ポップスのスーパースター BTS、歴史的なソウル中心部を電撃的に彩るカムバックコンサート

28分前

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ク・ユナ、BBC韓国、ソウル

ジェイク・クォン、ソウル特派員

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BIGHIT MUSICとNetflix

土曜日、ソウルの中心部は紫色の海に変わった。

ランドマークや巨大看板、高層ビルの巨大スクリーン、ポスター、マスク、Tシャツに至るまで、あらゆる場所に紫が散りばめられた。漢江のドローンライトの演出にもその色が映えていた。

その理由は一目でわかるものだった。

「BTS、帰ってきたね」と7-Elevenのバナーが宣言し、K-POPグループの象徴的な色に囲まれていた。世界最大のバンドがステージに戻ってきたのだ—義務兵役のために3年以上の休止を経て。

「BTSは私たちにとってすべてです」と語るヴェロニカは、友人のアマンダとともにアメリカから飛んできて土曜日のショーを観に来た。

コンサートはまだ始まっていなかった。RM、ジン、SUGA、J-Hope、ジミン、V、ジョングクのメンバーは姿を見せていなかったが、すでにBTSはどこにでもあった。

ポップのスーパースターたちが帰ってきた。

そして、彼らの「アーミー」と呼ばれるファンの軍団は準備万端だった—喜びに満ち、歌い、叫び、ライトスティックを手にして。これらの小道具はどのK-POPコンサートでも見られるが、大手バンドにはそれぞれのスタイルがある。

アマンダとヴェロニカも持っていた。彼女たちは広い笑顔と伝統的な韓国の衣装、ハンボクを着ていた。

バンドの休止期間は、他のメンバーと出会うきっかけとなった。「それが私たちの出会いです」とアマンダは言う。

しかし、それは困難な3年間でもあった。彼女たちは、バンドが戻ってくるのを切望しながら過ごした。

BIGHIT MUSICとNetflix

何万人もの興奮したファンが歴史的なソウルの中心部に殺到

ついに、その時が来た。

太陽が沈むと、広場は歓声に包まれた。ファンは7人のメンバーの名前を叫びながら盛り上がった。

その後、深く響く鐘の音が鳴り響き、「第29番」の一部であるBTSの新アルバム『アリラン』のトラック「Number 29」の一部が流れた。

それは光化門広場を横切り、長く重厚に響き、古くからの歴史を感じさせる演出だった。

そして、7人のK-POPスターが宮殿の中世の門の前に姿を現した。「안녕하세요（こんにちは）」とリーダーのRMが韓国語で挨拶し、その後英語で「We are back」と宣言した。

彼らは、広場の中央に設置された即席のスタジアムへと歩み寄り、勝利のアーチを模したステージに登った。

これは、アルバムの最初のフルトラック「Body to Body」への印象的な前奏だった。この曲は韓国の代表的な民謡とアルバムのタイトル曲「アリラン」と絡み合っている。

音楽が高まる中、ステージは深紅に染まり、カムバックの幕が上がった。

そして、少し不安そうだったキム・ヨンヒも心を動かされたようだ。「最初にアルバムを聴いたときは、以前の作品より少し消化しにくいと感じたけれど、ライブで彼らのパフォーマンスを見て、やっぱりBTSは決して裏切らないとわかりました」と語った。

セットリストへの関心も高まっていた。新曲中心になると予想されていたが、多くは彼らの世界的な成功を決定づけたヒット曲も披露されるのかと気にしていた。

そして実際に、「Butter」「MIC Drop」「Dynamite」「Mikrokosmos」が披露され、瞬時に認識され、観客を一体感と歓喜のコーラスへと引き込んだ。

BIGHIT MUSICとNetflix

バンドのリーダーRMは観客に向かって言った。「We are back（私たちは戻ってきた）」。

BIGHIT MUSICとNetflix

暗闇の中で何千ものライトスティックが色を変えながらリズムに合わせて動き、広場を埋め尽くした観客の規模を映し出した。

それは当局が予想していた25万人には遠く及ばなかったが、確かに数万人規模だった。

ソウルはこの瞬間のために大規模な準備をし、史上初めて中心部を巨大なK-POPステージに変えた。

南韓国旗にインスパイアされたステージは、光化門の門を背景に、山々に囲まれた壮大なシーンとなった。

「南韓国で最も歴史的な場所、光化門でパフォーマンスできることを深く光栄に思います」とSUGAは語った。「私たちはアルバムに『アリラン』と名付け、光化門を会場に選んだのは、私たちのアイデンティティを反映させるためです。」

