アマゾンは諦めたが、「ザ・ホイール・オブ・タイム」は第二のチャンスを得る

時の車輪は回り続け、時代は来ては去る。時には、その時代にアマゾン（AMZN 1.66%）プライム・ビデオで三シーズンの放送があり、その後にソーシャルメディアの騒動とあっけない打ち切りが待っている。

2018年にアマゾンが『The Wheel of Time』テレビシリーズを発表したとき、私は慎重ながらも楽観的だった。この14冊のファンタジー叙事詩は、『ゲーム・オブ・スローンズ』級の現象になる要素をすべて備えていた：9000万部の売上、熱狂的なファン層、そして10年以上の物語を支えるだけの深い原作。アマゾンがハイ・ファンタジーの旗艦作品を見つけたのかと期待した。

その番組は良かった。文化的な巨大コンテンツとはいえないが、ロバート・ジョーダンの世界を多くの新規視聴者に紹介した良質なファンタジーTVだった。原作からの変更に不満を持つファンも多く、オンライン上で議論を巻き起こしたが、制作は順調に進み、高評価といくつかの賞ノミネーションを獲得した。

しかし、昨年5月にアマゾンは撤退した。

今や、そのフランチャイズは第二のチャンスを迎えているが、今回はアマゾンは招待されていない可能性が高い。

時の車輪は、車輪の意志に従って紡がれる。画像提供：Getty Images。

新たな才能、新しいフォーマット

iwot Studiosは、『The Wheel of Time』の知的財産（IP）を所有し、プロデューサーのトーマス・ヴーと提携して、新たなWOTコンテンツの野心的なポートフォリオを開発中だ。アマゾンの番組は第3シーズン以降は続かないが、アニメシリーズや複数のアニメ映画、PC・モバイル向けのビデオゲームのフランチャイズが展開される予定だ。

ヴーの経歴はファンを興奮させるだろう。ライアットゲームズ（現在はテンセントの子会社）では、『リーグ・オブ・レジェンド』をビデオゲームから世界的なマルチメディアフランチャイズに変貌させ、月間アクティブプレイヤー数は1億人を超えた。彼はまた、Netflixの『Arcane』のエグゼクティブプロデューサーも務め、アニメーションが高品質なストーリーテリングを実現できることを証明した。この番組はエミー賞を受賞し、原作の『リーグ・オブ・レジェンド』をプレイしたことのない視聴者も引きつけた。

彼が今、『The Wheel of Time』に取り組んでいる。私のタヴェレン（運命の導き手）センサーが反応している。

アニメーションの方が効果的な理由

実は、『The Wheel of Time』は奇妙だ。素晴らしく奇妙だ。

魔法体系は性別によって分かれた宇宙的な力の源を扱い、その一方は男性を狂わせる。キャラクターは夢を通じてコミュニケーションをとる。ある主人公は複数の書籍にわたり、自分の頭の中の声と議論し続けるが、それは実は3000年前の過去の記憶だった。

ライブアクションではこれらの要素を扱えるが、多くの説明や大規模なCG予算が必要になる。CGやAI動画を多用しすぎると、観客は興味を失う可能性もある。

一方、アニメーションにはそうした制約がない。例えば、『Arcane』はスタイライズされた映像表現に傾倒し、ライブアクションでは再現できない世界観を実現した。ヴーが同じような超常的な感性を『WOT』に持ち込めば、モバイルや劇場、リビングルームのスクリーンで特別な体験ができるだろう。

投資家が知るべきこと

ここには直接的な投資のチャンスはない。iwot Studiosは非公開企業であり、アマゾンはすでに『WOT』プロジェクトから離れている。制作側は後に独占配信パートナーと提携する可能性が高く、ビデオゲームも流通ルートが必要だが、その詳細はまだ不明だ。私はWOTの配信状況の動向を注視している。

しかし、このニュースはIPの耐性についての重要な指標だ。『The Wheel of Time』は、原作者の死、パンデミック遅延のテレビ制作、そして世界最大級のストリーミングプラットフォームによるシリーズ打ち切りを乗り越えた。書籍は今も売れ続けている。真剣なクリエイティブな才能も依然としてこの素材と仕事をしたいと考えている。

これはまだ初期段階の開発であり、完全に承認された制作ではない。iwot Studiosは、強力なクリエイティブリーダーシップが買い手を惹きつけると見込んでいる。ヴーの実績を考えれば、それは妥当だ。

また、スタジオは並行して複数の開発路線を進めている。ヴーのアニメシリーズと映画、そして別のライブアクション映画（既存のPrime Videoのライブアクション番組とは無関係）と、iwot Games MontréalによるオープンワールドRPGだ。これは、打ち切り後に再構築を目指すフランチャイズの野心的なトランスメディア戦略だ。

拡大

NASDAQ: AMZN

アマゾン

本日の変動

(-1.66%) $-3.47

現在の価格

$205.29

主要データポイント

時価総額

2.2兆ドル

本日の範囲

$204.32 - $207.56

52週範囲

$161.38 - $258.60

出来高

220万株

平均出来高

4800万株

粗利益率

50.29%

新しい制作は汚名を避けられるか

これが次の『ゲーム・オブ・スローンズ』になるとは約束しない。2018年と2021年に慎重ながらも楽観的な声を上げたが、アマゾンのシリーズは文化を制覇しなかった。時の車輪は車輪の意志に従い、時にはストリーミングプラットフォームで控えめな三シーズンの放送を生むだけだ。

しかし、これはフランチャイズを築く方法を知る人々による真剣な試みだ。アマゾンは『The Wheel of Time』を諦めたが、それで物語が終わったわけではない。

良い夢を見て、目覚めよ、iwot。