ロンドン（AP）— 今週のイランによるカタールの天然ガス輸出施設への攻撃は、世界のエネルギー市場だけでなく、ヘリウムを生産する先端産業にとっても重要な供給チェーンに影響を及ぼす可能性があります。パーティーバルーンを浮かせるガスとして最もよく知られるヘリウムは、半導体製造、宇宙ロケット、医療画像診断などの重要な分野でも不可欠な材料です。米国地質調査所によると、カタールは世界のヘリウムの3分の1を供給していますが、戦争が始まってから数週間で生産を停止せざるを得ませんでした。最近のイランの攻撃により、供給不安が高まっており、カタールの国営ガス会社はヘリウムの輸出を14％削減すると発表しています。こちらはヘリウムの産業における役割についての詳細です。カタールのヘリウム供給における役割------------------------------ヘリウムは天然ガスの副産物であり、極低温蒸留によって分離されます。世界最大の単一天然ガス田を持つカタールは、米国地質調査所によると、世界のヘリウム供給の約30％を生産しています。カタールのヘリウムは、世界最大の液化天然ガス（LNG）プラントであるラース・ラファン施設で生産されています。しかし、国営エネルギー会社のカタールガスは、イランのドローン攻撃を受けて3月2日にLNGおよび関連製品の生産を停止し、その2日後に不可抗力を宣言しました。これにより、契約顧客への供給が不可能となっています。イランの攻撃による被害は「広範囲」であり、修復には数年を要するとカタールガスは報告しています。これにより、年間ヘリウム輸出量は14％削減される見込みです。「事態はさらに悪化しています」と、コーンブルース・ヘリウム・コンサルティングの社長フィル・コーンブルースは述べています。「最良のシナリオは、6週間後に一部のヘリウムの生産を再開できることですが、現状では非常に難しいでしょう。」ヘリウム価格の上昇------------------------------コーンブルースによると、危機が発生して以来、スポット価格は倍増しており、今後さらに上昇する可能性があります。しかし、通常の市場ではスポット取引は全体の約2％に過ぎず、ヘリウムは取引量が少ない商品であり、ほとんどが長期契約によって販売されています。それでも、契約価格は「大きく上昇する可能性がある」とコーンブルースは述べています。「この状態が長引けば、価格は大きく上昇する余地があります。」コーンブルースは、紛争開始時に満たされていたヘリウム容器がアジアに到着するまでに数週間かかるため、供給不足はまだ実感されていないと指摘します。「誰もまだヘリウムを使い果たしていませんが、実際に不足が顕在化するのは数週間先です。」パーティーバルーンだけではない-----------------------------ヘリウムは、半導体の製造に不可欠です。特に、アジアの工場で生産される人工知能モデル用の最先端チップには欠かせません。熱伝導や熱移動に優れており、急速冷却に最適です。半導体メーカーは、シリコンの円盤（ウエハー）を冷却するためにヘリウムを使用します。ウエハー上に堆積した材料を削り取るエッチング工程では、ヘリウムが重要な役割を果たします。ジョン・ファルドゴイズ、ジョージタウン大学の安全保障・新興技術センターのアナリストは、「ウエハー全体の温度を一定に保つ必要があり、そのために熱を効果的に除去できる必要がある」と述べています。「ヘリウムは優れた熱伝導体です。したがって、チップ工場ではウエハーの裏側にヘリウムを吹きかけて熱の除去を促進し、一貫した冷却を維持します。」現在の半導体製造プロセスでは、ヘリウムの代替品は存在しないと、韓国のサンミョン大学の半導体デバイス教授、イ・ジョンファンは述べています。医療分野では、ヘリウムは超伝導磁石を冷却し、MRI（磁気共鳴画像装置）を動作させるために使用されます。また、宇宙産業では、ロケット燃料タンクの排気や充填にヘリウムが使われており、SpaceXやBlue Originなどの頻繁な打ち上げに伴い需要が増加しています。複雑な供給チェーンの状況-----------------------------ヘリウムの原子特性により、貯蔵や輸送が難しいです。気体の状態では、ヘリウムの微小な分子は、わずかな隙間からも漏れやすくなっています。通常、カタールのガス会社はヘリウムを液化し、絶縁容器に保管してホルムズ海峡を通じて輸送します。これらの特殊容器は、約35〜48日間ヘリウムを保持できますが、それ以上になると温度が上昇し、圧力解放弁から漏れ出すガスに変わります。コーンブルースによると、これらの容器は中東に約200個が滞留しており、1つあたり約100万ドルです。ほかの場所に余剰の容器はほとんどありません。「これらの容器をカタールから出し、他の場所で充填できるようにするにはかなりの時間がかかるでしょう」と彼は述べています。