これは稀有な栄誉だった。バンドはそれを理解し、都市と関係者に感謝の意を伝えた。

しかし、この決定には批判もあった。公共空間や群衆・安全管理のための数千人の警察を投入してまで、Netflixでライブ配信されるショーのために多くの資源を投入する必要があるのかと疑問を投げかける声もあった。

「警察や消防の人員を大量に投入している。もし他の場所で何かが起きたら、対応できるスタッフが残っていないかもしれないし、コントロールのためにアクセスが遮断される可能性もある」とX（旧Twitter）に投稿したユーザーもいた。

別の投稿では、音楽評論家のジョン・ミンジェがこう述べている。「この規模のカムバックコンサートが許可され、都市の一部を事実上麻痺させるような場合、他のアーティストや事務所も同じ場所を使いたいと要求するかもしれない。そうなったとき、ソウル市はどのような基準で許可や拒否を決めるのか？」

しかし、政府はこれがBTSであり、彼らが業界の頂点に立つための舞台を取り戻すためのものだと主張した。

BIGHIT MUSICとNetflix

ステージはソウルの歴史的な光化門の門の前に設置された。

2013年のデビュー以降、爆発的に人気を博した彼らのアルバムは、ポップ、ヒップホップ、R&Bの融合で、ビルボードチャートの1位を何度も獲得し、振付を伴うパフォーマンスは世界中のスタジアムを満員にした。

彼らはウェンブリーでヘッドライナーを務めた最初のK-POPグループであり、「壁を破った」とRM自身も語った。

UNにスピーチし、ホワイトハウスにも招かれたBTSは、韓国のソフトパワーの象徴となっている。

この素晴らしくもやや論争を呼ぶカムバックパーティは、韓国の心の中でのバンドの位置を反映していると、音楽評論家のイム・ヒユンは言う。

韓国は今や世界有数の富裕国となったが、時には西洋に対して文化的に劣等感を抱いてきたとイムは述べる。

「青い目の西洋人たちがスタジアムに集まり、泣きながら歌い、BTSに声援を送るのを見て、これは究極のクッポン（誇り）だ」と彼は言う。これは韓国の格言で、強い国家的誇りを薬物に例えた表現だ。

休止や引退を迎えても、彼らは伝説のままだとイムは断言する。「ビートルズのように」。

土曜日のコンサートから、その重要性がひしひしと伝わった。バンドは期待と hype に応えるために帰ってきたし、政府も韓国のグローバルブランドを高めるための舞台を提供した。

会場内には2万2千の無料席が用意され、ステージ前に設置された。その他の観客は、道路沿いに設置された数十のスクリーンでショーを観覧した。

多くは外国人で、BBCに語った中には、何千マイルも飛んできてスクリーン越しにBTSを見ている人もいた。中には韓国語を学び始め、ファンダムに参加して引っ越してきた人もいる。

K-POPファンダムは他に類を見ないものであり、BTSはその最たる例だ。

「このカムバックは、何年も経った今でも私にとって大きな意味があります」と、13年前のデビュー以来ファンのゴルナー・タヘリは語る。「もっとエネルギーを持って生きられる気がします。」

ショーの間、7人のK-POPスターは何度も「アーミー」に感謝を伝えた。

「待ってくれてありがとう、アーミー」とジンは英語で宣言した。

ファンたちからは、歓声、声援、涙が絶えなかった。今日来た多くの人は、もっと見たくてたまらなかった。「夢のような体験だった…まだ信じられない」とアザデ・ザマニは語った。

壮大なワールドツアーが続く：34都市88公演で、数十億ドルの収益が見込まれている。

BIGHIT MUSICとNetflix

他の人にとっては、バンドの休止は待つ価値があった。

「最新の音楽を聴いて、以前感じたインスピレーションが今も変わらず、さらに成熟しているのがわかる。年を重ねるごとに彼らも成熟している」とソン・スヨンは語る。

「彼らはただ美しく踊り歌うだけじゃない。人生について歌い、私は多くを学んでいます。」

観客は記録的なヒット曲「Dynamite」で夜を締めくくると思っていたが、そうはならなかった。代わりに、2019年の「Mikrokosmos」という予想外のフィナーレが待っていた。自己価値と希望についての優しい思索だ。

「私たちの歌が少しでも力と慰めを与えられたら」とVは以前語った。

そして、その夜はまるで銀河のように光るライトスティックの海が広場に広がり、終わりを告げた。