彼らはメキシコの麻薬カルテルの包囲を受けていた。今、これらの民間人はAK-47と手榴弾で反撃している

ガウヘス・デ・アヤラ、メキシコ(AP)— ヘスス・ドミンゲスは、肩にAK-47をかけ、革のベルトに手榴弾を装着し、険しい山腹に沿って茂みを突き進む。

彼は、メキシコの田舎の地域をパトロールする迷彩服の男たちとともに行進している。彼らは、国内で最も強力な麻薬カルテルの一つに対抗している。

米国から密輸された軍用レベルの武器を携えたこの50人の部隊は、過去10年でメキシコに出現した「自衛隊」または「セルフディフェンス」グループの一つであり、セキュリティー部隊の届かない地域で、より洗練されたカルテルと戦っている。

「政府は私たちのことを気にかけていないし、私たちの武器では(カルテルと)戦うのは不可能だ」と、グアレラ州の山々を見渡す監視所から34歳のドミンゲスは語った。「彼らは大量の力で攻めてくるから、こちらも力で応じる必要がある…そうしないと圧倒されてしまう。」

地元の住民が結成した自衛グループのメンバーは、カルテルの暴力に対抗して、2026年3月10日火曜日にメキシコのガウヘス・デ・アヤラで警備にあたっている。(AP写真/マルコ・ウガルテ)

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ガウヘス・デ・アヤラの自衛隊は、ラテンアメリカ全土に張り巡らされたカルテルや地元のマフィアなどの武装グループの激しい戦いの中に入り込んでいる。何十年も分裂を繰り返してきたカルテルの勢力争いにより、状況は過去とは大きく異なり、メキシコ大統領のクラウディア・シェインバウムは、トランプ政権の圧力や、メキシコ最大の麻薬王の殺害後に高まる暴力の懸念の中で、この複雑な状況を解きほぐさなければならない。

2025年のDEA報告によると、ここには五つのカルテルが活動しており、多くの地元ギャングや自衛団もこれに加わっている。これらの多くは、より大きなカルテルと同盟を結んでいる。

「武装グループの万華鏡のようだ」と、メキシコシティのコレヒオ・デ・メキシコの暴力研究者モニカ・セラーノは語る。「これは国内で最も厄介な課題の一つであり、暴力の根源だ。」

2013年頃、ミチョアカンとゲレロで自衛隊が急増した。ガウヘス・デ・アヤラのグループも、カルテルの銃撃戦を避けるために結成されたもので、絶望的な試みだった。

犯罪組織が警察や軍の力よりも多く存在する場所では、近年出現した自衛団のほとんどは、敵対するカルテルに買収されたり、虐殺されたりしている。メキシコ政府は、自衛隊と話すべきか、犯罪者として扱うべきかで意見が分かれている。

一部のグループは、カルテルの準軍事組織となり、資金を得て地域社会を恐怖に陥れるケースもあった。ほかのケースでは、カルテルが地元の市民に武器を提供し、敵対するギャングと戦わせている。

「彼らはあなたを追い詰めて何もできなくさせる」と、ドミンゲスは語る。「もともとは自治だったものが、汚染されてしまった。人々は生き延びるために犯罪組織に加わるしかなくなる。」

ガウヘス・デ・アヤラのコミュニティは、独立を保っていると述べているが、ドローン検知システムや無線周波数の傍受、数千ドル相当のDJIドローンなど、地元の農民の手には及ばない装備を操っている。彼らは「MADE IN USA」と刻まれたAK-47やAR-15を携え、フロリダ、サウスカロライナ、ポーランドの銃器メーカーの名前が入っている。

メキシコは厳しい銃規制法を持つため、ほとんどの武器はカルテルによって米国から密輸されている。ある銃手は、自衛隊がカルテルから武器を購入していると認めたが、どのグループかは明かさなかった。

別の者は、かつてハリスコ新世代カルテル(CJNG)の一員で、警備隊に参加するために金をもらったと語った。もう一人は、「エル・セニョール・デ・ロス・ガジョス」(ニエメシオ・オセゲラ・セルバンテスの愛称)と書かれた帽子をかぶっており、2023年2月にメキシコ軍に殺害されたCJNGの有力リーダーのニックネームだ。

自衛隊は、カルテルの暴力に対抗して結成された地元の自衛グループの一員で、2026年3月10日火曜日にガウヘス・デ・アヤラの丘の上から監視を行っている。(AP写真/マルコ・ウガルテ)

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彼らは、ニュー・ファミリア・ミチョアカナと戦う二つの地元ギャングが、かつてのようにすべての側面を封鎖されることなく、領土を通過できるようにしている。同時に、ハビエル・ヘルナンデスは、敵対カルテルの情報を法執行機関に提供し、他の自衛団からの同盟提案を断ったと語る。

メキシコ全土に武装グループが増加していることは、シェインバウムにとって試練だ。彼女は、トランプ政権の米軍介入の脅威に対抗しようとしている。

シェインバウムの下で、治安部隊は前任者よりも厳しい手段で犯罪組織に対処している。彼女が就任して以来、殺人事件は激減し、過去10年で最低水準となったと政府は示している。

しかし、ヘルナンデスは、「彼らにとっては、以前よりもひどい状況だ」と語る。

「嘘だ。政府は素晴らしいことをしていると言うが、それはただのプロパガンダだ」と彼は言った。

オセゲラ・セルバンテス、通称「エル・メンチョ」の殺害は、メキシコ最大の犯罪組織にとって大きな打撃だった。しかし、ガウヘス・デ・アヤラのようなコミュニティの一部や専門家は、他の犯罪グループが暴力的な権力争いを激化させたり、CJNGの対立派閥が支配権をめぐって争ったりすれば、さらなる暴力を招く恐れがあると懸念している。

自衛隊のメンバーは、カルテルの暴力に対抗してドローンを飛ばしている。(AP写真/マルコ・ウガルテ)

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