「最初の段階でカタールの供給が止まり、供給チェーンを再調整し容器を再配置する必要がある期間が、最も深刻な不足の時期になる可能性が高いです。」主要なヘリウム供給国-----------------------------ヘリウムを生産する国は限られています。米国が最大の生産国で、昨年は8100万立方メートルを供給しました。カタール、アルジェリア、ロシアも主要な生産国ですが、ロシアの供給は米国やEUの制裁により禁止されています。USGSの推定によると、米国には8.5億立方メートルの回収可能なヘリウムが地下の貯留層にあり、世界の残りの地域には31.3億立方メートルあります。アジアの半導体メーカーの懸念-----------------------------この戦争は、韓国の半導体産業を支える広範なグローバルサプライチェーンを浮き彫りにしています。AIブームの中で、同国のチップに対する世界的な需要が急増しています。フィッチ・レーティングスは今週のレポートで、サムスン電子やSKハイニックスなどの世界最大のメモリーチップメーカーを擁する韓国は、ヘリウムの約65％をカタールから輸入しているため、供給不足に特に脆弱だと指摘しています。サムスン電子とSKハイニックスは数か月分の在庫を持っていると考えられますが、戦争が長引き、ヘリウム以外の材料の供給も妨げられる可能性があるため、代替供給源の確保を加速させる必要があります。韓国政府は、ヘリウムを含む14の半導体サプライチェーン材料を監視対象に指定しています。「少数の材料だけでも供給が妨げられると、各工程が前段に依存しているため、半導体製造全体が不安定になる可能性があります」とイ・ジョンファン教授は述べています。ただし、専門家は、全面的なヘリウム危機は起こりにくいと見ています。供給不足の場合、コーンブルースは、ヘリウム業界は重要性に応じて供給を配分し、半導体や医療などの重要産業が優先されると述べています。また、ヘリウムは半導体の総コストのごく一部に過ぎないため、チップ工場は「より高い価格を支払ってでも供給を確保しようとするだろう」とファルドゴイズは述べています。サムスンとSKハイニックスは、在庫や供給多様化の計画についての質問には回答を控えました。韓国半導体産業協会は、短期的な供給は十分であり、企業は供給ルートの多様化を進めているとしています。半導体大手の台湾半導体製造公司（TSMC）も、「現時点で大きな影響は予想していない」としつつも、状況を引き続き監視すると述べています。___APの記者キム・トンヒョン（ソウル）、チャン・ホヒム（香港）、イリーン・ング（クアラルンプール、マレーシア）が寄稿しました。
イラン戦争がカタールのヘリウム出力を停止し、世界的なテック サプライチェーンを脅かしている
ロンドン（AP）— 今週のイランによるカタールの天然ガス輸出施設への攻撃は、世界のエネルギー市場だけでなく、ヘリウムを生産する先端産業にとっても重要な供給チェーンに影響を及ぼす可能性があります。
パーティーバルーンを浮かせるガスとして最もよく知られるヘリウムは、半導体製造、宇宙ロケット、医療画像診断などの重要な分野でも不可欠な材料です。
米国地質調査所によると、カタールは世界のヘリウムの3分の1を供給していますが、戦争が始まってから数週間で生産を停止せざるを得ませんでした。最近のイランの攻撃により、供給不安が高まっており、カタールの国営ガス会社はヘリウムの輸出を14％削減すると発表しています。
こちらはヘリウムの産業における役割についての詳細です。
カタールのヘリウム供給における役割
ヘリウムは天然ガスの副産物であり、極低温蒸留によって分離されます。世界最大の単一天然ガス田を持つカタールは、米国地質調査所によると、世界のヘリウム供給の約30％を生産しています。
カタールのヘリウムは、世界最大の液化天然ガス（LNG）プラントであるラース・ラファン施設で生産されています。しかし、国営エネルギー会社のカタールガスは、イランのドローン攻撃を受けて3月2日にLNGおよび関連製品の生産を停止し、その2日後に不可抗力を宣言しました。これにより、契約顧客への供給が不可能となっています。
イランの攻撃による被害は「広範囲」であり、修復には数年を要するとカタールガスは報告しています。これにより、年間ヘリウム輸出量は14％削減される見込みです。
「事態はさらに悪化しています」と、コーンブルース・ヘリウム・コンサルティングの社長フィル・コーンブルースは述べています。「最良のシナリオは、6週間後に一部のヘリウムの生産を再開できることですが、現状では非常に難しいでしょう。」
ヘリウム価格の上昇
コーンブルースによると、危機が発生して以来、スポット価格は倍増しており、今後さらに上昇する可能性があります。
しかし、通常の市場ではスポット取引は全体の約2％に過ぎず、ヘリウムは取引量が少ない商品であり、ほとんどが長期契約によって販売されています。
それでも、契約価格は「大きく上昇する可能性がある」とコーンブルースは述べています。「この状態が長引けば、価格は大きく上昇する余地があります。」
