航空は、利益率の低い路線の削減を開始しており、平日、土曜日、深夜便の一部も対象となっている。

従業員向けの共有メモによると、同社は第2四半期と第3四半期に、ピーク外の路線の約3％をキャンセルし、需要の低い路線や時間帯を中心に調整を行う予定だ。

さらに、シカゴ・オヘア空港からの運航も約1％削減し、テルアビブとドバイ行きの便も一時停止することで、今年の総運航量の削減幅は約5％に達する見込みだ。

コーカーは、アメリカン航空は秋には全ての路線計画を回復させる見込みだと述べている。

また、今週早くにコーカーは、燃料価格が高止まりする場合、アメリカン航空は一部の需要を満たせなくても、赤字路線を運航し続けることはしないと示唆している。

**　　運賃の引き上げが燃料コストの影響を緩和**

米国の大手航空会社は、堅調な需要により運賃を引き上げる余地が生まれ、燃料コストの上昇を緩和できると表明している。アメリカン航空などの運力削減も、業界の価格設定能力を支えると期待されている。

競合のデルタ航空は今週、第1四半期の収益予想を引き上げ、燃料価格が高止まりすれば柔軟に運力を削減すると述べている。

米国の航空会社は特にリスクが高い。多くは燃料コストのヘッジを行っていない一方、ヨーロッパやアジアの航空会社はヘッジを利用して価格の衝撃を緩和している。これに対し、彼らは運賃の引き上げや運力のコントロールによって、追加コストの一部を回収している。

燃料コストの急騰は、低コスト航空会社にとってより大きな圧力となり、すでに労働コスト上昇に直面しているビジネスモデルをさらに厳しくしている。

それでも、運営コストが引き続き上昇する中、航空会社の幹部たちはこれまで、運賃の堅調さと市場の需要に自信を持ち続けている。

アメリカン航空は、今年最初の10週間が過去最高の予約週だったと述べており、他の米国大手航空会社も春の予約が堅調だと示している。

メリアスリサーチによると、堅調な需要環境により、航空会社は2回にわたり運賃を引き上げ、片道約10ドルの値上げを実現し、さらに5％から7％の追加上昇を支える可能性がある。

コーカーは今週早くに、アメリカン航空の目標は今年高騰した燃料コストを完全に相殺することであり、過去一週間の予約された運賃は15％から20％上昇したと述べている。

**　　長期的な成長は変わらず**

短期的に路線を縮小したものの、コーカーは従業員に対し、アメリカン航空はより広範な成長戦略を放棄していないと伝えた。

彼は、シカゴに本拠を置くこの航空会社は、今年約120機の新機材を引き続き受け入れ、うち20機はボーイング787であり、2028年4月までに合計130機の新機材を導入すると述べている。

コーカーはメモの中で、過去の景気後退時と同様に、リストラや将来の投資の遅延といった対応策は取らないとも記している。