ニューメキシコ州が調査を進める中、エプスタインと権力者との関係について疑問が提起されている

• 概要

• ニューメキシコ州議会はエプスタインに関する真実委員会を立ち上げた

• 警察は3月に初めてゾロ牧場を捜索

• 被害者はエプスタインが人里離れた牧場で虐待を行ったと訴えている

ニューメキシコ州スタンリー、3月21日（ロイター） - 警察が初めてジェフリー・エプスタインのニューメキシコ州の牧場を虐待の証拠を探して捜索する中、注目はエプスタインが登録済みの性犯罪者となった後も長く州の有力元政治家と会い、選挙資金を受け取っていた事実に向けられている。

エプスタインと州の民主党指導者、元知事2人や州検事総長との関係、そして彼が牧場で虐待を行った可能性のある制度的な欠陥については、国内初の「真実委員会」による調査が進められている。

ロイターのイラン情勢ブリーフィングニュースレターは、イラン戦争の最新動向と分析をお届けします。登録はこちら。

エプスタインが年間約2ヶ月を過ごしたゾロ牧場は、2020年の手紙や米国司法省が最近公開した数百万の文書の中で、米領ヴァージン諸島、ニューヨーク、フロリダを結ぶ児童性売買の拠点とされている。

エプスタインは、2002年から2014年までの5つの選挙で合計約16万ドルを寄付し、民主党が支配するニューメキシコ州で主要な資金源として活動した。彼はしばしば選挙の最大外部寄付者であり、2008年の最初の性犯罪者有罪判決後も寄付を続けていた。

ロイターは、エプスタインが寄付に対して何らかの見返りを受け取った証拠を見つけていない。

エプスタインと故元知事ビル・リチャードソンの関係はよく報じられている。州の元最高法執行官ゲイリー・キングも、エプスタインが重罪性犯罪で有罪判決を受けた後も2010年に面会するなど接触があった。エプスタインは米国の多くの政治家に寄付したが、フロリダの判決後ほとんどの関係を断った。

「一度何が起きたかを知った以上、選挙資金を受け取り続けるのは非難されるべき行為だ」と、3月8日にゾロ牧場で行われた抗議の際、米国議会議員テレサ・レゲール・フェルナンデスはエプスタインとリチャードソン、キングの関係について質問された際に述べた。

キングのキャンペーンは2014年に寄付を返還した。

レゲール・フェルナンデスは、サンタフェ南30マイルの高原地帯を代表し、牧場での性的虐待の訴えについてなぜ連邦・州・地方の捜査が行われなかったのか、2019年に州の捜査官に子ども人身売買の捜査を中止させた理由についても疑問を呈している。

71歳のキングは、エプスタインの牧場を訪れたことはなく、フロリダの判決後も彼に選挙資金を求めたことはないと述べている。

「私は個人的に、エプスタイン氏の犯罪行為を認めたため、彼からの寄付は受け取らないようスタッフに指示しました」と、2007年から2015年までニューメキシコの検事総長を務めたキングは声明で述べた。キングは、エプスタインに送られた手紙について、彼がそれを知っていた証拠はなく、過去の寄付者への形式的な郵便物に過ぎないように見えたと述べている。

「ビクトリアズ・シークレット・ランチ」

1993年、エプスタインはニューメキシコ州の三度の知事ブルース・キングやその他の有力政治家から7,500エーカーの土地を購入したと郡の記録に記されている。ブルース・キングの息子であるゲイリー・キングも売買に関与していた。ロイターに対し、若いキングはエプスタインが土地に約375万ドルを支払ったと述べた。これは当時のニューメキシコ州立大学の調査に基づく適正市場価値だった。ブルース・キングは2009年に亡くなった。

エプスタインは、地元で「ビクトリアズ・シークレット牧場」と呼ばれる場所を建設し、そこにはランジェリーモデルが訪れると噂されたと、地元の3人がロイターに語った。

エプスタインは科学者、政治家、億万長者、ハリウッドのセレブリティを牧場に招き、「女の子たち」についてのコメントもあったと、エプスタインのファイルに記録されている。

2006年、エプスタインはゲイリー・キングの選挙運動に15,000ドルを寄付した。キングはロイターに対し、その寄付は返さなかったと述べた。2006年当時、エプスタインの不正行為の報告を知らなかったためだという。

彼は2010年にサンタフェのレストラン「ジンジャ」で一度だけエプスタインと会い、紅茶を飲みながら、キングの父親の死に際してエプスタインが弔意を示したと記憶している。2009年のエプスタインへのメールには、すべてのゾロ牧場スタッフがブルース・キングの葬儀に出席する予定とあった。化学者として訓練を受けたキングは、会合でエプスタインとサンタフェ研究所との関わりについても短く話した。

2014年の知事選に出馬した際、エプスタインは選挙資金として35,600ドルを寄付した。これは最大の外部寄付だった。報道後、キングは2014年の資金をエプスタインの会社に3日後に返還した。メールによると、エプスタインはキングのためにワシントンでの選挙朝食のためのジェットチャーターも手配していた。キングの選挙資金は州の記録によると、その費用を負担した。

「もし当時、エプスタインの関与を知っていたら、別のチャーター会社を使うようスタッフに指示しただろう」と、引退後にチャリティ団体「ニューメキシコ子ども基金」の会長を務めるキングは述べている。

検事総長時代、キングは子どもや人身売買に関する犯罪と闘う積極的な啓発活動を行い、エプスタインの関与に関する情報は受け取っていないと述べた。ニューメキシコ州司法省はコメントを控えた。

エプスタインのファイルに記された文書によると、2007年2月にFBI捜査官がニューメキシコ牧場を訪れ、キングが担当していた当時、マッサージ師を呼んだり地元で雇ったりしたエプスタインの管理者ブライス・ゴードンに質問したという。ロイターはゴードンに連絡できなかった。キングは、米国司法省がエプスタインやその関係者に関する調査について彼の事務所に通知したことはなかったと述べている。

ロイターは、当時キングが連邦調査について知っていた証拠を見つけていない。

サンタフェ警察の副署長ベン・バルデスは、「当署にはエプスタインに関する報告は記録されていません」と述べた。牧場の管轄であるサンタフェ郡保安官事務所は、エプスタインに関する申し立てについて調査中だと述べた。ニューメキシコ州警察はコメントを控えた。

ニューメキシコ州検事総長ラウル・トレスは2月に州のエプスタイン調査を再開した。

米国司法省とFBIはコメントを控えた。

報告：アンドリュー・ヘイ（ニューメキシコ州）、編集：ドナ・ブライソン、スザンヌ・ゴールデンバーグ、クラウディア・パーソンズ

私たちの基準：トムソン・ロイター・トラスト・プリンシプルズ