コーンブルースは、紛争開始時に満たされていたヘリウム容器がアジアに到着するまでに数週間かかるため、供給不足はまだ実感されていないと指摘します。
「誰もまだヘリウムを使い果たしていませんが、実際に不足が顕在化するのは数週間先です。」
パーティーバルーンだけではない
ヘリウムは、半導体の製造に不可欠です。特に、アジアの工場で生産される人工知能モデル用の最先端チップには欠かせません。
熱伝導や熱移動に優れており、急速冷却に最適です。
半導体メーカーは、シリコンの円盤（ウエハー）を冷却するためにヘリウムを使用します。ウエハー上に堆積した材料を削り取るエッチング工程では、ヘリウムが重要な役割を果たします。ジョン・ファルドゴイズ、ジョージタウン大学の安全保障・新興技術センターのアナリストは、「ウエハー全体の温度を一定に保つ必要があり、そのために熱を効果的に除去できる必要がある」と述べています。
「ヘリウムは優れた熱伝導体です。したがって、チップ工場ではウエハーの裏側にヘリウムを吹きかけて熱の除去を促進し、一貫した冷却を維持します。」
現在の半導体製造プロセスでは、ヘリウムの代替品は存在しないと、韓国のサンミョン大学の半導体デバイス教授、イ・ジョンファンは述べています。
医療分野では、ヘリウムは超伝導磁石を冷却し、MRI（磁気共鳴画像装置）を動作させるために使用されます。
また、宇宙産業では、ロケット燃料タンクの排気や充填にヘリウムが使われており、SpaceXやBlue Originなどの頻繁な打ち上げに伴い需要が増加しています。
複雑な供給チェーンの状況
ヘリウムの原子特性により、貯蔵や輸送が難しいです。
気体の状態では、ヘリウムの微小な分子は、わずかな隙間からも漏れやすくなっています。
通常、カタールのガス会社はヘリウムを液化し、絶縁容器に保管してホルムズ海峡を通じて輸送します。これらの特殊容器は、約35〜48日間ヘリウムを保持できますが、それ以上になると温度が上昇し、圧力解放弁から漏れ出すガスに変わります。
コーンブルースによると、これらの容器は中東に約200個が滞留しており、1つあたり約100万ドルです。ほかの場所に余剰の容器はほとんどありません。
「これらの容器をカタールから出し、他の場所で充填できるようにするにはかなりの時間がかかるでしょう」と彼は述べています。
「最初の段階でカタールの供給が止まり、供給チェーンを再調整し容器を再配置する必要がある期間が、最も深刻な不足の時期になる可能性が高いです。」
主要なヘリウム供給国
ヘリウムを生産する国は限られています。
米国が最大の生産国で、昨年は8100万立方メートルを供給しました。カタール、アルジェリア、ロシアも主要な生産国ですが、ロシアの供給は米国やEUの制裁により禁止されています。
USGSの推定によると、米国には8.5億立方メートルの回収可能なヘリウムが地下の貯留層にあり、世界の残りの地域には31.3億立方メートルあります。
アジアの半導体メーカーの懸念
この戦争は、韓国の半導体産業を支える広範なグローバルサプライチェーンを浮き彫りにしています。AIブームの中で、同国のチップに対する世界的な需要が急増しています。
フィッチ・レーティングスは今週のレポートで、サムスン電子やSKハイニックスなどの世界最大のメモリーチップメーカーを擁する韓国は、ヘリウムの約65％をカタールから輸入しているため、供給不足に特に脆弱だと指摘しています。
サムスン電子とSKハイニックスは数か月分の在庫を持っていると考えられますが、戦争が長引き、ヘリウム以外の材料の供給も妨げられる可能性があるため、代替供給源の確保を加速させる必要があります。
韓国政府は、ヘリウムを含む14の半導体サプライチェーン材料を監視対象に指定しています。
「少数の材料だけでも供給が妨げられると、各工程が前段に依存しているため、半導体製造全体が不安定になる可能性があります」とイ・ジョンファン教授は述べています。
ただし、専門家は、全面的なヘリウム危機は起こりにくいと見ています。供給不足の場合、コーンブルースは、ヘリウム業界は重要性に応じて供給を配分し、半導体や医療などの重要産業が優先されると述べています。
また、ヘリウムは半導体の総コストのごく一部に過ぎないため、チップ工場は「より高い価格を支払ってでも供給を確保しようとするだろう」とファルドゴイズは述べています。
サムスンとSKハイニックスは、在庫や供給多様化の計画についての質問には回答を控えました。韓国半導体産業協会は、短期的な供給は十分であり、企業は供給ルートの多様化を進めているとしています。
半導体大手の台湾半導体製造公司（TSMC）も、「現時点で大きな影響は予想していない」としつつも、状況を引き続き監視すると述べています。
APの記者キム・トンヒョン（ソウル）、チャン・ホヒム（香港）、イリーン・ング（クアラルンプール、マレーシア）が寄稿しました。